1. Користимо само 10 процената свог мозга.
Ово звучи тако убедљиво - тачан број, који се у поп култури понављао вековима, наговештавајући да имамо огромне резерве неискоришћених менталних сила. Али наводно неискориштених 90 посто мозга није неки вестигијски додатак. Мозак је скуп - потребно је много енергије да се изгради мозак током развоја фетуса и детињства и одржи их у одраслих. Еволуцијски гледано, не би имало смисла носити вишак можданог ткива. Експерименти на ПЕТ или фМРИ претрагама показују да је велики део мозга ангажован чак и за време једноставних задатака, а повреда малог дела мозга може имати дубоке последице по језик, сензорну перцепцију, кретање или емоције.
Тачно, имамо неке резерве мозга. Аутопсијске студије показују да многи људи имају физичке знакове Алзхеимерове болести (попут амилоидних плакова међу неуронима) у свом мозгу, иако им није оштећен. Очигледно можемо изгубити мождано ткиво и још увек добро функционирамо. И људи добијају већи резултат на ИК тестовима ако су високо мотивисани, што сугерира да не увек вежбамо свој ум са стопостотним капацитетом.
2. „Блицне меморије“ су прецизне, детаљне и постојане.
Сви имамо сећања која се осећају живописно и тачно као снимак, обично неког шокантног, драматичног догађаја - убиства председника Кеннедија, експлозије чолнигера "Цхалленгер", напада 11. септембра 2001. Људи се сећају тачно где су били, шта су радили, с ким су били, шта су видели или чули. Али неколико паметних експеримената тестирало је памћење људи одмах након трагедије и опет неколико месеци или година касније. Испитаници имају тенденцију да буду сигурни да су њихова сећања тачна и кажу да су меморије са блиставим жаруљама живописније од осталих. Можда су живописна, али сећања временом пропадају баш као и остала сећања. Људи заборављају важне детаље и додају нетачне, без свести да поново стварају замућен призор, уместо да призивају савршену, фотографску репродукцију.
3. Све је низбрдо након 40 (или 50 или 60 или 70).
Истина је да неке когнитивне вештине опадају са старењем. Деца боље уче нове језике од одраслих - и никада не играју игру концентрације против десетогодишњака уколико нисте спремни да будете понижени. Млади одрасли брже од старијих одраслих суде да ли су два објекта иста или различита; они могу лакше упамтити листу случајних речи, и брже ће бројати уназад од седам.
Али доста менталних вештина се побољшава са годинама. Речник, на пример, старији људи знају више речи и разумеју суптилне језичке разлике. С обзиром на биографску скицу незнанца, они су бољи суци карактера. Они се постижу вишим резултатима на тестовима друштвене мудрости, попут начина за решавање сукоба. И људи временом постају све бољи и бољи у регулисању сопствених емоција и проналажењу смисла у свом животу.
4. Имамо пет чула.
Наравно, вид, мирис, слух, укус и додир су главни. Али имамо много других начина осећања света и свог места у њему. Проприоцепција је осећај положаја наших тела. Ноцицептион је осећај боли. Ми такође имамо осећај за равнотежу - унутрашње ухо је у том смислу као што је око за вид - као и осећај телесне температуре, убрзања и проласка времена.
У поређењу с другим врстама, међутим, људи изумиру. Слепи мишеви и делфини користе сонар да би пронашли плен; неке птице и инсекти виде ултраљубичасту светлост; змије откривају топлоту топлокрвног плена; штакори, мачке, туљани и друга бичаста створења користе своје „вибриссе“ за процењивање просторних односа или откривање покрета; морски пси осећају електрична поља у води; птице, корњаче, па чак и бактерије, оријентишу се ка магнетним линијама земље.
Успут, јесте ли видели мапу укуса језика, дијаграм који показује да су различите регије осетљиве на слани, слатки, кисели или горки окус? Такође мит.
5. Мозак је попут рачунара.
Говоримо о брзини обраде мозга, његовом капацитету складиштења, паралелним круговима, улазима и излазима. Метафора отпада на готово сваком нивоу: мозак нема постављен капацитет меморије који чека да буде испуњен; не врши рачунања на начин на који ради рачунар; па чак ни основна визуелна перцепција није пасивно примање улаза јер активно интерпретирамо, предвиђамо и обраћамо пажњу на различите елементе визуелног света.
Постоји дуга историја успоређивања мозга с било којом технологијом која је најнапреднија, импресивна и нејасно мистериозна. Десцартес је упоредио мозак са хидрауличком машином. Фројд је осетио емоције притиском на парном строју. Мозак је касније личио на телефонску централу, а затим на електрични круг пре него што је еволуирао у рачунар; у последње време претвара се у веб прегледач или интернет. Ове метафоре остају у клишејима: емоције стављају мозак „под притисак“, а сматра се да су нека понашања „тврдоглава“.
6. Мозак је жилав.
Ово је једно од најтрајнијих наслеђа старих метафора „мозгови су електрични кругови“. Има неке истине, као и код многих метафора: мозак је организован на стандардни начин, са одређеним битовима специјализованим за обављање одређених задатака, а ти битови су повезани предвидљивим неуронским путевима (налик жицама) и делимично комуницирају ослобађајући јоне (импулсе електричне енергије).
