Када је уметник Киле Меиер прије пет година почео фотографирати хомосексуалце у Свазиленду, или еСватинију, његови су испитаници првобитно били опрезни због излагања. Њихова забринутост била је оправдана: Истополне везе су у супротности са тамошњим законом, а људи за које се сумња да су геј ризикују незапосленост, острацизам, па чак и насиље.
„ЛГБТ заједница је гурнута у ћошак“, каже Мејер (33), чија серија „Преплетени“ истражује сексуални и родни идентитет у јужноафричкој земљи. Меиер, који је отворено гаи и живи у Нев Иорку, присиљен је да се врати у ормар када је почео путовати у Свазиланд. „Лако бих могао да нестанем“, каже он.
Упркос својим стрепњама, мушкарци који су се сложили да им портрети буду снимљени за пројекат, изгледали су овог месеца у галерији Иосси Мило на Менхетну, чинило се да им се свидјела идеја да коначно виде ко су они. Инспирисан живим бојама платна Свази воском, Меиер их је замолио да позову разрађене наглавне хаљине у узорцима које је сваки мушкарац одабрао од тканине прикупљене на локалном тржишту. Пошто се стил традиционално повезује са женама Свази, фото-снимке су пружиле ретку прилику да се поиграју са родним нормама и прославе индивидуални осећај лепоте сваког мушкарца. „Само су желели да буду саслушани“, каже Мејер.
Након сваке посете Свазиленду, Мејер се враћа у свој студио Худсон Валлеи, где штампа слике на папиру висине до седам и по метара. Потом је отресао фотографије и тканине са омотача за главу, и користећи технику коју је научио од швапских кормилара, проводи чак 60 сати заједно их плетећи. То је медитативни процес - и занатски и ритуални - који додаје људски додир иначе механичком медију дигиталне фотографије и претвара оно што би могло бити једноставно упечатљива слика у импозантни, богато текстурирани физички објект. Један критичар похвалио је тај подухват као „савршен брак теме и процеса.“ Такође је практичан: Мејеров приступ делимично затамњује мушки идентитет, колико су приморани да сакрију свој стварни јаз иза онога што уметник назива „тканином друштва . "
Превише је опасно приказивати његове таписерије у Свазиленду, али Мејер се нада да ће их тамо видети једног дана. Прошлог јуна, група за права хомосексуалаца организовала је прву параду поноса у земљи, свечани - и миран - марш кроз престоницу.
Претплатите се на часопис Смитхсониан за само 12 долара
Овај чланак је избор из новембарског броја магазина Смитхсониан
Купи
