Укусно као што су златни лукови одмицали на дан Светог Патрика - дрхтај Шамрока - можда (или тако укусни колико се сећам помисливши да сам то последњи пут имао, око 1978.), није баш ирско. Зачудо, нешто на Мекдоналдсовом менију је аутентично ирско, а зелено за подизање: његова говедина.
Није зелена као у вештачки обојеној (као тресе); зелена као у „добро за животну средину“. Као и у хранидби траве, што је стандард у Ирској, за разлику од Сједињених Држава и многих других земаља, где су краве често товљене зрном на огромним крмивим партијама. Ако сте икада били на смарагдном острву или сте чак и видели његову слику, знате зашто: земља је заиста грозна са хлорофилом. Први пут када сам посетио своју ирску пријатељицу Аннетте, девојчицу са фарме из округа Килкенни, био је јануар. Баш као што сам себи мислила да никада у животу нисам видела толико траве, Аннетте је рекла да би волела да земљу видим у лето, када би заиста била зелена.
Што се тиче друге врсте зеленог, у односу на Мицкеи Д-а и његове бургере, неке квалификације су у реду: Ова ирска говедина, храњена травом, доступна је само у Европи и то само у отприлике једном од пет хамбургера. Такође, мишљења се разликују о томе да ли је чак и производња говедине храњене травом одржива. Али већина људи се може сложити да је храњење травом барем побољшање у односу на исхрану зрном - мршавије је и његова производња емитује мање стакленичких гасова. Ове недеље светски ланац известио је да је повећао извоз ирске говедине у своје европске продавнице за 37 одсто, на 110 милиона евра. (Иронично је да је у Сједињеним Државама МцДоналд'с заузео своје делове за увоз неке од говедине са Новог Зеланда - где је и храњење травом норма - да допуни домаће куповине меса.)
Све ово наглашава још један тренд у Републици Ирској: поновни нагласак на пољопривреди након пропасти економије "келтског тигра", која је трансформисала земљу од краја 1990-их до 2008. Током процвата, ирски грађани који су некада имали да се емигрирам да пронађем посао (Аннетте сам упознао 1992. године у Њемачкој, гдје смо обоје нашли привремени посао као хотелске собарице) могли би се вратити или остати кући. Први пут у новијој историји масовна имиграција дешава се у другом правцу. Када сам га последњи пут посетио, 2000. године, та трансформација је била у раној фази. Прљави стари град Даблина којег се сећам из свог првог путовања почео је да клија блиставим небодерима и модерним кафићима.
Откако је балон пукао, пољопривреда је била једна од ретких светлих тачака рањене економије. Ирски пољопривредни извоз порастао је готово 10 процената у 2010. години у односу на претходну годину, наводи Национал, који је такође цитирао владин извештај који је идентификовао „пољопривредно-прехрамбени и рибарски сектор као најважнију и највећу аутохтону индустрију у земљи“. Теагасц, ирска агенција за пољопривреду и развој хране, каже да пољопривреда и придружене професије чине 10 посто запослености тамо. Неки ирски радници који су током напуштања грађевинског буке 1990-их напустили или одбили пољопривреду, вратили су се у живот који су издржавали њихови родитељи и дједови.
Благословљена са обилном пашњаком и мало потребе за наводњавањем, Ирска је добро позиционирана да помогне у задовољавању растуће светске потражње за храном, верује влада. Снажно тржиште развијених нација за занатску храну је такође природно погодно за ирске произвођаче млека. Теагасц је недавно известио да је ирско млеко оцењено као најниже (везано за Аустрију) угљеник у Европској унији, а његово месо има један од најнижих.
Сјећам се свог првог укуса непастеризираног млијека од ирских крава храњених травом на фарми породице Аннетте. Крема се уздизала на врху врча, а чак је и млеко испод ње било далеко кремастије и укусније од било које млекаре коју сам икад пробао. Можда би МцДоналд'с требао покушати да га искористи у свом Схамроцк Схакес-у. Они већ садрже још један састојак повезан са Ирском: карагенан.
