Скулптура Пентацератопса испред Музеја природне историје и науке у Њу Мексику. Да ли сексуални одабир може да представља истакнуте украсе овог диносауруса? Фотограф аутора.
Не-птичарски диносаури били су чудни. То је један од разлога зашто их толико волимо. Данас нема ничега слично витком врату Баросаура, дивно обојеног Дилопхосауруса или раскошно украшених Пентацератопс-а . Ако су такви диносауруси били ишта бизарни, али зашто су били тако чудни? Сваки случај захтева своје објашњење, а палеонтолози се непрестано расправљају о томе да ли су одређени украси оружје, сексуални прикази или нешто треће.
Према тисканом часопису из Тренда у екологији и еволуцији, барем неке чудне особине диносауруса најбоље се могу разумети у контексту такмичења између партнера, избора партнера и сексуалне сигнализације. Рад ентомолога Роберта Кнела и његових колега најновији је део дуготрајне расправе о томе да ли је сексуални избор имао утицаја на живот диносаура и како открити знак таквих притисака.
Дебата се води годинама, али тек недавно се појачала интензитетом. У студији из 2010. године, палеонтолози Кевин Падиан и Јацк Хорнер с правом су приметили да сексуални диморфизам - или значајна анатомска разлика међу половима - никада није убедљиво доказан код не-птичарских диносаура. Идеја је предложена за разне диносаурусе користећи бројне скелетне оријентире, али ниједна се хипотеза није задржала. Чак и ако је постојао сексуални диморфизам међу диносаурима, недостаје нам величина узорка да бисмо идентификовали појаву. Више од тога, Падиан и Хорнер навели су недостатак сексуалног диморфизма као знак да сексуална селекција вероватно није битна страна у настанку и модификацији бизарних карактеристика диносаура. Уместо тога, истраживачи су хипотетирали да су се различити рогови, гребене, тањири и други украси развили због препознавања врста - способности диносауруса да брзо и лако идентификују припаднике своје врсте.
Остали истраживачи се нису сложили. Кнелл и Сцотт Сампсон имали су кратку размену на страницама часописа са Падианом и Хорнером. Након тога уследио је чланак Дејв Хона и коаутора који су сугерисали да би узајамни сексуални одабир могао да објасни мистерију зашто су диносауруси имали бизарне украсе, али изгледа да не показују сексуални диморфизам. Под овом хипотезом, и мужјаци и жене могу да воле супарнике са разрађеним визуелним сигналима, те би стога исте истакнуте структуре биле изражене у оба пола. Ова врста сексуалног одабира је документована у модерним птичјим диносаурима, али, до сада, није сматрана објашњењем украшавања не-птичарских диносауруса. Иако се међусобни сексуални одабир није показао као еволуцијски покретач међу изумрлим диносаурима, то је могућност коју ваља размотрити.
Нови рад Кнелл-а и коаутора такође користи модерне примере како бисмо истражили како можемо идентификовати примере сексуалне селекције међу праисторијским врстама. Рад покрива широк спектар бића, од амонијака до птица, али, будући да је ово блог „Праћење диносаура“, усредсредит ћу се на то како се аргумент односи на увек контроверзне украсе не-птичарских диносаура.
Како истраживачи наводе, не постоји једноставан начин да се идентификује сексуална селекција. Дјеломично је то због тога што су многе необичне структуре мултифункционалне, а структуре могу бити кооптиране за различите функције током своје еволуције. Помислите на сауроподе. Издужени вратови ових диносауруса омогућавали су им да се хране широким слојем зеленила, али могли су их користити и као визуелне приказе. Велики меснати врат је главни рекламни простор. Чини се да је у овом случају предност храњења претходила било којој функцији сигнализације, али мозаичка природа еволуције омета наша настојања да раздвојимо утицај различитих, међусобно повезаних притисака.
Свеједно, постоји неколико трагова који могу помоћи палеонтолозима да идентификују могуће случајеве где се сексуална селекција играла у дубокој прошлости. Једна од могућих линија истраживања је сексуални диморфизам, мада, као што сам горе рекао, то још увек није доказано у диносауруса. (И, како Кнелл и коаутори тврде, понекад се пол може разликовати и из других разлога, осим сексуалног одабира.) Начин на који су се појавили истакнути прикази још је једна појава коју ваља размотрити. Очекивали бисмо да ће се карактеристике које пате у парењу појавити тек када се диносаурус приближи сексуалној зрелости. Малолетни и, вероватно, сексуално незрели, Ламбеосаурус немају пуне пукотине старијих појединаца. Можда је то због тога што су гребене сексуални сигнали који расту само када се диносауруси приближе годинама парења, мада је могуће да је развој црепова повезан са укупним растом скелета диносаура.
Разноликост или неједнакост облика украса међу уско повезаним врстама такође може бити важна. Чак и блиско сродне врсте цератопсидних диносауруса, примећују Кнелл и сарадници, имале су врло различите облике и распоред рогова. То би могло бити знак сексуалног одабира путем конкуренције и избора партнера, али као што су истакли Падиан и Хорнер, исти еволутивни образац могао би бити резултат селекције различитих врста. Коначно, Кнелл и коаутори наводе „исплативост“ као још један потенцијални показатељ - ако је неко својство блиставо, потребно је много енергије да би се развило и коштало потенцијал организма за преживљавање, онда је то можда сексуално одабрана особина .
Очигледно је да сваки доказ има упозорење. Сексуални одабир може бити тешко препознати чак и међу живим врстама, много мање изумрлим. Било би чудно да сексуални одабир није играо улогу у еволуцији диносаура, али остаје нам питање како открити и тестирати хипотезу о сексуалном одабиру. Палеонтолози ће морати да пажљиво тестирају хипотезе о бизарним структурама, обраћајући пажљиву пажњу како би разликовали конкурентне алтернативе. На крају, палеонтолози можда могу само да идентификују могуће сценарије настанка и развоја бизарних карактеристика, али студије савремених врста могу барем дати смернице на шта истраживачи треба да пазе.
Ако ћемо заиста разумјети визуелне сигнале диносауруса, потребне су нам веће величине узорака. Морамо знати како су се јединке исте врсте разликовале од животне фазе до друге. Без ове анатомске основе, истраживачима ће се преостати расправљати са типолошког становишта које може погрешно објаснити како се одређене особине мењају са годинама и развијају се током времена. Подсјетимо на расправу о „ Тороцератоповима “ - ако се Трицератопс промијенио у Торосаурус- облик у касном животу, највјероватније изван почетка сексуалне зрелости, то ће сигурно утицати на то како палеонтолози истражују и расправљају о визуелним сигналима диносаура.
О утицају сексуалног одабира или о његовом недостатку несумњиво ће се расправљати још неко време. Али, како закључују Кнелл и његове колеге, истраживање могућег утицаја сексуалног одабира у праисторији „није ни проблем ни немогућ задатак.“ Још можемо да откријемо шта је диносаурусу секси.
Више о овој студији потражите у овом посту Давеа Хонеа, једног од аутора рада.
Референце:
Кнелл, Р., Наисх, Д., Томкинс, Ј., Хоне, Д. (2012) Сексуална селекција код праисторијских животиња: детекција и импликације, Трендови у екологији и еволуцији ДОИ: 10.1016 / ј.трее.2012.07.015.
