Палача литице у Националном парку Меса Верде у Колораду. Слика: Андреас Ф. Борцхерт / Викицоммонс
Сједињене Државе ове недеље славе 236. рођендан. Ако сте уморни од истих старих ватромета и кухања излазака, размислите о путовању у један од многих археолошких паркова у земљи како бисте сазнали више о људима који су живели у САД стотинама или хиљадама година пре него што су Отаци Оснивачи потписали Декларацију о Независност. Ево неколико предлога:
Меадовцрофт Роцксхелтер, Пенсилванија: Ово налазиште је можда најстарије познато археолошко налазиште у Сједињеним Државама, а датира пре 15.000 до 16.000 година. Отприлике сат југозападно од Питтсбурга, Меадовцрофт нуди обиласке камењара на којима можете видети камене алате и остатке пожара које су ловци сакупљали пре више хиљада година.
Ландмарк Луббоцк Лаке, Тексас: Недалеко од Тексашког Универзитета Тецх, Луббоцк Лаке је необично археолошко налазиште због свог комплетног, континуираног записа о човековој окупацији у последњих 12.000 година. Најранији становници локације били су људи Цловиса, који су се некоћ сматрали првим људским становницима Северне Америке, и Фолсом људи, који су живели на том подручју пре око 10.800 година. Археолози у Луббоцку пронашли су локалитете за лов и месарство Цловис и Фолсом, испуњене каменим алатима и костима мамута и бизона. Али ископавања локалитета још увек трају, пружајући посетиоцима прилику да виде археологе у акцији.
Кукови Цахокиа, Илиноис: Као родом из државе Илиноис, срам ме је признати да никада нисам посетио Цахокиа, подручје неколико миља североисточно од Ст. Лоуис-а, које је прво насељено око 700. године нове ере. Отприлике око 11оо, Цахокиа је прерастао у највећи предколумбијски град у садашњим Сједињеним Државама, дом за чак 20.000 људи. (У ствари је био толико велик да је 1250. године био већи од града Лондона.) Цахокиа је био центар мисипске културе, друштва које се бави узгојем кукуруза које је изградило велике земљане насипе. Виђење таквих хумки, који су служили као платформе за куће, храмове и друге грађевине, врхунац је посете Чахокији. Средишњи део локације је 100-метарски високи Монкс Моунд, највећи праисторијски земљани радови у Северној Америци. Ако ускоро не планирате да будете у Илиноису, постоји мноштво других места мисипских насипа које можете да посетите, попут Алабамовог Моундвилле-а, локалитета у Арканзасу Паркин (посетио га шпански истраживач Хернандо де Сото 1541.) и Смарагдног гроба из Миссиссиппија.
Меса Верде, Колорадо и кањон Цхацо, Нови Мексико: Док су Миссиссиппанци градили хумке, људи на југозападу градили су камен и адобе пуеблос. Родословни Пуеблоанс први пут је дошао у Меса Верде око 550. године нове ере. 600 година Пуеблоанци су живели и обрађивали се на врху меса. Али крајем 12. века почели су да живе испод стенских вешања. Данас је у парку смештено 600 ових стенских насеља. Највећа је Палача Цлифф, која се састоји од 150 соба и 23 киваса, зидова, подземних соба које се користе за церемоније. Нису, међутим, дуго живели тамо. Отприлике 1300. године суша је присилила народ Пуеблоа да пронађе нове територије на југу и истоку. (Упркос дивљим пожарима који гори широм Колорада, Национални парк Меса Верде отворен је за посетиоце.)
Кањон Цхацо, више од 100 миља јужно од Меса Вердеа, био је главни политички и духовни центар културе Пуебло од 850. до 1250. године нове ере. Уместо зиданих литица, место је познато по својој монументалној и церемонијалној архитектури, нарочито вишеисторијским „великим кућама“ направљеним од камена. Вожња парком која се води кроз само водич пролази поред шест најпознатијих грађевина овог места.
Јасно је да овај списак америчких археолошких паркова никако није исцрпан - само неколико места која бих волела да посетим. Где би сте волели да идете?
