Први пут сам упознао Хартмута Есслингера - кога је Цоопер Хевитт, Смитхсониан Десигн Мусеум одликовао за животно дело на овогодишњим Националним наградама за дизајн - када сам га интервјуисао за Форбес 1999. године. За дизајнера беспрекорно савршених потрошачких производа, његова коса је тада изгледала као да има пркосио било каквом покушају чешљања. Данас се ништа није променило, осим сиједења те отпорне косе.
У време нашег првог интервјуа, оснивач Фрог Десигн-а (који је Есслингер продавао између 2005. и 2007.) постављао је оно што се испоставило као веома висок стандард за изглед и осећај Аппле производа.
Жудљиво звучно име Фрог једноставно значи Есслингерову матичну земљу, Савезну Републику Немачку. Компанија је сарађивала са Стевеом Јобсом на револуцији рачунарског дизајна са Аппле ИИц-ом и Мац СЕ-ом, малом једноделном машином која је заувек променила начин на који се рачунари граде и купују. Иако је харизматичном Јобсу често заслужан дизајн који је од пресудног значаја за успех Апплеа, Есслингер је био његов гуру.
Рођен 1944. у Беурену, Немачка, Есслингер је касније служио као логистички официр у немачкој војсци. "Имао сам ген за лидерство", рекао ми је недавно, његов нагласак још више од тенковског додира. Цртање је започео као тинејџер, а дипломирао је на дизајнерској школи у доби од 25 година, што је много забринуло мајку. Изгубила је чланове породице у нацистичким логорима смрти и бојала се да ће уметност још једном бити осуђена, па је спалила његове скице. Есслингер се није придржавао свог гена за вођство и основао је Есслингер Десигн 1969. године (који је касније постао Фрог Десигн). Компанију је 1974. ангажовао Сони, где је Есслингер помогао да створи иконичну телевизију у боји Тринитрон.
Овог октобра, свечаношћу и вечером у Музеју дизајна Цоопер Хевитт у Њујорку, прославиће се Есслингер и остали добитници 18. годишњих награда Националног дизајна. Церемонија се поклапа са Националном недељом дизајна и одаје почаст 11 појединцима и организацијама које је директорица Цоопер Хевитт описала Царолине Бауманн као „појачала наше разумевање шта је сјајни амерички дизајн и шта он може да учини за побољшање света“.
Уз Есслингера, овогодишњи добитници су: Сусан С. Сзенаси (награда директора), Цраиг Л Вилкинс (дизајнерски ум), Дизајн закладе за јавни простор (корпоративно и институционално достигнуће), Јеннифер Морла (комуникацијски дизајн), Споро и стабилно осваја Трка (модни дизајн), стаменски дизајн (интерактивни дизајн), партнери Деборах Берке (дизајн ентеријера), Сурфацедесигн (пејзажна архитектура) и Јое Доуцет (дизајн производа).
Недавно сам се срео са Есслингером, Морлом и двојицом од три принципала на Сурфацедесигн-у.
(Љубазношћу Хартмута Есслингера) 
Хансгротхе Трибел, мултифункционална ручна туш кабина која је смањила потрошњу воде и постала широко успешна са преко 25 милиона продатих (1972). (Љубазношћу Хартмута Есслингера) 
ВЕГА Систем 3000, дизајн, инжењеринг и развој бренда (1969-1982). (Љубазношћу Хартмута Есслингера) 
КаВо Естетица 1040, зубни систем који поседује додир без сучеља са свим физичким додирним тачкама које се могу одвојити ради стерилизације (1973). (Љубазношћу Хартмута Есслингера) 
Сони Блацк Тринитрон, телевизија која је садржавала модуларну архитектуру за пет величина екрана и променљиве електроничке модуле користећи први дизајн са нултом скицом, што је скратило време израде алата и створило изглед вредности (1974–1986). (Љубазношћу Хартмута Есслингера) 
Аппле Баби Мац, рачунар који је личне рачунаре дефинисао као интелигентне потрошачке уређаје и имао је дизајн са нултом скицом и врхунску пластику без боје. Предвиђен је да буде представљен 1986. године и одложен је због одласка Стевеа Јобса (1982–1986) (љубазношћу Хартмута Есслингера) 
Диснеи Цруисе Линес Вондер анд Магиц, ретро-футуристички крстарења дизајнирана су тако да понуде породичну алтернативу за крстарење посетиоцима Магиц Кингдом тематског парка у Валт Диснеи Ворлд (1996). (Љубазношћу Диснеи Цруисе Линес-а) 
НеКСТ Цубе, рачунар радне станице дизајниран с архитектуром маинфрамеа у најмањем могућем простору, на коме је измишљен Ворлд Виде Веб (1986). (Љубазношћу Хартмута Есслингера) 
Аудионет ултра-хигх-енд аудио компоненте, предпојачало и појачана лампица, који имају „плутајући панел“ за хлађење и семантику, дигитални УКС, брушени ЦАМ, анодизирани алуминијум и ручно монтирани (2015). (Љубазношћу Хартмута Есслингера) 
КаВо Естетица 1040, зубни систем који поседује додир без сучеља са свим физичким додирним тачкама које се могу одвојити ради стерилизације (1973). (Љубазношћу Хартмута Есслингера) Био сам неко ко је сматрао Мац СЕ чудесном машином; на његовом малом 7-инчном екрану написао сам три књиге. Стога је било изненађење кад ми је Есслингер рекао да СЕ није комерцијални успех, упркос ентузијазму писаца и уредника и редовном појављивању на Јерријевом столу у "Сеинфелд".
