Крајем 1950-их, тек ожењени пар започео је колекцију. Али нису нагомилали уметност, порцулан или аутомобиле - радије, прикупљали су огромне количине инсеката, настављајући да шире своје походе више од 60 година. То је прича о доживотној романси која има два срећна краја. Како Анне Риман извјештава за Аризона Републиц, не само да је пар још увијек сретно ожењен, већ су само поклонили своју гигантску колекцију инсеката Државном универзитету Аризона.
То је романтична геста као и уобичајена опсесија која их је спојила. Лоис и Цхарлие О'Бриен постали су ентомолози и путовали су свијетом сакупљајући инсекте, извјештава Риман - а њих има преко милион. Узорци сада живе у преко 1.000 ладица за стакло у О'Бриенсовој кући, а АСУ ће на ентомолошку мапу ставити и уз помоћ два професора која су их парови обдарили.
У саопштењу за штампу, Аризона Стате Университи каже да је донација пара вредна 12 милиона долара. То ће више него удвостручити постојећу колекцију школе и укључује ријетке примјерке.
Сама колекција има две главне теме: вику и биљке.
Цхарлие О'Бриен је међународно признати стручњак за буба, који је познат и као штеточина који расте. Како преноси Ентомологи Тодаи, Цхарлие О'Бриен их види другачије. Његово је истраживање помогло да преживачи постану ратници против инвазивних корова који могу уништити екосистеме. Документација од преко милион долара помоћи ће будућим истраживачима да боље разумеју инсекте.
Лоис, међутим, фаворизује шарене биљке. Иако и она ради са доконошима, у колекцији је накупила око 250.000 жетона.
Сакупљање инсеката можда некима доноси нагомилавање, али то има стварне користи за научнике. Како пише Тексас А&М-ов Буг Хунтер, сачувани инсекти трају стотинама година за разлику од вишедневног живота многих створења. Они могу помоћи истраживачима да боље разумеју карактеристике инсеката и како комуницирају са њиховим окружењем. И, напомиње Буг Хунтер, огроман број неописаних инсеката још увијек лута около. АСУ процењује да је само десетина 10 милиона светских врста инсеката идентификована или именована.
Колекција О'Бриенс је заиста привлачна. Али колико је фасцинантна и сама колекција, прича је о пару који је водио љубавну везу једно са другим и инсектима које воле. У интервјуу за Гуардиан 'Алан Иухас, пар му говори да су их инсекти зближили - и на путовањима у преко 70 нација и свих седам континената.
Иако је пар можда успорио ових дана, пише Иухас (Лоис има скоро 90, а Цхарлие 83), њихова напуњеност маковњачама и гнојама биљака није. Кажу Иухасу да још увек много времена проводе организујући и монтирајући инсекте. Да ли то постаје романтичније од тога?
