Џон Штајнбек памти се као див америчке књижевности 20. века, брутални критичар експлоатације сеоских радника, хроничар распетљаних нада и поремећених снова. Али нису сва његова дела носила крајеве Источног Едина или Грожђа гнева. Узмимо, на пример, "Тхе Амиабле Бухе", лагану кратку причу о кувару и његовој мачки која је сада први пут објављена на енглеском.
Према Јацеи Фортину из Нев Иорк Тимеса, Стеинбецк је причу написао 1954. године, док је живео у Паризу. Аутор је написао серију под називом „Један Американац у Паризу“ за француски лист Ле Фигаро ; писао би своје комаде на енглеском језику, а они би касније били преведени на француски. Већина Стеинбецкових радова биле су нефантастична дела, али међу њима је било и „Лес Пуцес Симпатхикуес“ или „Тхе Амиабле Флеас.“ Енглеска верзија приче појављује се ове недеље у часопису „Странд Магазине“, књижевној публикацији са седиштем у Мичигену.
Рад је припао часопису након што је главни уредник Андрев Ф. Гулли ангажовао истраживача који ће прегледати Стеинбецк-ову колекцију на Универзитету у Тексасу, Харри Рансом Центер. Кад је први пут прочитао давно заборављену причу, Гулли се изненадио својим веселим тоном.
„Мислио сам:„ Да ли је ово Јохн Стеинбецк? “, Рекао је Давиду Греену за НПР. "Мислим, нико није мртав."
"Љубазне бухе" постављене су у истоименом париском ресторану, а њима су помогли кувар М. Амите и његова десна мачка Аполон, који служи не само као пратилац М. Амитеа, већ и као његов критичар хране . „Кушајте умак“, пише Стеинбецк, „мајстор је потапшао први и други прст, окусио кажипрст и држао други прст да га лиже Аполон. Тако је кухар упознао мачји укус и осим тога имао велико поштовање због његове процене. "
М. Амите је зарадио једну Мицхелинову звезду - и веома жели другу. Када ствари крену наопако на дан посете инспектора Мицхелин, М. Амите своје фрустрације извештава против Аполона који крене у клопу. Тако кувар мора да врати свог мачјег пријатеља. Постоји специјално јело, случајни догађај и заплет.
Стеинбецк је први пут дошао у Париз 1946, када је био у четрдесетима, и често се враћао током преосталих деценија каријере. Волео је град - аутор га је једном прекинуо како га је гледао "оком одушевљења" - али "Пријатељске буве" испреплетене су шаљивим шалама паришке културне елите. Међу покровитељима ресторана су сликар који ради са "невидљивом мастилом", архитекта познат по аверзији према летећим кутијама и песник "чији је рад био тако славно замрачен да га ни он није разумео."
Иако се прича може чинити као аномалија за често мрачног Стеинбецка, Сусан Схиллинглав, Стеинбецкова научница и професорица енглеског језика на Државном универзитету Сан Јосе, каже Хиллел Италие из Ассоциатед Пресса да је аутор „обожавао да пише, а није“ увек морам бити озбиљан. "
„Неки од његових писања су смешни, спретни, мршави, привлачни“, додаје Шилинглав. Стеинбецков најранији књижевни хит био је, заправо, Тортилла Флат из 1935. године , збирка шаљивих прича које прате ескапације групе пријатеља на брдовитим падинама изнад Монтереја, у Калифорнији.
У е-маилу на Смитхсониан.цом, Гулли напомиње да је, као и друга Стеинбецкова дјела, и „Љубавна бува“ укоријењена у пријатељству - „једна од [ауторових] најдражих тема“ - и такође „одражава његову љубав према животињама.“ Путовања са Цхарлеием из 1962. године у потрази за Америком хроника Стеинбецково путовање кроз скоро 40 држава, које је предузео у друштву своје француске пудлице.
Прича о француском кувару и његовој мачки можда је „мала“, како сам Стеинбецк криво примећује у „Пријатељским бувама“. Али, сматра, постоје врлине у томе што се ослањају на „меке истине живота“.
"Као врста смо у невољи откако смо сишли са дрвећа и заузели станиште у пећинама, али такође смо, као врста, преживели", пише аутор. „Нисмо преживели у сјајним стварима, већ на малим, попут мале приче коју сам чуо - вероватно старе, старе приче. Али то сам чуо. "