Али једно од највећих открића неурознаности у последњих неколико деценија је да је мозак изванредно пластичан. Код слепих људи делови мозга који нормално обрађују вид уместо су посвећени слуху. Неко вежба нову вештину, попут учења свирања на виолини, „премотавања“ делова мозга који су одговорни за фину моторичку контролу. Особе са повредама мозга могу да регрутују друге делове мозга да надокнаде изгубљено ткиво.
7. Конк на глави може изазвати амнезију.
Поред беба које су се родиле на порођају, ово је омиљена тројка сапуница: Неко је у трагичној несрећи и буди се у болници неспособан да препозна вољене или да се сети свог имена или историје. (Једини лек за овај облик амнезије, наравно, је други скок на глави.)
У стварном свету постоје два главна облика амнезије: антероградна (немогућност формирања нових сећања) и ретроградна (немогућност подсећања на прошле догађаје). Најпознатији научник пацијент с амнезијом, ХМ, није се могао сјетити ничега што се догодило након операције 1953. која му је уклонила већи дио хипокампуса. Међутим, сећао се ранијих догађаја и успео је да научи нове вештине и речник, показујући да се кодирање „епизодних“ сећања на нова искуства ослања на различите области мозга од осталих врста учења и памћења. Ретроградна амнезија може бити узрокована Алзхеимеровом болешћу, трауматским озљедама мозга (питајте НФЛ играча), недостатком тиамина или другим увредама. Али повреда мозга не селективно нарушава аутобиографско памћење - још мање га враћа.
8. Знамо шта ће нас учинити срећним.
У неким случајевима немамо појма. Ми рутински прецењујемо колико ће нас нешто учинити срећним, било да је то рођендан, бесплатна пица, нови аутомобил, победа омиљеног спортског тима или политичког кандидата, освајање лутрије или одгајање деце. Новац чини људе срећнијим, али само до одређене мере - сиромашни људи су мање срећни од средње класе, али средња класа је једнако сретна као и богати. Прецењујемо задовољство самоће и слободног времена и подцењујемо колико среће добијамо из друштвених односа.
Са друге стране, ствари које се плашимо не чине нас несретнима колико смо очекивали. Понедељка ујутро нису тако непријатна као што људи предвиђају. Наизглед нераздвојне трагедије - парализа, смрт вољене особе - изазивају тугу и очај, али несрећа не траје све док људи мисле да хоће. Људи су изузетно отпорни.
9. Ми видимо свет какав јест.
Нисмо пасивни примаоци спољних информација које у наш мозак улазе преко наших чулних органа. Умјесто тога, активно тражимо обрасце (попут далматинског пса који се изненада појављује у пољу црних и бијелих тачкица), претварамо нејасне призоре у оне који одговарају нашим очекивањима (то је ваза; то је лице) и потпуно пропуштамо детаље о којима нисмо. не очекујем. У једном познатом експерименту из психологије, око половина свих гледалаца који су рекли да одбројавају колико пута група људи прође кошарку, не примећују да се момак у оделу гориле туче међу бацачима кугле.
Имамо ограничену способност обраћања пажње (због чега разговор на мобилном телефону током вожње може бити једнако опасан као и вожња у пијаном стању) и доста предрасуда о ономе што очекујемо или желимо да видимо. Наша перцепција света није само „одоздо према горе“ - изграђена објективна запажања сложена на логичан начин. То је „одоздо према доле“, вођено очекивањима и интерпретацијама.
10. Мушкарци су са Марса, жене са Венере.
Нека од најглупљих, најглупљих, највише пристрасних, најмање репродуктивних, најгоре дизајнираних и највише интерпретираних истраживања у историји науке, намеравају да дају биолошка објашњења за разлике између мушкараца и жена. Еминентни неурознанственици једном су тврдили да су величина главе, кичмене краљежнице или структуре мозга одговорни за неспособност жена да креативно размишљају, логично гласају или вјежбају медицину. Данас су теорије мало софистицираније: мушкарци наводно имају специјализованије мождане хемисфере, а жене сложеније кругове емоција. Иако постоје неке разлике (мање и неусклађене са било којом посебном способношћу) између мушког и женског мозга, главни проблем у потрази за корелацијама у понашању је тај што су разлике у полном спознавању масовно преувеличане.
Сматра се да жене на тестовима емпатије надмашују мушкарце. Они то раде - осим ако се испитаницима не каже да су мушкарци нарочито добри на тесту, у том случају мушкарци се понашају боље или боље од жена. Исти образац важи и за тестове просторног резоновања. Кад год се у обзир узму стереотипи, чак и тако једноставно као што је тражење испитаника да потврде оквир поред њиховог пола, разлике у полу су преувеличане. Студенти колеџа рекли су да је тест нешто што жене обично раде лоше, раде лоше. Жене студентице факултета рекле су да је тест нешто што студенткиње обично раде добро, уради добро. У свим земљама - и током времена - што је распрострањеније веровање да су мушкарци бољи од жена у математици, то је већа разлика у резултатима математике за девојчице и дечаке. И то није зато што девојке на Исланду имају специјализованије хемисфере мозга од девојака у Италији.
Одређене разлике у полу су нам изузетно важне када тражимо партнера, али када је у питању већина онога што наш мозак ради већину времена - опажамо свет, усмеравамо пажњу, учимо нове вештине, кодирамо сећања, комуницирамо (не, жене не говоре више него мушкарци), суде о туђим емоцијама (не, мушкарци у томе нису несретни) - мушкарци и жене имају готово у потпуности преклапајуће се и потпуно везане способности Земље.
