Након 35 путовања која су помагала научницима да пређу плава ледена поља Антарктике, планински водич Јохн Сцхутт све је то видио.
Сличан садржај
- Биг Боом: Најбоља места за гледање кратера о метеоритима
- Вода на Земљи може бити стара колико и сама Земља
- Метеорска киша Драконид достиже ове недеље
- Да бисте пронашли метеорите, слушајте легенде аустралијских абориџина
„Једном смо запалили шатор“, каже Сцхутт. „Особа је игнорисала наше протоколе и напунио своју пећ у шатору другом пећи, јер је вани било хладно и ветровито. Морао је да га избаци са терена са опекотинама другог степена. "
Кршење протокола је вероватно разумљиво: Специфична група коју Сцхутт сваке године ради са камповима на Трансантарктичким планинама на висини од око 8.000 стопа. Суочавају се са нултим температурама чак и у доба године када сунце никада не залази. Затим су ту вјетрови са силама, скучени стамбени простори и повратни физички рад.
Али за научнике Антарктичке потраге за метеоритима, све је вредно када напокон покупе део ванземаљског света који се срушио на Земљу.
На челу са Универзитетом Цасе Вестерн Ресерве из Кливленда, Антарктичка потрага за метеоритима или АНСМЕТ, није откривени херој планетарне науке. АНСМЕТ је сакупио око 20 000 метеорита од свог настанка 1976. године, а број летова варирао је од 30 до преко 1200.
Те свемирске стијене, пронађене из залеђене пустошине око Јужног пола, биле су непроцењиве за наше разумевање Сунчевог система. Преко 80 одсто светских ванземаљских стена потјече са Антарктика, које је прикупио АНСМЕТ или слични програми за дјелић трошкова који би требали да пошаљу роботизиране свемирске мисије за повратак узорака.
„АНСМЕТ је био велика благодат за научнике, “ каже Јим Карнер, научни вођа за овогодишњу експедицију, која креће крајем новембра. „Ми не поседујемо узорке. Курирали су их Свемирски центар Смитхсониан и НАСА-е, а [заиста] су слободни за било кога на свету који их жели проучити. "
Метеорити прикупљени од стране АНСМЕТ-а и других тимова са Антарктичког поља потичу од астероида, месеца, па чак и Марса и могу нас подучити о природи и пореклу нашег космичког суседства.
"Постоји безброј студија које можете да урадите са метеоритима", каже Карнер. „Они нам говоре о својствима нашег Сунчевог система и еволуцији планетарних тела. Неки заиста стари метеорити имају чак и чврсте комаде минерала који су претходили нашем Сунчевом систему. "
Такође можемо да користимо и метеорите да сазнамо о формирању сопственог света. „Једна ствар коју можемо да учинимо са метеоритима је развијање бољег разумевања Земље, “ каже Цари Цорриган, геолог из Смитхсониановог Националног природног историјског музеја који ради на класификацији метеорита.
"Ако успемо да разумемо састав и састав раног Сунчевог система, имаћемо много бољу слику раног састава и структуре Земље и процеса који су се морали догодити да би добили оно што сада имамо."
Чак можемо открити и како је први живот на Земљи проистекао из исконских хемијских интеракција, напомиње она
"Ствари попут аминокиселина пронађене су у метеоритима у последњих 20 година - почетне композиције за живот на Земљи", каже Цорриган. „Покушај да разумемо шта смо започели и са чиме смо започели, помоћи ће нам да схватимо зашто се Земља еволуирала онако како је и настала.“
Чланови АНСМЕТ тима повукли су марсовски метеорит с леда на Антарктику. (Цхристине Флосс) 
АНСМЕТ тим прегледава поларна ледена поља у моторним санкама тражећи метеорите. (Бингкуи Маио) 
АНСМЕТ теренски кампови нису за слабовидно срце. (Винцианне Дебаилле) Метеорити се могу срушити на било које мјесто на планети. Али од свих тачака на Земљи, Антарктика је идеално место за прикупљање узорака метеорита. За почетак су велики дијелови континента састављени од ледених плоча лишених аутохтоних површинских стијена. Када прегледате подручје, готово свака стена која је пронађена је метеорит, а танка црна кора коју стене формирају док подносе ватрени потоп кроз атмосферу олакшава их да се уоче на плаво-белој позадини.
"Ми буквално управо формирамо ову велику линију окршаја и возимо се ледом на моторним санкама и скупљамо их ручно", каже Константин Тсанг, планетарни научник из југозападног истраживачког института у Боулдеру и првогодишњи члан АНСМЕТ-овог теренског члана. "Људи кажу да 50 процената АНСМЕТ-а само вуче", смеје се он.
Геолошка активност дуж Трансантарктичких планина такође игра улогу. Док се Источни Антарктички ледени лист спушта доље у Россово море, долази у контакт са Трансантарктичким планинама, а стари, дубоки лед избачен је на површину. То подиже метеорите који су се давно срушили на континенту, повећавајући бројке него што их се може наћи током теренске сезоне.
Комбинујте овај поступак са леденом ерозом од јаких ветрова и сублимације, а одређена подручја могу се похвалити невероватно високим концентрацијама свих врста метеорита, само чекајући да их научници покупе. Ови метеорити су могли утицати на Земљу пре мање од годину дана или пре више од 10 000 година, нудећи широк спектар могућих матичних извора.
Подручје познато као Миллер Ранге једно је од најуноснијих места са стотинама метеорита по квадратној миљи, због чега је ове године АНСМЕТ девета посета региону.
