Лутање по галеријама збирки и научних лабораторија које јавност ретко виђа у Националном природном историјском музеју је попут завиривања у реконструкцију Ноиног арке. Испуњавањем сваке фиоке, ормарића и полица стоје милиони таксидермичких птица и сисара, сачуваних црва и рибе, костори и фосили и још много тога.
Гледано одједном, склопови бића и предмета стварају сјајну визуелну слику. Стога не чуди да су фотографије музејских збирки, једне од највећих на свету, нашле виралне на Реддиту и другде. Чини се да сваких неколико година неко други открива фотографије снимљене у музеју познатог фотографа Цхип Цларка, а поново их виде стотине хиљада људи. Слике истичу разноликост узорака, као и неки истраживачи, теренски научници и стручњаци који раде с њима.
Збирке Природњачког музеја су толико велике да упркос опсегу три нивоа зграде отворене за јавност, мање од један одсто њих је изложено у било којем тренутку, каже Царол Бутлер, помоћница директора музејских збирки. Али они стварају извор научног истраживања које информише о изложбама о погледу.
„[Цларк] је сматрао да су колекције бајковите и желио је да прикаже унутрашњи живот музеја и богатство збирки, “ каже Бутлер.
Најранија фотографија упечатљивих авиона. Разноликост и сјајна боја птица чине их природним избором за прву слику, објашњава Бутлер. „То је чувена слика унутар Смитхсониан-ових и неких научних музеја јер садржи толико информација о музејима и колекцијама.“
Преостале слике су постављене и настале током скоро 20 година, каже Кристен Куарлес, специјалистка за дигиталне колекције у музеју. Пре него што је прошао 2010. године, Цларк је оркестрирао последње неколико слика које су коришћене за прославу стогодишњице музеја.
Разговарали смо са Батлером да добијемо више информација о сликама и значају музејских збирки.
Колико је времена требало да се направе ове слике и шта се укључило у процес?
Постоји једна слика из колекције птица. И оног чега се сећам [Цларк] рекао ми је да је било потребно око осам сати да се тај снимак постави. Збирке се чувају таксономски према дрвету живота. Али да би добили лепе боје и добру уметничку композицију, морали су да помере неке ладице на различите положаје.
Било је потребно уметничко гледање, пуно стрпљења и вероватно извесна флексибилност да бисте се загушили испод фиока или се помакли бочно поред извлачених ладица. Такође је било потребно разумевање шта наука треба да се изрази кроз фотографије.
Тако су лепе, али су и пример музејске праксе, управљања колекцијама и науке. Мислим да се зато свиђају тако великом броју људи.
Музеји су важан ресурс многих научних студија, али јавност често не види ову страну збирки. Можете ли нам рећи мало о томе како се користе ове колекције?
Музеји документују шта ми посматрамо у вези са природним светом и како се наша повезаност с њим мења током времена. На неки начин, делови збирке су кратки снимци онога што се живјело на одређеном месту у одређено време.
Могу нам помоћи у реконструкцији животне средине, екосистема, сагледавању интеракције животиња и биљака и помоћи нам да размишљамо о томе како је клима утицала на постојеће биљке и животиње.
Баш као што не желимо да кажемо да једно људско биће представља читаво човечанство, једна птица не представља све птице одређене врсте. Потребно нам је пуно појединачних птица, јер део онога што гледамо у разумевању врсте је њена „променљивост.
[Колекције вам омогућавају] да постављате детаљна питања, постављате широка питања, постављате упоредна питања - и то је добра наука коју музеји овде подржавају.
Након што се узорци проуче и документују, зашто их је драгоцено чувати?
Узорци су попут необрађених података [студије]. Ако не задржимо необрађене податке, не можемо се вратити и потврдити интерпретацију или резултат. Битни елемент добре науке јесте могућност репродуковања налаза, интерпретације или резултата.
