1979. године, истраживачи у Источном Тихом океану скупили су малу, никад виђену морску псију са карактеристичним џеповима у близини њених шкрге. Још један „џепни морски пас“, како је животиња названа, виђен је поново све до 2010. године, када је брод Националне управе за океане и атмосферу пронашао једног у Мексичком заљеву. Али како Минди Веисбергер извештава за Ливе Сциенце, нова студија је открила да ова два примерка не припадају истој врсти - истичући колико научника тек треба да открију о створењима која живе у мистериозној дубини.
Објављен у часопису Зоотака, рад описује необичну морску псију која је откривена током научног истраживања Мексичког заљева, док су научници истраживали понашање хране китова сперме. Истраживачи су помоћу сонара пратили китове до 3000 метара, а затим користили мреже за повлачење плена са тог подручја. Међу тим узорцима је био и мушки џепни морски пас, који је био смрзнут ради касније анализе.
Потом је 2013. године биолог НОАА Марк Граце обрађивао узорке прикупљене из тих дубоких вода када је наишао на једну животињу коју није могао да идентификује.
„Знала сам да је то врста ајкуле, “ рекла је Граце у 2015. „Али никада раније нисам видела тако нешто.“
Животиња се протеже свега пет и по центиметара и због своје гомољасте главе личи на ситног кита. Они имају низ ситних али оштрих зуба и, попут примерка из 1979. године, два мала џепа који стварају блиставу течност - „особина која може помоћи у привлачењу плена или избегавању предатора“, тврде аутори нове студије. Створење додатно подсећа на оригиналну морску пси, која је женско; деле заједнички облик, облик и положај њихових пераја. Претходно је утврђено да женка припада породици Далатиидае, односно морски пас китефин, а примерак је формално класификован као Моллискуама парини . Али када су Граце и његови колеге - међу њима Хенри Барт и Мицхаел Доосеи са Универзитета Тулане - помније погледали другу џепну морску псију, схватили су да она представља потпуно нову врсту.
Тим није хтео да сецира животињу, јер је тако ретка. Дакле, истраживачи су га проучавали користећи низ напредних, али неинвазивних технологија, попут сецирајућег микроскопа и ЦТ скенирања високе резолуције. Имали су и узорак снимљен у Европском заводу за зрачење у Француској, који поседује технологије које могу да произведу рендгенске зраке 100 милијарди пута светлије од оних које се користе у болницама.
Кроз ове методе, истраживачи су приметили неколико кључних разлика између Моллискуама парини и другог примерка - разлике које се нису могле објаснити сексуалним диморфизмом или разликама у изгледу између мушкараца и женки исте врсте. За један, нови примерак има 10 мање краљежака од Моллискуама паринија . За разлику од Моллискуама парини, он има јама орган - који може помоћи морским псима да открију подражаје, попут водених струја - на чељусти, и органе за производњу светлости, познате као фотофоре, које неправилно распоређују по телу. Познато је да фотофоре постоје и код других морских паса, а према ауторима студије ови органи „могу олакшати предаторско понашање и учинити [морске псе] практично невидљивим одоздо.“
Истраживачи су назвали блиставо у мраку створење Моллискуама миссиссиппиенсис, или америчку џепну мору . А Граце каже да класификација ове мале животиње показује скривено богатство светских океана, који покривају 70 процената наше планете и још увек остају у великој мери неистражени. Научници не знају колико врста вреба у огромним морским дубинама - тешка територија коју је потребно истражити. И тако море наставља да доноси изненађења.
„Чињеница да је из Мексичког заљева икада пријављена само једна џепна ајкула, и да је то нова врста“, каже Граце, „подвлачи колико мало знамо о Заливу - посебно о његовим дубљим водама“ и колико додатних нових врсте из ових вода чекају откриће. "
