Наши циркадијански ритмови владају нашим животима, регулишу нас сан и кажу нам када да устајемо ујутро. Али иако научници знају колико су наши унутрашњи сатови критични за здравље и рад људи, они их нису могли предвидјети контролисати.
То би се могло променити. На Универзитету Вандербилт биолози су смислили како да стимулишу и манипулишу неуроне који контролишу циркадијански ритам мишева. Глодари могу бити ноћни, али у противном су њихови биолошки сатови готово идентични онима код људи.
Студија овиси о дијелу мозга који се зове супрахијазматично језгро (СЦН), дом главном сату тијела. Научници су мислили да више активности у СЦН значи да ће видети више неурона који пуцају - да је брзина пуцања неурона резултат природне активности сата. Али истраживачки тим из Вандербилта сазнао је да су све имали уназад, када су у неуроне мишева уградили гене како би те ћелије реаговале на светлост.
У експерименту, једна група мишева имала је неуроне који би чешће пуцали када су били изложени светлости; други је имао неуроне који би чешће пуцали када би се сузбијала светлост. То је значило да су истраживачи били у стању да контролишу брзину пуцања неурона, и били су у стању да покажу да би манипулисањем брзине пуцања могли заправо стимулисати СЦН. "Ово сугерише да је брзина испаљивања СЦН-а основна за циркадијански пејсмејлинг и као улаз и излаз молекуларних часовника", пишу они у свом раду. Другим речима, покретање или сузбијање правих неурона ефикасно ресетује СЦН, поновно покретање биолошког сата.
"Ово први пут ставља под контролу неуроне сата", рекао је у саопштењу Јефф Јонес, докторски студент који је заједно водио студију. Тим се нада да би ова стратегија - која изазива ћелије да реагују на светлост - могла бити кључ лека за заостајање млаза, сезонски афективни поремећај или збрку сата што је изазвана радом у смени.
С обзиром на прошлотједну најаву да би нова пилула могла помоћи преварити тијело да мисли да је другачије доба дана, могло би бити само питање времена док нам генетска модификација или рецепт не помогне да се осјећамо мање успавано. Али, задржите своју кафу - могло би проћи много година пре него што оптогенетика погоди медицински ток.