„Пронашли смо сваку замисливу врсту метеорита у распону Млера“, каже Карнер. "Дакле, то је била велика разноликост."
Оно што је најважније, све те богатство је лепо сачувано у залеђеним пустошима Антарктике. Хемикалије и минерали на Земљи могу покварити састав узорака метеорита, ограничавајући њихову научну вредност. Чак ће и вода изменити минералогију метеорита. Али у пустињама Антарктика, где је влага минимална, метеорити су у основи криогенски сачувани.
Када се сезона на терену заврши, годишње летове из АНСМЕТ-а се шаљу у НАСА-ин свемирски центар Јохнсон у Хјустону у Тексасу. НАСА креира почетне описе метеорита и сврстава их у опште категорије. Комад одрезан од сваке се затим шаље Смитхсониан-у на даље класификовање, а два пута годишње Смитхсониан издаје билтен са списком свих метеорита у свом каталогу, тако да научне институције могу затражити узорке.
Класификација метеорита је прилично сложена, с различитим типовима разврстаним по хемијском саставу, минералогији, присуству одређених елемената и матичном телу из којег се метеорит одломио. Али метеорити се углавном могу сортирати у четири групе: хондрити, ахондрити, камено гвожђе и гвожђе.
Ова сјајна кришка је из једног од првих метеорита гвожђа који су пронађени на Антарктици, опорављених са врха Деррицк 1978. године. Груд металне легуре вероватно је из језгра великог астероида. (Брендан МцЦабе) 
Пронађен у региону Цумулус Хиллс на Антарктици 2004. године, ова кришка свемирске стене је паласит, врста метеорита који се састоји од великих кристала оливина суспендираних у легури гвожђа-никла. (Брендан МцЦабе) 
Пронађен у Алан Хиллсу 1984. године, овај метеорит живи злогласно како је марсовска стена рекла да садржи фосилне знакове ванземаљских микроба. Иако је та тврдња спорна, свемирска стијена садржи минерале који се могу формирати само у присуству течне воде, нудећи прве чисто хемијске трагове који су текли на древном Марсу. (Брендан МцЦабе) 
Може се угурати у фолију, али не покушавајте да је пробате. Овај метеорит, пронађен на леденом пољу ЛаПаза 2002. године, ретки је комад месеца. (Брендан МцЦабе) 
Експедиција АНСМЕТ 2003-04. Вратила се с тим марсовским метеоритом, за који се мислило да потиче из тока лаве који потиче око 1, 3 милијарде година. (Брендан МцЦабе) 
Ова свемирска стијена, пронађена у Патукент Ранге 1991. године, је хондрит са неуобичајено великим бројем рупа (званих везикуле). ЦАТ-ове претраге и други аналитички тестови показали су да је овај метеорит вероватно поломио родитељски астероид током судара велике брзине пре око 4, 4 милијарде година. (Брендан МцЦабе) 
Ова свемирска стена, обични хондрит, био је први метеорит који је пронашла екипа АНСМЕТ-а. Обновљен је из региона Алан Хиллс 1976. године (Брендан МцЦабе) Цхондрити су метеорити који садрже кондруле - округла зрна која су се у почетку формирала из истопљених капљица током првих дана Сунчевог система, а затим су се уградила у постојеће астероиде. Ови метеорити су у великој мери непромењени од када се соларни систем формирао пре око 4, 6 милијарди година, а чине више од 80 процената свих наших метеоритних узорака.
"Разлог кад се осврнемо на хондрите је тај што мислимо да су они полазни материјал за све остало", каже Цорриган.
Ахондрити су управо супротни: метеорити који не садрже хондруле: „Ахондрити представљају неку врсту геолошког процеса; нешто им се догодило или су растопили кондрил или растопили цео астероид ”, каже Цорриган.
Две најређе и најзанимљивије врсте метеорита су ахондрити: лунарни и марсовски. Камење из ових света претрпело је значајне геолошке промене, и разумевање да метаморфоза може да нам каже какво је тело изгледало током времена. Марсовски метеорит је, на пример, пружио први чисто хемијски доказ да је вода некада текла на древном Марсу.
„Марсовски метеорит Аллан Хиллс 84001 садржи карбонатне минерале којима је потребна течна вода да би се формирали“, каже Цорриган.
Метеорити са каменим гвожђем, који су готово једнаки дијелови метала и силикатни минерали, укључују можда најатрактивније од свих метеорита, паласите. Ове свемирске стијене састоје се од великих кристала оливина суспендираних у легури гвожђа-никла, што ствара упечатљив визуелни контраст. Студије ових запањујућих узорака сугеришу да потичу од великих астероида који су се разликовали у слојеве. Метална мешавина је вероватно из прелазног подручја између плашта и језгре.
Коначно, метеорити гвожђа су готово у потпуности направљени од легуре никла гвожђа која се формира у језграма великих астероида и другим стјеновитим космичким објектима. Матична тела гвоздених метеорита морала су бити уништена у сударима да би се основни материјал побегао и започео свој пут ка Земљи.
Док су метеорити прикупљени до сада откључали ове и друге космичке мистерије, много више свемирских стијена чека откриће у космичком замрзивачу Антарктике, тако да је за АНСМЕТ овогодишња сезона на терену пословна као и обично.
Нема начина да кажу шта ће наћи док не изађу на лед и не почну сакупљати узорке, а научна открића приноса стена биће направљена хиљадама километара, месецима или чак годинама у лабораторијама које захтевају метеорите дуго након што су пронађени.
"Имамо пуно", каже Тсанг. "Али што више можемо прикупити, то више можемо анализирати и разумети."
