Током 22 сата сунчеве светлости која купа летјелом Вхиттиер-а, Аљаска сваког дана у летњем времену, град на устима принца Виллиам Соунда игра се крстарећим бродовима и турнејама на отвореном које годишње доведу више од 700.000 посетилаца. Туристи се заустављају у неколико малих продавница у граду; станке проводе у лову, риболову, планинарењу и разгледању; а затим одлазите за друге аљашке авантуре.
Али дође зима - сезона коју је један посматрач окарактерисао као „мокар и дивљи“ - село се испразнило. Вхиттиер је сезонски град, доступан бродом љети или на копну током цијеле године, кроз један тунел дуг два и по километра, испод планине Маинард. Тај тунел ради ротационо, ради само у једном правцу, пребацује се сваких пола сата и затвара се током ноћи око 23:00 Ако нисте у реду за последње путовање кроз тунел, заглавили сте на једној страни док поново се отвара ујутро. Када сви туристи напусте Вхиттиер, преостаје само око 218 становника - и скоро сви живе у једној згради, Бегицх Товерс. Међутим, они не живе тамо само током горке зиме. Већина има цондос током целе године, али добар део летњег времена проводи радећи на послу и помажући туристима.
Сви становници Вхиттиера живе у овој згради током зиме. (Цреативе Цоммонс) Бегицх делује као сопствени град током целе зиме, пружајући становницима све што им је потребно за преживљавање тешке сезоне. Зграда (која је тренутно у фази реновирања) стара је око 70 година и првобитно је коришћена за смештај војних породица и нереда током Другог светског рата. Торањ су заправо три структуре здружене у једну: источна зграда, средња зграда и западна грађевина, комбиноване током четири године од 1953. до 1957.
Сада је, међутим, Бегицх много више од зграде. Када се град углавном затвара за зиму, становници се враћају у сталним занимањима у својим кондомима, заустављајући се на разним спратовима зграде како би задовољили све њихове потребе. Под једним кровом су игралиште, црква, пошта, амбуланта, две продавнице, полицијска станица, видеотека, градске канцеларије и праоница веша. Школа (у којој се налази једина теретана) је преко пута, до ње се долази подземним тунелом.
Јуне Миллер, становник Вхиттиера током целе године, који живи у кули и води посао изнајмљивања годишњих одмора на горња два спрата куле - Јуне'с Вхиттиер Цондо Суитес - каже да је повратак у торањ у зимско време вежба у поновном повезивању. „То је попут поновног окупљања ниског обима“, каже она за Смитхсониан.цом. "Чујете:" Здраво, нисам те видео већ неко време, ти си заузет! " "О да, трчао сам около водећи рачуна о туристима."
Зима у Бегицху је ствар са малим кључем, каже Миллер: Становници се окупљају и играју карте, забављају се и одлазе у град у групама да купују оно што не могу пронаћи у продавници. И иако се сви углавном слажу и коегзистирају у тихој хармонији, неки људи имају лоше дане. Међутим, у овом затвореном простору становници разумију и спремни су некоме дати свој лични простор по потреби. "Ако је неко лукав овде, само им кажемо:" Добро, видимо се касније ", каже Миллер. "Пустите их да се побрину за своје проблеме." Након неког времена, како каже, све се враћа у нормалу.
Активност у успаваној кули појачава се када пада снег, достиже 16 и више стопа и вуче скијаше и друге заљубљенике у зимске спортове у Вхиттиер, док ловци на северна светла крећу даље на север, до Фаирбанкса. Они посећују или у кули или у ријетким могућностима смештаја изван зграде. Али Миллер брзо истиче да ће зими вероватно да посећују само оне који осећају спонтаност. "Пошто је [Бегицх] историјска, неки људи не знају да ли желе да буду у згради", каже она. Гости брину о старости зграде и питају се о собама. И иако смјештај није баш луксузан, и даље је удобан са сликовитим погледом и довољно топао да вам буде угодно у хладној сезони. Али то није довољно да би се посетио сваки посетилац. „Не воле чак ни тунел“, каже Миллер. "Није за слабе и крепке, али за авантуристичке, веселе и спремне за све врсте људи."
