Нешто пред поноћ прошлог петка, аларм се огласио у музеју ваздухопловства и свемира Армстронг у Вапаконети у Охају, родном граду Неила Армстронга, првог човека који је кренуо на месец. Када су званичници стигли на лице места, открили су да су лопови украли само један предмет: пет инча високу копију чврстог злата из Месеца излета на Лунар, или ЛЕМ који је слетео на месец, извештава Јамес Доубек из НПР.
Украдени модел од 18-каратног злата био је један од три произведена од стране легендарне компаније за накит Цартиер за паришки лист Ле Фигаро . Читаоци новина финансирали су моделе скале, које је лист представио Армстронгу и његовим колегама из Аполла 11, Мицхаелу Цоллинсу и Буззу Алдрину, током посете Паризу 1969. године. Сваки модел садржи мало микрофилма штампаног са свим именима читалаца који су донирали за њихово стварање.
Како Доубек извјештава, тешко је дати вриједност Армстронговој копији модела размјера. Али за општу идеју, Цартиер је купио модел Мицхаела Цоллина за 56.000 УСД када је 2003. године изашао на аукцију.
Према писању Ассоциатед Пресса, постоје спекулације да модел нису украли колекционари или крадљивци умјетнина, већ су га умјесто њега пробили провалници који су га жељели отопити у злато. Јосепх Гутхеинз Јр., Пензионисани савезни агент који је радио са НАСА-ом на проналажењу украдених артефаката, истиче да у близини постоји мјесечева стијена која би на црном тржишту могла вриједити милионе долара. "Или [лопови] нису имали лак приступ месечевој стијени, или нису били у колекционарству", каже он агенцији АП. "Они су се претворили у брзи долар."
Музеј ваздухопловства и свемира Армстронг отворен је 20. јула 1972. године, на трећу годишњицу слетања на Месец. Почаст свом хероју у родном граду садржи мноштво драгоцених артефаката, укључујући одела Близанца и Аполона Спаце Неила Армстронга, месечеву стијену, реплике капсула Аполло 11 и Близанци ВИИИ, као и авион у који је Армстронг научио да лети и експериментални Ф5Д Скиланцер, који је Армстронг летео као пробни пилот. Сваки од њих непроцењив је за мали музеј који је на својој Фејсбук страници написао:
„Истина је да не можете украсти музеј. Музеји не поседују артефакте. Ми смо једноставно пловила јавног поверења. Музеји брину и излажу предмете у име вас, јавности. Крађа музеја је крађа свих нас. Три стотине људи који возе из целе земље лишени су могућности да данас доживе музеј. Сваки дан када неки предмет недостаје, сви смо лишени прилике да уживамо у њему и нашој историји. “
АП преноси да ФБИ, Биро за криминалистичку истрагу у Охају и полиција Вапаконета истражују крађу, мада до сада нису објавили никаква ажурирања.
Ово је далеко од првог украденог артефакта НАСА-е. 2002. године неколико НАСА-ових стажиста кренуло је у пуну мисију Немогуће да би украли месечеве камење вредне месецима из сефа у калупу са кисеоником. Иако се чини да је најновија крађа знатно нижа технологија, она нема мање утицаја на музеј и јавност. Надамо се да ће власти моћи да поврате непроцењиви комад пре него што се он може истопити у локви злата и заувек нестати.
