"Замислите све што сте прошли", рекао им је капетан. Месецима им је брод био стиснут, заглављен, затресао их је брза леда која је грмљала и пукла око њих звуком попут експлодирајуће артиљерије. Али још су се могли надати да ће „урадити нешто достојно од себе“ и једног дана са поносом узвикивати: „И ја сам био члан Америчке арктичке експедиције 1879.“
Капетан је био поручник америчке морнарице по имену Георге Васхингтон Де Лонг. Брод је квадратно постављен, али опремљен за пару и ојачан. 32 члана посаде били су волонтери, изабрани због марљивости - и веселих расположења. Њихов циљ је био да се домогну Северног пола кретањем ка северу кроз лед. Уместо тога, они су се заглавили. И чекали. И чекали су 21 месец, пашући на околном леду да би пломбе пуцале да би они и њихови пси могли да једу. Када им је брод коначно срушен и потонуо, кренули су преко закржљалог леда с псима и залихама, вукући три мала, отворена брода у која су се напокон спустила преко ледене провалије сибирског мора. Трагично раздвојени, смрзли су се и гладовали, утопили се и умрли.
Њихово дружење, дисциплина и херкуловски напор мешају, шокирају и разбијају срце - чак и ако се мере у односу на врсту храбрости и тешкоће која је обележила толико поларних истраживања током 19. века. Преживело је само 13 мушкараца. Капетан Де Лонг није био међу њима, иако је водио прецизан дневник до дана пре него што је умро.
