Антарктика је место за прикупљање космичке прашине - сићушна зрнца свемирског камења која потичу из детињства наше планете. Ове мрље из свемира изазовне су за проналажење и за које се претходно мислило да их је немогуће одвојити од хаоса урбаних крхотина.
Но, ново истраживање, недавно објављено у часопису Геологи, указује да се космичка прашина може наћи ближе кући. Маттхев Генге са Империал Цоллеге Лондон и норвешки аматер Јон Ларсен чешљао је кроз 660 килограма пушке прикупљене из олука у Ослу, Паризу и Берлину, проналазећи 500 честица космичке прашине, наводи се у саопштењу за јавност.
„Знали смо од 1940-их да космичка прашина непрекидно пада кроз нашу атмосферу, али до сада смо мислили да је није могуће открити међу милионима земаљских честица прашине, осим у већини окружења без прашине, као што је Антарктик или дубоким океанима “, каже Генге за Нев Сциентист . „Очигледна предност овог новог приступа је та што је много лакше добити честице космичке прашине ако су у нашим двориштима.“
ЈоАнна Вендел из Еартх & Спаце Сциенце Невс истиче да постоји неколико образовних веб страница које подстичу људе да сакупљају остатке са својих олука. Кажу да било шта сферично или магнетно може бити микрометеорит. Али истраживачи су ову идеју окупљали и дуго су сматрали да је немогуће разликовати свемирску прашину од индустријског загађења.
Али Ларсен није био уверен, преноси Вендел. Шест година скупљао је градску прашину и крхотине из градова широм света, просијавао је стотине килограма прашине и гледао 40.000 бита кроз микроскоп. Хиљаду њих је било довољно убедљиво да се стави под скенирајући електронски микроскоп. У фебруару 2015. коначно је пронашао једну честицу са ознакама микрометеорита. Тада се обратио Генгеу због свог открића.
"Када је Јон први пут дошао код мене, био сам сумњив", каже Генге у саопштењу за јавност. „Многи људи су раније пријавили да проналазе космичку прашину у урбаним срединама, али када су анализирани научници су открили да су ове честице порекла индустријске.“
Али, овај урбани свемирски мрља га је уверила. Тако је помогао Ларсену да усаврши своје технике лова. Од тада је Ларсен обновио 500 честица. Они су нешто већи од просека, мере око 0, 3 милиметара у поређењу с уобичајеним 0, 01 милиметра, наводи Нев Сциентист . Анализа сугерира да су се они вероватно растопили док су ударали кроз Земљину атмосферу брзином од 12 км у секунди, што је најбржа било која честица прашине прешла на Земљу.
Ови урбани микрометеорити такође сугеришу да се прашина која га је уносила на Земљу временом мењала, наводи се у саопштењу за штампу. Прашина ухваћена на леду на Антарктику много је древнија, накупљајући се током последњих милион година. За разлику од ових ситних честица, урбана космичка прашина садржи кристале налик на перје. Урбане честице су, међутим, сличне прашини која је падала још од средњовековних времена.
Разлика у величини вероватно је последица малих промена у орбитама Земље и Марса, објашњава Генге у саопштењу за јавност. Ова промена утиче на гравитационо повлачење честица, узрокујући да оне улазе брже и више се загревају, што мења њихову величину и облик. Те промене, каже он, важне су за разумевање да ли се космичка прашина користи за реконструкцију геолошке историје Сунчевог система.
Иако је истраживање занимљиво и Ларсенова посвећеност импресивна, Сусан Таилор, научница у истраживачкој лабораторији америчке војске хладних региона, каже Венделу да је мало вероватно да ће она и други научници ускоро почети да прочишћавају локалне олуке. Проналажење 500 честица у 600 килограма пушке споро иде, у поређењу са хиљадама микрометеорита које може извући из једне рупе на Антарктици.
Ипак, још је забавно сматрати да на улици има више прашине од индустријског загађења - могли бисте посматрати неке мрље из свемира.
