Један од мојих хобија је вући моју стрпљиву жену у мале градове да проучавају веровања и праксе повезане са криптозологијом - ловом на створења, од Бигфоота до чудовишта из Лоцх Несс-а, чије постојање није научно доказано.
Ове године, наш летњи „одмор“ укључивао је заустављање у Бисхопвиллеу у Јужној Каролини, како бисмо присуствовали првом годишњем фестивалу Лизард Ман. Мочварски гуштер из мочварне руде терорисао је округ Лее 1988. - а, по некима, то чини и данас.
Бисхопвилле није једини град који локалне извештаје о застрашујућим паранормалним сусретима претвара у годишње фестивале. Поинт Плеасант, Западна Вирџинија, има Мотхман фестивал, док Флатвоодс у Западној Вирџинији има фестивал који одаје почаст монструму из округа Брактон. И сваке године можете ићи у Фоуке у Арканзасу да прославите Звер Богги Цреека.
Криптозологија није религија. Али у својој књизи "Уклето тло: Путовања кроз паранормалну Америку", Даррил Цатерине тврди да одређене "паранормалне вруће тачке" функционишу попут америчких светих простора - барем за одређене људе.
Као професор религиозних студија фасциниран сам људима који посећују те мале заједнице у потрази за чудним створењима, и зашто су многи од тих малих градова прихватили своју улогу места ходочашћа.
Легенда о човеку гуштера
Истраживач криптида, Лиле Блацкбурн, вероватно најбоље говори о саги о Гуштеру о човеку о гуштеру у својој књизи „Човек гуштера: Истинита прича о чудовишту из Бисхопвила“
У јулу 1988. године, шерифова канцеларија округа Лее примила је позив становника у малој заједници званој Бровнтовн, жалећи се да је њихов аутомобил преко ноћи „погубљен“, очигледно од животиње.
Када је шериф Листон Труесдале започео разговор са становницима Бровнтовн-а, неколицина њих је описала виђење 7-метарског високог створења са црвеним очима - што је на крају неко назвао "Човјеком гуштера". необично створење да би требали да га контактирају.
Становник Томми Давис 16. јула довео је свог 17-годишњег сина Цхриса у шерифову канцеларију. Цхрис Давис је објаснио да је, када се кретао кући из ноћне смене у МцДоналд'су, скренуо пречицу низ сеоски пут и добио равну гуму. Након што је завршио са променом, угледао је зелено створење високе 7 стопа, са три прста на свакој руци и црвеним очима. Кад је Давис покушао да побегне, скочио је на кров своје Целице '76. Заврћући се напред-назад, Давис га је отклонио и побегао. Труесдале - који је након свега затражио од заједнице информације о чудним створењима - вјеровао је да Давис говори истину. Цхрис је чак обавио полиграфски тест и прошао.
Аутор на путу где Цхрис Давис тврди да је имао сусрет са Човјеком гуштера. (Јосепх П. Лаицоцк, аутор приложен) Након што је Дејвисова прича изашла у јавност, пријављено је више виђења, неке веродостојне, неке очигледно измишљотине. Убрзо су оружане странке истраживале дуж мочваре. Медији су се спустили на Бисхопвилле. Локалци су почели са продајом мајица Лизард Ман и друге робе. Шерифа Труесдалеа интервјуирали су Гоод Морнинг Америца и ЦБС-ов Дан Ратхер, а новине су у Јужној Кореји објављивале наслове Лизард Ман-а.
До данас мистерија није разрешена, са наводним виђењима још од 2015. Али ланац догађаја - необично виђење, медијска пажња, више виђења, праћен посетама знатижељних туриста и ловаца на чудовишта - одиграо се у градова широм земље, од Поинт Плеасант до Росвелл-а, Нев Мекицо.
Мистерија која ужасне и очара
Ако сте веровали да је чудовиште стварно, зашто бисте путовали у његово наводно брлог?
Многи проналазе легенде попут очаравајућег гуштера. Али неки постају опседнути, желећи сазнати више о нечему тајанственом и застрашујућем. У овим ловцима на чудовишта видим елементе религије.
Теолог Рудолф Отто вјеровао је да постоји суштина религије коју је он назвао "безброј".
