Подесивши експлозије и слушајући њихове одјеке дубоко у Земљи, научници су узели еквивалент ЦТ претрази базе тектонске плоче. Резултати показују да база има танак, клизав слој који може помоћи плочи да се креће преко вискознијег слоја стене испод - и може објаснити шта покреће тектонику плоча.
Сличан садржај
- Студија каже да би тектоника Земљине плоче могао бити само фаза
- Дијаманти се држе у тајности о тектонској плочи
Теорија тектонике плоча описује како се плоче стене које чине крута шкољка Земље, литосфера, крећу около и формирају структуре попут континената, планина и дубоких океанских ровова. Теорија објашњава кључне аспекте планете, укључујући континентални помицање, земљотресе и вулкане. Али теорија тектонике плоча постоји тек 50 година, а научници још увек разрађују многе детаље.
Тим Стерн са новозеландског Универзитета Викторија и његове колеге желели су да боље разумеју опасности од земљотреса у региону Велингтон, Нови Зеланд. Пре неколико година, тим је поставио низ геолошких поступака за слушање дуж црте по Новом Зеланду где пацифичка плоча потчињава или рони испод аустралијске плоче. Избушили су низ рупа на тој линији, спакирали рупе експлозивом, рупе прекрили шљунком и започели експлозије једну по једну. Истраживачи су затим помоћу опреме за слушање видели како се резултирајући сеизмички таласи крећу кроз плочу, омогућујући им да створе слику онога што директно не могу да виде.
Овај цртани филм приказује океанску литосферу пацифичке плоче која се одузима испод континенталне аустралијске плоче. Повећање десно показује канал на дну плоче који омогућава несметаном клизању плоче. (Тим Стерн) Истраживачи су били изненађени када су открили да им њихови подаци омогућавају да виде око 62 миље испод површине, регије која укључује базу поткопавајуће Пацифичке плоче. Са само 45 километара дебљине плоча је била тања него што се мислило, извештава тим данас у Натуреу . Границно подруцје измедју плоце и вискозног слоја испод, звано астеносфера, такодје је било знатно тање, свега око 3200 стопа. Тачно испод тога налазио се канал дебео 6 километара - вероватно садржи воду или растопљени камен - за које истраживачи кажу да подмазује кретање плоче, слично као што танки слој растопљене воде испод скупа скијаша помаже скијашу да клизи преко снег.
Према Стерну, налази имају важне импликације за проналажење сила које делују на тектонске плоче и како се плоче крећу. Постоје две конкурентске теорије о томе шта покреће кретање плоча: Једна држи ту конвекцију у дубоком плашту, што покреће тектонику плоча. Друга теорија каже да се плоче померају због сила које се повлаче и гурају по ивицама где се потчињавају испод својих суседа. Танки клизави канал, какав је пронађен у новој студији, одвојио би плочу од плашта, каже Стерн, чинећи теорију конвекције мање вероватном.
Истраживање такође може објаснити дугогодишњу мистерију Хавајских острва. Острвски ланац створио је стационарно врело где се магма отјера на површину. Како се Пацифичка плоча изнад вреле тачке креће, вулканске силе стварају нова острва. Некако је ланац променио смер смера од 30 степени пре неколико милиона година, напомиње Стерн. Тај прекрет је узнемирио геофизичаре, каже он, али теоријска студија је предвиђала да слој ниске вискозности испод плоче може објаснити појаве - слој попут оног који је управо пронађен на Новом Зеланду.
