Прошлог лета низ прилично необичних каниста напуњених водом остављен је да се пече на северном мађарском сунцу. Свака бачва била је опремљена различитом кожом: бела, црна, смеђа, сива или црно-бела пруга. Из далека су готово личили на торзове лењо испашених животиња - само кад су мухе снажно лебдјеле на њихове стране, а ниједан реп их није одгурнуо.
Чудно како се чини, биофизичар Габор Хорватх и његови колеге поставили су бачве не ради ексцентричне уметности, већ да би решили вековну еволутивну расправу: зашто зебре имају пруге?
Експерименталне бачве, пресвучене у црне, сиве, браон, беле или црно-беле пруге, купајући се на поподневном сунцу. (Габор Хорватх, Универзитет Еотвос) Једна дугогодишња теорија каже да пруге заправо доприносе одржавању зебри на хладном. Пошто црна коса апсорбује више топлоте од беле косе, ваздух изнад црних пруга може бити склон стварању јаких, брзих микроструја. Кад се ови врући џепови сусретну с успореним зраком који се мота по бијелим пругама, сукоб би могао створити мале вртлоге охлађеног зрака. У складу са овом идејом, један тим истраживача је 2015. објавио резултате који су показали топлију климу, лепше зебре.
Али Хорватх и његове колеге из Мађарске и Шведске показали су да црне и беле пруге нису ништа боље од једноличних смеђих или сивих боја ако држите топлоту у заливи - барем ако сте бачва пуна воде.
У својој студији, објављеној прошле недеље у часопису Сциентифиц Репортс, истраживачи су прекрили металне бачве белим грмима стоке, црном стоком, смеђом коњском кожом, светло сивом кожом, стварном кожом зебре или вештачким капутом састављеним од црно-белих пруга. стока се скрива као имитација зебре. Потом су поставили термометре унутар канистера за мерење унутрашње температуре воде унутар.
Не изненађујуће су открили да бела кожа стоке чува своју бачву најхладнију на поподневном сунцу. На другом крају спектра, кожа црне стоке држала је свој канистар на температури топлијој за 6 до 7 степени Целзијуса. Али док су црне пруге биле доследније вруће од белих пруга и на стварним и на вештачким кожама зебре, поуздано опонашајући контраст примећен на кожама живих зебри, температуре језгре у обе бачве са зебром биле су приближно исте као у смеђој - и посуде са сивим премазом. Изгледа да је количина белине у овојници највећи предиктор хладнијих унутрашњих температура. Експеримент је утврдио да када је у питању регулација температуре, испада да пруге имају блиц, али не и супстанцу.
Ово није први пут да су научници бацили рупе у теорији "хладних пруга". За једну, теорија има смисла само на директном сунчевом светлу: у хладу, недостатак супротности између врућег црног зрака и хладног белог ваздуха спречио би стварање ледених вртлога. Штавише, чак и да се формирају ти вртлози хладног ваздуха, лако би их пореметио сваки пролазни ветар или чак и најмањи трзај зебре бока, каже Тимотхи Царо, еволутивни еколог са Калифорнијског универзитета у Давису. Поред тога, ова теорија се односи само на равне, хоризонталне површине паралелне са земљом. Дуж бочних страна зебре вертикалне црне пруге једноставно апсорбују сунчеву светлост без да се тим лековима ублажавају, што већину зебреиног тела чини терморегулацијским недостатком. Такође проблематично? Уочљив недостатак других пругастих створења у врућим, сушним окружењима. У ствари, већина сисара који храбре ове горљиве климе долазе у очекиванијим нијансама беле или светло жуте.
Тони Бартхел, кустос и скрбник зебре у Смитхсониановом националном зоолошком врту који није повезан са истраживањем , слаже се да налази студије (буквално и фигуративно) држе воду, али истиче да чак и прекривени пругама, бачве нису зебре. "То не одговара да ли би могао постојати неки други механизам, попут различитог унутрашњег протока крви испод пруге", објашњава Бартхел. „Нису у стању да се позабаве тим начином на који су га поставили.“
Међутим, велико истраживање на терену подржава неколико других могућих еволуцијских покретача за снажне пруге. Једна широко прихваћена могућност, подржана претходним радом Хорвата и Кароа, спекулише да пруге помажу у одвраћању гадних брадавица крволочних инсеката, који изгледају преплављени црним и белим пругама. Остале још спорније хипотезе претпостављају да пруге могу помоћи код избегавања предатора или као визуелни знак за разликовање зебри једна од друге, јер појединци изгледају јединствено према узорку.
Наравно, Бартхел каже да стављање залиха у једну теорију сигурно не искључује могућност других. „Адаптације могу имати вишеструке користи“, каже он. "Не мора бити само једно или друго - без обзира на то зашто зебре имају пруге, вероватно их има више."
Шта да кажемо? Када је у питању зебра и њене пруге, питање је далеко од црно-белог.