Отто је тврдио да се религија најбоље разуме посматрањем удаљених култура где „њен првобитни квалитет нагона и инстинкта“ остаје нетакнут. Отто, нуминозно доживљава као мистериум тремендум ет фасцинанс - мистерија која ужасне и фасцинира. Тај осећај настаје из сусрета са „оним потпуно другим“, или оним што не можемо да разумемо.
Док сам слушао предавање из Бисхопвилле-а из Маттхева Делпх-а из организације Цриптид за истраживање планинског царства, мислио сам на Отта. Делпх је описао свој сусрет са Бигфоотом док је ловио у Индиани, када је створење бацило трупац који му је уско промашио главу. (Неки мисле да је Лизард Ман погрешно идентификован Бигфоот.)
Делпх се сећао: „Видео сам нешто што не би требало да постоји.“ Био је уплашен, али и прогоњен искуством. Објаснио је да се његово истраживање не ради само о доказивању Бигфоотовог постојања, већ о личној потреби да се "суочи са тим страхом."
Други учесници фестивала тражили су мање директне везе с мистеријом користећи материјалне предмете и ритуал. Један истраживач је објаснио зашто је узео мало цигле и дрвета из чувене „стабљике маслачка“ у близини Дависовог наводног сусрета и додао: „Желиш да понесеш нешто опипљиво са собом, јер је мистерија нематеријална“.
Током обиласка мочваре Сцапе Оре чуо сам једну анегдоту о фестивалу Богги Цреек у Фоукеу. Неко је рекао да су такав обожаватељ легенде о Богги Црееку да желе да се "крстију" у мочвари. Коментар је био допадљив, али је издао жељу да се нешто више зближи са мистеријом.
Криптозологија можда није религија, али прве фазе древних религија можда нису изгледале много другачије од пракси које се формирају око ових криптидних легенди.
Места и мештани мешају се
За мене, оно што чудовишне фестивале чини чудним, нису бића која прослављају, већ начин на који они олакшавају мијешање култура које су се традиционално опредијелиле супротстављене једна другој.
Конвенционална мудрост је да се борећи мале градове требало приклонити носталгичном времену када је Америка била конзервативнија, кршћанскија и једноставнија - а не страна. Да будемо сигурни, фестивали чудовишта увек привлаче локалне породице са насмејаном децом. Али да би уложили доларе за туризам, они морају да привуку друге елементе који се лако не могу помирити са оним што професор архитектуре Кирин Ј. Макер назива "митом о главној улици".
Свакако постоји оно што би се могло назвати „криптозолошким племеном“ за које се испостави да су ови фестивали - криптиданска обожаватељица култура има велико преклапање са фановима хорор филмова, теоретичарима завере и „психобилли“ естетиком. Црне мајице, тетоваже и закрпе за „Тхе Мисфитс“ обилују.
Ови ексцентрични укуси могу бити део разлога зашто мали градови обично не улажу у фестивале чудовишта док то не морају. Мутација чудовишта из бизарних полицијских извештаја у амблеме заједнице изгледа да иде руку под руку са уништењем економија малих градова силама глобализације и урбанизације.
Штампачи и мајице од гипсаних жбука Гластер Лизард Ман изложени су у Музеју памука у Јужној Каролини. (Јосепх П. Лаицоцк, аутор приложен) Јохн Стамеи, мајстор иза фестивала Лизард Ман, моделирао га је директно на Мотхман фестивалу у Поинт Плеасанту, Западна Вирџинија. Као и Поинт Плеасант, Бисхопвилле се бори са Маин Стреетом с празним излогама.
Овде видим још једну везу са верским традицијама. Ходочашће је одувек било економски феномен, а многи средњовековни градови зависили су од прича о локалним чудима како би привукли ходочаснике. Позивајући се у криптозолошко племе, данашњи мали градови славе аспекте локалне културе који су некада били гурнути на периферију или се ругали. Али као и средњовековни градови прошлости, и њихова локална економија такође добија мало помака.
У исто време, ови фестивали привлаче урбанисте средње класе као што сам ја који желе да науче више о местима која су многи Американци заборавили или не разумеју.
Сигурно би неки у Бисхопвиллеу радије заборавили на Гуштера, док неки Американци можда немају жељу да сазнају о Бисхопвиллеу. Али амерички чудни ходочасници и даље скрећу нашу пажњу на ивице.
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион.
Јосепх П. Лаицоцк, доцент за религиозне студије, Државни универзитет у Тексасу