Колико год мали СЕ био безазлен, према Есслингеру је поступак његове производње био сломљен. „Мацов тим био је група идиота“, каже он. „Нису имали појма како да направе комерцијални производ. СЕ је била ноћна мора на страни понуде. "
Такође је истакао да су, због тога што је Јобс озлоглашен према својим запосленима, многи у Апплеу заправо саботирали његове напоре. „Али Стеве и ја смо га отклонили, “ рекао је, „и знао сам све трикове.“
Када је Јобс био присиљен да напусти Аппле, Есслингер је прекинут са компанијом и кренуо с Јобсом у нови подухват, НеКСТ, који је произвео изванредну линију револуционарних дизајна хардвера. Његов рад у каснијим годинама - за Луфтхансу, фотоапарате Олимпус, Моторолу, Генерал Елецтриц и многе друге компаније - увек се руководио принципом наведеним у наслову његове књиге о историји Аппле дизајна, Кееп Ит Симпле .
Есслингер се жали да упркос порасту важности доброг дизајна, „још увек се производи пуно срања.“ Средином 70-их, наставља да дизајнира, каже, „зато што срање стално долази.“ Једно од највећих изненађења мог сусрета са великим дизајнером, који је обухватио неколико размена е-поште, била је његова редовна употреба емојиса.
Јеннифер Морла (Јоцк МцДоналд) 
Постер Мексичког музеја, једна у низу постер кампања дизајнирана заједно са идентитетом музеја, материјалима о чланству и потписима (Сан Францисцо, Калифорнија, 1992-1995). (Морла Дизајн) 
Ово је пар књига Леви'с Јеанс књига, укључујући све аспекте продукције, од концепта и дизајна до штампања и испоруке 40.000 примерака књиге која раскошно илуструје 140-годишњу историју јеан-а (1995). (Морла Дизајн) 
Схоцк оф Фамилиар, дизајн насловнице за Нев Иорк Тимес Магазине који испитује како је дизајн инхерентан свим објектима, али је често невидљив намијењеној публици (1998). (Морла Дизајн) 
Левијев плакат, један од преко 50 постера дизајнираних за Левијева током 20 година, сваки пут који је Левију био релевантан за нову публику (1998). (Морла Дизајн) 
Публиц Бикес Публиц Воркс плакат, дизајниран да ангажује дизајнерску заједницу за вожњу бицикла, док је привлачан женама, које представљају огромну већину купаца Публиц Бикеса, са освртом на бициклистичку корпу испуњену цвећем (2012). (Морла Дизајн) 
Херман Миллер Цоллецтион Боок, дизајниран тако да поново представи класике Хермана Миллера из средњег века у савремени контекст за млађу заједницу архитектуре и дизајна (2010). (Морла Дизајн) 
СцулптуреЦентер идентитетни систем (Нев Иорк, Нев Иорк, 2000–2003) (Морла Десигн) 
Дизајн у оквиру Реацх каталога, дизајниран да ојача позицију ДВР-а као играча на тржишту намештаја на отвореном, уз домаћи хавајски кардинал црвеног грба, који појачава почетак пролећа и климне отварању продавнице ДВР Хаваии (2008). (Морла Дизајн) 
Плакат за слободу говора у Ирану, осмишљен као одговор на протесте иранског покрета зеленог покрета након председничких избора 2009. (2009). (Морла Дизајн) 
Олимпијски постер, осмишљен да представи Сан Франциско као државе Сједињених Држава кандидат за град Олимпијаду 2012. године, док славе жене, спорт и културну разноликост на подручју залива (2002) (дизајн Морла) Сјео сам с Јамесом А. Лордом и Родерицком Виллиејем, двојицом од три равнатеља Сурфацедесига (трећи је Геофф ди Гироламо), под грубо сјеченим гредама црвеног дрвета у њиховом пространом канцеларијском простору - бившој ватрогасној станици - на пристаништу 33 на Сан Францисцу Ембарцадеро рива.
