Касно пролећно поподне, док сунце приближава своју највишу тачку, педесет мушкараца и жена формира велики круг насред поља, дубоко у шуми и мочварама који граниче са великом реком. Свака од њих мирно стоји, усредсређена на мали, димљени крес који мирише на кадуљу и дуван. Шеф говори. Подсећа све да је церемонија света. Међу присутнима је и 85-годишња мајка шефа, "Снажна медицина", која је матријарх племена.
Сви су они припадници индијског племена Нантицоке Ленни-Ленапе из Нев Јерсеија. Више од 3.000 људи, они су највеће и најживописније племе Индијанаца Ленни-Ленапе које живе унутар "Земље предака". Да су они још увек овде, за разлику од хиљада намењених резервацијама, мало је позната прича о преживљавању и домишљатости.
Њихова историја на том подручју потиче више од 10.000 година, када се територија Ленни-Ленапе протезала од острва Манхаттан до залива Делавер. Њихове су земље - убедљиво међу највеличанственије на свету - укључивале државу Југоисток Њујорка (укључујући Менхетн), цео Њу Џерси, делове источне Пенсилваније (укључујући оно што је сада Филаделфија) и делове Мериленда и Делавера. Њихов први потврђени сусрет са белцима догодио се пролећног дана 1524. године, када је истраживач Гиованни да Верраззано, Италијан, који је пловио француским бродом, упловио у воде између онога што се данас зове Брооклин и Статен Исланд у Њујорку. Верраззано је у свом часопису написао да је Ленапе веслао да га поздрави, испуштајући „велике повике дивљења“.
Као и друге "Нације првог контакта", како се племена на источној обали понекад називају, вође Ленни-Ленапеа гурнули су се у свет који нису разумели. Ленни-Ленапе је славно „продао“ острво Манхаттан за еквивалент од двадесет четири долара Холанђанину Петеру Минуиту 1626. Мање познато је да су они прво индијанско племе у Америци потписало уговор са Сједињеним Државама влада. Њихови шефови састали су се са свим главним америчким личностима од Вилијама Пенна до Георгеа Васхингтона.
Многи Индијанци Ленни-Ленапе - који се понекад називају и америчким Индијанцима Делавер - умрли су од болести на које нису имали имунитет или су их убили бели колонисти. Хиљаде су насилно удаљене из својих предака и послате, током деценија, у резервате на Запад и у Канаду. Племе снажне медицине, смештено у руралном округу Цумберланд у Њу Џерсију, пронашло је начин да избегне ту судбину.
"Када смо се супруг и ја излазили, и дуго пре тога, наше племе се скривало", објашњава Стронг Медицине. "Били смо скривени народ. Да је влада знала да сте Индијанац, одузели би вам имање и послали вам у резервацију. У нашем племену постоји прича да се то догодило 1924. године, две године пре него што сам се родио. Дакле имали смо обичај да се држимо самог себе и да не говоримо ко смо ми заиста. "
У ствари, пописни радници су намерно заведени. "Рекли бисмо да смо били" обојени ", што је израз који су се некада користили људи који нису белци", подсећа Стронг Медицине. "Па, владини радници су били бели и нису знали ког врага смо. Мислили су да смо мислили да смо" црни "када смо рекли" Обојени ", а ми смо их само оставили да размишљају."
Конфузији се додаје да неки припадници племена заиста имају малу количину белог или афричког порекла. Ово није неуобичајено међу Индијанцима на источној обали.
Снажна медицина - чије је пуно име Марион Стронг Медицине Гоулд - тачно је њеном имену, које јој је на верској церемонији дао пре више од тридесет година њен син, шеф Марк Куиет Хавк Гоулд. Име јој је дао због широког познавања биљака и биља - а такође и због своје личности. Јака медицина необично је отворена за старјешине Индијанца, од којих се многи суздржавају од говора са спољним светом. А она је позната и унутар племена по томе што је непримјерену истину говорила ономе ко је довољно храбар да потражи њен савјет. "Пола племена се боји маме", шали се начелник, који ће овог месеца напунити 66 година.
Рођена 1922. године у Бридгетону у држави Нев Јерсеи, у близини залива Делаваре, Стронг Медицине се сећа како су одгајани у љубавном окружењу где су породице живеле у клановима, или у гроздовима, један поред другог. (Још увек раде.) „Радили смо боље од већине људи током Велике депресије“, присећа се она. „Већ смо знали да једемо коров и сличне ствари - само смо их појели више.
"Неки се Индијанци стиде признати да једу коров", додаје она. "Али нисам. Зашто бих то требао бити? То је део наше културе."
У браку са 18 година био је љубитељ њене средње школе, Вилбур "Висе Фок" Гоулд, пар је већ имао два мала сина до тренутка када се придружио војсци током Другог светског рата. Обучен као напредни извиђач, заробљен је и нашао се као нестали у акцији током битке за Булге.
Племе је живело у тајности све до 1970-их, када је Марк Гоулд, заједно са основном групом других у својој старосној групи, одлучио да је дошло време да племе престане сакривати свој идентитет. Модерни препород племена, у ствари, поклопио се са националним покретом, индијанским покретом за грађанска права и културним препородом познатим као Нативе Приде.
Дио плана је био реорганизација древног племена као модерног ентитета. Већина старјешина, међутим, не би потписала документа о оснивању или стављала своја имена на гласачки листић за место у новоформираном Племенском савету. Јака медицина је, међутим, урадила и једно и друго.
„Стварно је направила огромна разлика што је мама била иза нас“, присећа се начелник. "Сви остали старији плашили су се промена." Инкорпорација племена догодила се 1978. године, исте године када је Конгрес усвојио закон који штити право Индијанаца да слободно практикују своје религије.
Када се узме у обзир судбина већине племена у Америци, чињеница да 3000 Индијанаца Нантицоке Ленни-Ленапе може практиковати своју религију у домовини својих предака, не чини се ништа чудесним. Током живота Јаке медицине њено племе дошло је до пуног круга, од скривања свог идентитета до прихватања. "Никад нисам мислио да ћу живети да видим дан када ће моји унуци и праунуци прославити наше наслеђе", каже Снажна медицина уз осмех.
Цопиригхт © 2008 аутор Ами Хилл Хеартх. Штампано уз дозволу. Прилагођено из наредне књиге „ Јака медицина“ коју говори Ами Хилл Хеартх, а коју ће објавити Атриа Боокс, отисак компаније Симон & Сцхустер, Инц. (Доступно 18. марта 2008. у вашој локалној књижари и на ввв.симонсаис.цом. ИСБН: 0-7432-9779-2, 23, 00 УСД).
