Херман Мелвилле је овој теми посветио читаво поглавље Моби Дицк- а. Кинези су веровали да је то змај пљувач очврснуо уз море. Амбергрис (то француско за сиви јантар) је непрозирна, очврснута кугла која плута месецима или годинама у мору, све док њена воштана маса не исплива на обалу. Некада је описано, нетачно, као повраћање китова сперме. Амбергрис излази на другом крају - китова апроксимација људског камена из жучних путева, формирана у китовом желуцу као заштитна преграда око оштрих, непробављивих кљунова лигње, а затим се излучује.
Од свих свјетских измета, амбергрис је можда једини цењен као састојак у мирисима, коктелима и лијековима. И то се једе. Перзијске шербе некада су укључивале амбергрис заједно са водом и лимуном. Цасанова га је очигледно додао у свој чоколадни моуссе као афродизијак. Француски гастрономе Бриллат-Саварин препоручио је шилинг за амбергрис у тонику чоколаде и шећера, за који је тврдио да ће живот учинити лакшим, попут кафе без немирних бесаница.
Цхристопхер Кемп, молекуларни биолог који ради (по намери, чини се) за радним столом „препуном маргиналије“, изриче ове загонетне ситнице у својој новој књизи Лебдеће злато: природна (и неприродна) историја Амбергриса . Он укључује нејасне рецепте који се налазе у фуснотама уз напомену о издању Јохн Милтон-а Парадисе Регаинед, у коме се „сива јантар“ топила попут путера на печеној дивљачи у пециву.
Кемп се такође кува са комадићем беле амбергриса: „Распада се као тартуф. Пажљиво је пребацим у јаја вилицом. Устајући и стапајући се са коврчама паре из јаја, познати мирис амбергриса почиње да ми испуњава и зачепљује грло, густ и непогрешив мирис који могу да окусим. Оно настањује задњи део мог грла и испуњава ми синусе. Ароматична је - и дрвенаста и цветна. Мирис ме подсећа на лишће на шумском поду и на њежне, свеже доње стране гљива које расту на влажним и засенченим местима. "
Енигматично, да. Правно, не - барем не у Сједињеним Државама, где је поседовање амбергриса незаконито према Закону о заштити морских сисара, као што је и једење самог китовог меса. Окус и даље остаје непознат, погодна метафора, можда за мистерије које се налазе у нашим океанима уопште.