Разговарали смо у конференцијској сали, с ветром из залива који је лебдио кроз прозор, окружен цртежима актуелних пројеката залијепљених за зидове. У великој главној просторији десетак младих архитеката радило је на својим рачунарима. Сурфацедесигн, основан 2001. године, ради у вагама у распону од стамбеног врта до парка од 40 ари који је тренутно дизајниран за Сеаттле.
Компанија је створила плато на јужном крају моста Голден Гате у знак обележавања 75. годишњице чувене структуре и радила на обнови пејзажа Ланд Енд-а, једног од најатрактивнијих - и најопакијих - природних чуда Сан Франциска. Велики цртеж залепљен на зиду конференцијске дворане приказује будући јавни парк уз риву испред нове арене за НБА шампиона Голден Стате Варриорс.
Даље даље - прилично удаљено - фирма је створила ИБМ Плаза у Хонолулуу и тренутно редизајнира подручје око међународног аеродрома у Ауцкланду на Новом Зеланду, одакле је мајка Јамеса Лорда.
Ово је један од неколико пројеката у тој земљи.
Лорд илустрира посвећеност фирме оним што назива „културно заснован дизајн“ када се подсећа да је као дете летео у и изван Аукланда виђао козе и овце на испаши и Маорисе на коњима око малих кампа. На крају је, каже он, ова карактеристична сцена уступила место „глобалној хомогенизацији“, чинећи је нераздвојном од безбројних аеродрома било где и свуда. „Ниси могао рећи Аукланду из Оакланда“, каже Лорд. Сурфацедесигн сада ради на томе да то подручје још једном изгледа као "улаз у јединствену земљу."
Лорд је студирао архитектуру на Универзитету Јужна Калифорнија и пејзажни дизајн на Харварду, а Виллие је студирао музику као додипломски студент на Калифорнијском универзитету у Санта Црузу (а свирао је и у панк бендовима), а такође је и дипломирао на Харварду. Обоје изгледају срећне комбинације прагматичара и филозофа.
Гледају на хрпе прљавштине и виде будућност.
Пројекте попут Голден Гате Бридге Плаза замислили су умови на пристаништу 33, али њих су изградили мушкарци и жене у тврдој кожи који можда нису искусили оно што Виллие описује „осећај повезаности између изграђеног и природног света“. Ипак партнери су ми рекли да се надају да ће „људима који нормално граде аутопутеве пружити нешто смисленије на чему ће радити“.
