Пре него што су овог љета залетели Нев Хоризонси, научници нису имали појма како патуљасти планет заиста изгледа. Како је летелица прилазила све ближе некада мистериозном свету, на његовој површини приметили су загонетну ознаку у облику срца. Била је то љубав на први поглед. Сада, извештава Сид Перкинс за Сциенце, право порекло срца је коначно дошло у фокус - и иако нису баш романтичне, једнако су фасцинантне као и само срце.
Значајка у облику срца назива се Томбаугх Регио и налази се мало северно од Плутонског екватора. Најсјајнија карактеристика планете патуљака, истраживачи нису могли да је примете убрзо након што је Нев Хоризонс почео летати у јулу. Брзо су схватили да се бар део срца састоји од ледене, смрзнуте равнице, обрасле мистериозним покретним брдима формираним од глечера и леденим ледом - наговештајем да се геолошка активност и даље одвија испод прохладне површине Плутона.
У новом раду у часопису Натуре, истраживачи су открили како је Плутон можда задобио те глечере. Они су користили атмосферске моделе да се врате у прошлост, рекреирајући последњих 50.000 година патуљасте планете. Истраживачи су претпоставили да постоји нека врста подземног извора који је избацио свој првенствено лед на бази азота - вероватно подстакнут масивним подземним океаном. Али када су одиграли симулацију како се патуљасти планет мора развијати, нашли су нешто сасвим друго.
Као што Перкинс објашњава, ако модел не садржи било какве геолошке карактеристике, било би лако предвидети како ће Плутон реаговати док је орбитирао око Сунца 200 пута или преко 50.000 година. Како се патуљаста планета ротирала, њен танки лед би се мигрирао или према екватору или половима. То се, наравно, није догодило на Плутону: Има северне мразеве и срце у облику срца мало северније од његовог екватора, али нема трајне ледене траке.
Међутим, када је тим додао топографске карактеристике Плутона, сазнали су да базени и удубљења попут Спутник Планума, који је дубок скоро 2, 5 миље, заправо су заробили многе елементе патуљасте планете, попут метана, азота и угљен моноксида. Ово се ускочи са оним што научници знају о патуљастом планету - будући да Плутон нема много атмосфере, има смисла да би се могао задржати на леду који се налази на ниским узвисинама, попут сливова.
Сада када је порекло великог срца Плутона јасно, научници се надају да ће својим открићем користити како би предвидели како ће оно деловати у будућности. Изгледа да ће сезонски мразиви временом избледети како атмосферски притисак због којег мраз пада на површину Плутона пада. Не брините - како коаутор Тангуи Бертранд каже Риа Мисра, Гизмодо, срце неће нестати, само ће се мало мицати напред-назад. Његово порекло можда и није толико романтично, али за срце се мора нешто рећи што једноставно не може да се заустави.
