Марс, слика преко Пикабаја
Пре отприлике 3, 5 милијарди година, Марс се почео пребацивати са влажније, топлије климе на суву и хладну планету какву данас видимо. Овај период геолошких промена, познат као Хесперијево доба, био је бурно време. Црвена планета је видела раширене вулканске ерупције и катастрофалне поплаве док је растопљени лед налетео на широке кратере, творећи језера. Ове природне катастрофе урезале су мрежу сливова у њену површину звану одводни канали, еродирајући терен и преуређујући пејзаж планете. Тачан крај овог геолошког периода у историји Марса није познат, али научници дају грубу процену пре 3 милијарде година.
Касније су многи од ових одљевних канала прекривени лавом, сахрањујући доказе о Марсовој геолошкој историји. Али сада, нова мапа подземља планете први пут показује како један од ових закопаних канала изгледа у три димензије. Налази објављени данас у часопису Сциенце реконструишу Марте Валлис, највећи од најмлађих канала на Марсу. Марте Валлис је смештена у региону Елисиум Планитиа, пространству равница дуж екватора и најмлађој вулканској области на планети .
Да бисте креирали 3Д мапу, истраживачи су користили податке из Плитког радара, уређаја који сони за течну или смрзнуту воду испод Марсове коре. Позната као СХАРАД, технологија се налази у НАСА-ином свемирском броду Марс Рецоннаиссанце Орбитер, који тренутно кружи планетом како би проучио њену климу. СХАРАД-ов орбитални радар за звук дјелује на готово исти начин као и медицинско скенирање. Шаље сигнале на површину, од којих се неки аутоматски враћају у свемирску летјелицу. Сигнали који се не одбијају могу продријети у Марсову кору и регистровати закопане структуре прије него што се врате на уређај. Подаци се појављују у дводимензионалним пресјецима који се затим састављају како би изградили 3Д репрезентацију. На овај начин откривен је дубоко урезан низ канала.
3Д визуализација укопаних канала Марте Валлис испод површине Марса. Слика преко Смитхсониан Институтион / НАСА / ЈПЛ-Цалтецх / Сапиенза Университи оф Роме / МОЛА Теам / УСГС
Систем канала, стар негде између 10 милиона и пола милијарде година, простире се на 60 миља и шири се дужином већом од 600 миља. Према ономе што се са површине може видети Марте Валлис, канали су по структури слични древним каналним системима који се прате до Хесперијана , али лава која је прикривала многе њихове особине отежавала је истраживачима да праве тачне процене о његовој дубини.
Нови подаци откривају да је степен ерозије за Марте Валлис заиста био потцењен: главни канал дуг 25 миља најмање је двоструко дубљи од ранијих апроксимација. Карта приказује више спуштених канала који се убацују у дубљи и шири главни канал. Ти су се канали некада налазили дуж низа од четири острва која су поплаве ероздирале у брда у облику суза.
Истраживачи су открили да је геометрија карактеристика слична онима на најстаријим каналима на планети, које је лава мање затамњена, што олакшава проучавање. Ово такође указује да је Марте Валлис могла у потпуности исклесати воду, каже главни аутор студије Гаретх Морган, геолог Националног центра за истраживање планета Земље и планета у Музеју ваздуха и свемира. У ствари, већина научника са Марса прихвата да је канале одлива на Марс изрезбарена водом. Лава такође искрцава тунеле термичком ерозијом загревајући терен, али Морган каже да је овај процес невероватан за обим ерозије на каналима Марте Валле. Брзина налетавања воде ефикаснија је и код ерозије од протока лаве који се може заглавити у стени, каже Морган. Поред тога, лава ствара тунеле који нису толико широки - обично дужине свега неколико миља - тако да урушени тунели не могу да објасне широку величину канала.
Користећи мапу, истраживачи су такође могли да утврде извор поплавне воде: сада покопани део фрактуре Церберус Фоссае, низ пукотина на површини планете. Истраживачи тврде да се вода из резервоара дубоко испод Марсове површине испуштала у близини тектонске или вулканске активности у близини, и то је брзо радило на формирању канала. Ови канали били би краткотрајна афера “, каже Морган. „Прелом би ту подземну воду повезао са површином. Након кратког трајања недеља или месеци, извор би био исцрпљен. "
Али зашто је вода у том резервоару била у време када се верује да је остатак Марса пресушио? Аутори, верују аутори, могли су се сакупљати у водоносницима испод површине за време Хесперије. Ова вода је хипотетски могла да остане стабилна у течном облику дуго након што је Хесперијан завршио. Морган сматра да би 3Д карта могла да пружи више доказа у прилог овој хипотези, показујући да је Марс био мокро место у новијој - за разлику од далеке прошлости.
Више од 20 сличних одливних канала простире се на површини планете, протежући се дужинама стотинама километара. Најистакнутији су смештени у Цхрисе Планитиа, кружној вулканској равници на северној хемисфери Марса. Највећа, Касеи Валлес, пролази 1500 миља дуж равнице.
Катаклизмичке поплаве попут оних које су обликовале Марсове канале нису јединствене за црвену планету. Пре отприлике 14.000 година, највећа позната поплава на Земљи извирала је из језера Миссоула, праисторијског тела воде које је постојало крајем последњег леденог доба у данашњој Монтани. Воде су еродирале део пејзажа савезне државе Вашингтон, творећи Усмерена скале, терен који подсећа на марсијанске канале. Процјењује се да је главни канал Марте Валлис дубок између 226 и 371 стопа, дубина која је упоредива са Каналираним скаблањима.
Дакле, ако су Марсови експанзивни канали за одливање формирани млаком воде, остаје питање: Где је то пре било?
Неки од њих испарају, испливавају на полове планете и таложе се као лед на поларним капама, Морган каже. Слично онима на Земљи, поларни крајеви на Црвеној планети прекривени су леденим слојевима леда. Вода је такође могла да се сабере у плитким пределима испод површине, где се такође смрзнула - 2008. године, НАСА-ина мисија Пхоеник потврдила је да лед постоји у порозном тлу које чини већи део површине планете.
Друга могућност, каже Морган, јесте да је древна вода поново исцурила дубоко под земљом, формирајући велико резервоар који чека своју прилику да поново поплави.