Родерицк Виллие, Геофф ди Гироламо и Јамес Лорд (Леон Хордијк) 
ИБМ Плаза пејзаж, дестиловани израз хавајског идентитета и увод у већи главни план мешовите намене од преко 60 хектара у централном Хонолулу (Хонолулу, Хаваји, 2014). Пројектни партнер: Воодс Багот Арцхитецтс. (Марион Бреннер) 
Пејзаж Међународног аеродрома у Окланду, добродошлица посетиоцима, препознавање локације локације на свету и прослава човековог ангажмана у јединствено драматичном новозеландском пејзажу (Ауцкланд, Нови Зеланд, 2008 - данас). (Фотографија Блакеа Марвина) 
Двориште баште Танк Хилл Хоусе, стварајући спокојни одмор од града који шири домаћи живот изван куће и у пејзаж (Сан Францисцо, Цалифорниа, 2017). (Марион Бреннер) 
Ландс Енд Лоокоут, дизајниран да уоквирује спектакуларни поглед на океан и рушевине купалишта доле, доводећи до природног пејзажа и омогућава му да буде фокус, а да остану чврсто укорењени на неравном рубу Тихог океана (Сан Францисцо, Цалифорниа, 2012 ). Пројектни партнер: ЕХДД Арцхитецтс. (Марион Бреннер) 
Мусео Дел Ацеро Хорно пејзаж, изражавајући дух некадашње индустријске славе и слави свој положај у окружењу регионалног пејзажа (Монтерреи, Мексико, 2008). Пројектни партнер: Харари Арцхитецтс. (Марион Бреннер) 
Мусео Дел Ацеро Хорно пејзаж, изражавајући дух некадашње индустријске славе и слави свој положај у окружењу регионалног пејзажа (Монтерреи, Мексико, 2008). Пројектни партнер: Харари Арцхитецтс. (Марион Бреннер) 
Барнацлес ат Пиер 9, нови динамични јавни отворени простор који слави екологију флукса на ивици залива (Сан Францисцо, Цалифорниа, 2014). (Марион Бреннер) 
Главни план Смитхсониан Соутх Цампус-а, одражава визију националног обележја која поштује Смитхсонианову историју истовремено показујући да је то институција која се стално развија (Васхингтон, ДЦ, 2012-данас). Пројектни партнер: Бјарке Ингелс Гроуп. (Сурфацедесигн) 
Хациенда скулптурални врт одражава јединствену визију страствених колекционара уметности чији се уметнички импулс појачава идејом да сам пејзаж може бити уметничко дело које се може доживети и побољшати играњем и истраживањем (Тибурон, Цалифорниа, 2010). (Марион Бреннер) Јеннифер Морла, добитница награде за комуникациони дизајн (која је, како ми је рекла, графички дизајн с више димензија), радила је за неке од најпрестижнијих компанија у области залива Сан Францисцо, укључујући Леви'с, Десигн Витхин Реацх, Веллс Фарго, и јавна ТВ и радио станица ККЕД. Извршни директор изузетно успешног дизајна Морла, који је основала 1984. године, изгледа као сваки центиметар дизајнер, са прецизном фризуром која успева да не изгледа прецизно и импресивно у наочаре тамног оквира.
Иако је рођена и одрасла на Менхетну и дипломирала на Универзитету Хартфорд у Конектикату и Массацхусеттс Цоллеге оф Арт из Бостона, основала је сопствену компанију у Сан Франциску јер је, како каже, почетком 1980-их град имао много мање дизајнерских фирми него Нев Иорк Цити.
Као графички уметник и дизајнер, Морла је произвео спектакуларни низ постера, укључујући један за конкурс Сан Франциска за Олимпијске игре 2012., други за част неслагања у Ирану после спорних избора и један за прославу Мексичког музеја у Сан Франциску.
Али као дизајнер комуникација, њен рад има оне додатне димензије о којима говори. На неким задацима, рекла ми је, „прави друштво и проналази изглед и осећај о чему се ради“.
На пример, 1991. године, коју је Веллс Фарго Банк ангажовала да редизајнира АТМ картицу, Морла је завршио са огромним послом који је укључивао преиспитивање целокупног имиџа часне компаније. Дизајнирала је више од 100 комада банкарског материјала, користећи „кеш” западне теме (Веллс је најстарија банка на Западу) да уједини високо децентрализовану организацију.
Тако се тренер позоришта сада креће кроз широки пејзаж света Веллс Фарго. Овај рад је један од Морлових хитова: „Концептуална идеја са прагматичним решењем.“
Морла је дизајнер са способношћу да пронађе та решења у целом спектру визуелног, тактилног и филозофског рада. Гледајући широк спектар Морлових достигнућа, укључујући и дизајн ентеријера, евидентне су њене бројне димензије.
С обзиром на задатак подмлађивања часног бренда Леви, она је створила изглед Левииних малопродајних објеката, чак и дизајнирајући тепихе и намештај. Улазећи у једну од ових продавница, можда ћете добити осећај више Ралпх Лаурен него Леви Страусс. Па ипак, у свом њеном раду није лако видети потпис који је изван инвентивне визуелне маште. То је начин на који она то жели.
„Немам стилски приступ“, каже она. „Тражим шта је погодно за проблем који постоји. То ме занима. "
