У клиничком центру Националног института за здравље (НИХ) у Бетхесди, Мериленд, деца са церебралном парализом поклањају егзоскелете како би им помогла да науче да ефикасније ходају. И они то радо раде, делом и због франшизе о Ирон Ман филмовима од милијарду долара.
„Ова деца су била прилично узбуђена када су се обукли, а неколико њих је приметило да су слични суперхеројима“, каже Тхомас Булеа, научник из Одељења за рехабилитациону медицину НИХ Клиничког центра.
Церебрална парализа је водећи узрок инвалидитета деце, која погађа око 3, 3 деце на 1.000 рођених. То је група неуролошких поремећаја покрета изазваних малформацијама или повредама мозга пре, током или недуго након рођења. Деца и одрасли са церебралном парализом могу имати слабост удова, претерано напете мишиће, дрхтање и недостатак координације.
Једно од највећих проблема многих људи са церебралном парализом познато је као "хицање у крило" или ходање док су колена прекомерно савијена. Деца са церебралном парализом често ће природно ходати у положају крижања јер су им мишићи превише слаби да би их држали усправно или превише стезање да би могли у потпуности испружити ноге. Али ходање у овом положају троши огромну количину енергије. И док је можда одрживо док је дете мало и лагано, једном када постану већи и тежи, постаје све теже кретати се у положају крижања.
"То резултира падом циклуса где се покретљивост - способност хода - погоршава", каже Булеа.
У одраслом добу многи људи који су једном ходали крокодилним потезом више не могу уопште ходати.
Ту долази и егзоскелет. Одело, низ механизованих металних потпорња намештених на ногама, пружа помоћ при продужењу колена у кључним тачкама циклуса ходања, омогућавајући деци да испруже ноге више него што су обично могли.
Изблиза егзоскелета (НИХ) Булеа и његов тим проучавали су седморо деце са церебралном парализом у периоду од шест посета клиници. При свакој посети дете би шетало егзоскелетом док су истраживачи проучавали његову или њену покрет. Резултати су били обећавајући, каже Булеа. Шестеро од седморо деце имало је побољшање истезања колена сличних или већих од оних код оперативних захвата, једног од конвенционалних третмана ходања код чучња. Природа хирургије зависи од тачног узрока потеза код чучња код одређеног детета, али често укључује продуљење мишића и тетива. Деца су такође одржавала мишићну активност, што значи да су се још увек ослањали на своју снагу, а не само да се ослањају на одело.
„То је заиста охрабрујући знак да би током дуготрајне употребе ова наруквица могла бити одржив начин за промену држања, али и за вежбање и вежбање мишића“, каже Булеа.
Истраживање је објављено у часопису Сциенце Транслатионал Медицине .
Следећи корак је веће пробно време у којем ће деца користити ексоскелете код куће годину и више дана. Булеа и његов тим надају се да ће егзоскелети омогућити малој деци да побољшају своје ходање, тако да им више није потребна спољна подршка. За другу децу са тежим потешкоћама у ходу, егзоскелет се може користити за повремену употребу, као што је на пример при ходању на велике удаљености.
Тим би такође желео да тестира егзоскелет на деци са потешкоћама у кретању повезаних са спина бифидом или повредама кичмене мождине.
Булеа процењује да ће проћи неколико година пре него што се заврше његова истраживања и егзоскелет је спреман за масовну производњу.
Егзоскелет у акцији (НИХ) Егзоскелети су имали тренутак последњих година. Истраживачи су развили роботске егзоскелете који људима са можданим ударом или повредама кичмене мождине омогућавају да стоје и ходају, омогућава грађевинским радницима и војницима да носе тешке предмете са мање умора и опасности од повреда, а људима са парализом пружа могућност да се крећу користећи своје мисли. Али егзоскелети нису добро прелазили из лабораторија за истраживање на тржиште. Обично су прилично скупе, за једну, која се крећу између око 40.000 и 100.000 долара. А стручњаци кажу да су често још увек превише гломазни и сложени да би били нарочито корисни у кућним условима. Неки се чак питају да ли је нагласак на ходање усправно облик способности која сугерира да је ходање "нормалније" од употребе инвалидских колица и да би боља употреба ресурса била да се наши градови учине приступачнијим људима који користе уређаје за мобилност.
Сва претходна истраживања о егзоскелетима рађена су на одраслима, каже Булеа. Узбуђен је што је показао да технологија може бити ефикасна и за децу. За њих би егзоскелети заправо могли да помогну у одржавању вештине коју тренутно имају, али им прети опасност да изгубе: способност хода.
„Што раније интервенишете, већа је шанса за успешнији исход“, каже он.
