Један од разлога што истраживачи троше толико времена и труда тражећи метеорите је тај што су они прозор у дубоку прошлост нашег Сунчевог система. Најстарије од ових свемирских стијена садрже материјале који су непромијењени у односу на вријеме прије неколико милијарди година када је диск плина и крхотина обишао сунце, а касније се стапао у планете. Сада, истраживачи су пронашли нешто још просветљујуће унутар једног метеорита: ситан део онога за шта верују да је комета која садржи зрнца звездастог праха која је постојала пре него што је започео наш сунчев систем.
Ханнах Осборне из Невсвеека извјештава да мрља осумњичене комете потиче из метеорита званог ЛаПаз Ицефиелд 02342 - сакупљеног на Антарктику 2002. године и за који се вјерује да се формирао изван Јупитера прије око 4, 5 милијарди година. Током свог формирања, он је покупио малени део пресоларне комете, дугачак тек десетину милиметра. Налаз је детаљан у часопису Натуре Астрономи .
Док астероиди и комети формирају се из диска прашине, гаса и крхотина који окружују младу звезду, они се коалирају на различитим удаљеностима од звезде и имају различиту хемијску састав, објашњава Риан Ф. Манделбаум из Гизмодо-а . Комете се обично састоје од више воденог леда и угљеника. Астероиди долазе у различитим укусима, али су састављени од метала и стене. ЛаПаз Ицефиелд 02342 је примитивни метеорит угљеничног хондрита који није много издржао од пада на Земљу.
Док комадићи астероида прилично често бомбардирају Земљу, фрагменте комете је много теже проћи. Због тога су истраживачи били пријатно изненађени када су открили ситни комет док су анализирали ЛаПаз.
"Када су ми Ларри [Ниттлер] и Царлес [Моиано-Цамберо] показали прве електронске слике материјала богате угљеником, знао сам да гледамо нешто веома ретко", коаутор Јемма Давидсон, стручњак за метеорите на Државном универзитету у Аризони каже се у саопштењу за јавност. "То је био један од оних узбудљивих тренутака у којем живиш као научник."
Иако је фрагмент невероватно мали, главни аутор Ларри Ниттлер са Царнегие Институције науке каже да прича сложену причу. „Помаже нам да мало боље схватимо како се материјал састављао да би формирао планете када је Сунчев систем био џиновски ротирајући диск гаса и прашине око формирајућег Сунца. То нам говори да су се, док су се ледена тела богата угљеником формирала у далеким спољним досезима диска, неки од њихових грађевних блокова приближили Сунцу и били заробљени у астероидима “, каже он Осборне.
Још важније, каже да су зрна комете била заробљена у метеориту и заштићена од врућине и временских прилика, њихов древни хемијски потпис сачуван је много боље него иначе. „Дало нам је завирити у материјал који не би преживео да сам стигне до површине наше планете, помажући нам да разумемо хемију раног соларног система“, каже се у саопштењу за штампу.
Пометња комете такође је важна за разумевање формирања Земље. Верује се да су већину воде на нашој планети таложили комете и астероиди. Истраживач метеорита Маттхев Генге са Империал Цоллеге Лондон, који није укључен у студију, каже Осборнеу да овај фрагмент показује да је материјал који је формирао комете, за који се верује да се формира на вањским досезима прото-соларног система, увучен у унутрашњи соларни систем, објашњавајући како се вода могла превести на Земљу пре 4 милијарде година.
