Употреба дегустатора хране за тестирање на отров може се чинити као анахронизам у 21. веку, али професија је уживала у недавном успону. Раније овог месеца, председник Обама изнео је наслове када је кушач хране тестирао своју храну у Француској, а прошлог лета олимпијски званичници су млеком, салатом и пиринчем (између осталог) хранили белим мишевима да би тестирали храну на безбедност и тако спречили тровање храном код спортиста .
Тестирање хране на отров сеже до старих Египћана и Римског царства, написао је у е-поруци Јохн Емслеи, професор хемије на Универзитету у Цамбридгеу.
На пример, Халотус је био званични кушач римског цара Клаудија. Познат је по томе што није успео у свом послу. Клаудија је убио отров у 54. години (а Халотус је био осумњичени за убиство). Али у свему, какву је шансу Халотус или било који кушач морао да упозори на своје послодавце?
Хемикалије попут арсенијевог триоксида, цијанида, стрихнина и атропина традиционално се користе за тровање људи. Од тога, само цијанид може убити у року од неколико минута, што даје испитивачу довољно времена да испуни свој опис посла обавештавајући друге о оштећеном оброку, каже Емсли. Ако се даје у великим дозама, алкалоидни отрови попут стрихине и атропина могу се убити у року од 24 сата, док би арсен учинио да жртва повраћа у року од неколико сати и вероватно може умрети у року од једног дана.
Будући да примећивање ефекта отрова може трајати толико дуго - сумњам да ће краљевске краљевине, председници или други достојанственици цекати по цео дан да поједу храну - склон сам помисли да је кушач био попут плацеба. Дегустатор је краљевски једец учинио сигурнијим, али није га заиста заштитио. Онда бих поново, да сам краљевски, предузео што више мера предострожности да избегнем смрт и не бих се осећао безбедним када бих уживао у својој храни.