Такође их користимо на нове начине током времена. Ко је током 1930-их знао да можете радити молекуларни рад са колекцијама? Ко је знао да ћемо развити врсте сликовних и хемијских анализа које сада можемо да радимо? Како се технологија мења, старе колекције добијају нову употребу.
Који су још неки разлози за задржавање толико узорка са сваке локације?
Можете погледати нашу колекцију бескраљежњака - животиње без кичми - и могли бисте се запитати: Зашто имате толико много ових црва или ових ракова из Мексичког заљева?
Делимично зато што ако су прикупљене у различито време, можемо научити нешто о томе како се окружење мења у Мексичком заљеву. Те су информације постале посебно важне након излијевања нафте Дееп Хоризон прије неколико година.
Дакле, ако погледате слику и видите само гомилу стакленки ракова, недостаје вам део приче. Иза сваког од тих узорака стоји пуно података и веома пажљиво вођење евиденције.
Стара колекција [алтернативно] може бити из места које више не постоји. Размислите о острвима која су на Пацифику близу нивоа мора. Када острво оде, [примерак музеја] могао би бити једини приказ биолошке разноликости или геологије тог острва. А свет се мења око нас, и то врло брзо.
Оно што имамо у музејским збиркама понекад је једино, попут примерка изумрлих врста - путничког голуба, додоа.
Колико је посла са тако обимним колекцијама потребно на одржавању и одржавању?
Брига о колекцијама је стална активност и у Смитхсониан-у. Захвалан сам што имамо и фондове поверења и савезне фондове који нам помажу у томе.
Излазак на терен је скупо, тако да је брига о ономе што имамо мудар и опрезан потез. А то почиње добром зградом која има звучну структуру и не пропушта воду, ветар, штеточине, прљавштину или честице у ваздух. Такође је важно имати добар контејнер и [за неки узорак] одговарајућу конзервансу течност.
Дакле, околина је, гради се, прикладни контејнери. Одржава температуру и релативну влажност и контролу светлости. Све је у процесу пропадања, чак и стена. А оно што покушавамо је да успори то.
Научници путују са свих страна да раде са вашим примерком, да ли то утиче на очување?
Веома смо опрезни и увек покушавамо пронаћи праву равнотежу између очувања и подршке приступа и употребе, јер се колекције морају користити. Али сваки пут када нешто користите, убрзавате његово пропадање. Стога користимо пажљиве поступке са руковањем, користимо добра окружења и трудимо се да користимо најбоље доступне методе очувања.
Да ли је музеј утицао на недавну најаву Националне фондације за науку да прекида финансирање колекција за подршку биолошким истраживањима?
Нисмо били директно погођени јер нисмо квалификовани за средства Националне фондације за науку из тог програма. Али брига о колекцијама не догађа се само у овом музеју - већ се дешава у музејима и колекцијама широм земље, а вероватно ће на то утицати и многе организације.
Ако се из неког разлога смањи финансирање на универзитету, збирка може постати оно што називамо сирочад. Као заједница музеја, трудимо се да колекције не изгубе науку и јавно образовање и уживање. Понекад се та сирочад интегришу у збирку друге организације или музеја. Сви се неформално окупљамо како бисмо покушали да осигурамо да се збирке чувају на сигурном, заштићеном месту, сачуване и доступне за употребу.
За све који су заинтересовани да раде са музејским колекцијама, какав сте степен потребни?
Корисно је стећи звање науке - биологија, антропологија, геологија, палеонтологија. Али постоје и начини на које људи могу да се обуче у програму музејских студија како би научили о управљању колекцијама и другим вештинама које користимо попут стварања база података или узимања и обраде слика.
Много је начина да се запосли у музеју и да уради оно што неки људи на сликама раде.
Имате ли још каквих мисли о сликама?
Ове слике потичу из мотива за приказивање људима на леп и занимљив начин поглед на богатство колекција. Ово су америчке колекције - па желимо људима дати преглед у колекције иако не можемо позвати сваку особу да прође кроз складишта.
Желимо да људи виде како је цоол и надамо се да ћемо бити инспирисани.
