Такмичење Мисс Америке никада није било прогресиван догађај, али 1968. године изазвало је феминистичку револуцију. Док су жене организовале први протест против Мисс Америке, оне су реаговале не само на такмичење и његове застарјеле, мизогинистичке ставове према жени и љепоти, већ и на то како су Сједињене Државе у цјелини поступале са женама.
Устанак 1968. године осмислила је радикална феминисткиња Царол Ханисцх, која је популаризовала фразу: „Лично је политичко.“ Сметајући такмичењу за лепоту, помислила је у лето те године, „само би то могао бити начин да се младићи поведу Женски ослободилачки покрет у јавну арену. "
Као и многе ствари, такмичење Мисс Америке почело је као маркетиншка шема. Одржан у Атлантиц Цитиу одмах након Празника рада, почео је 1921. године као начин да новине повећају свој тираж и да фирме одмаралишта продуже своју профитабилну летњу сезону. Новине широм земље одржавале су конкурсе на којима су оцењивале фотографије младих жена, а победници су долазили у Атлантиц Цити на такмичење где су се оцењивали на основу „личности и друштвених милости“. Није било изједначавања. Женска лепота - бела женска лепота - била је оруђе.
Од свог оснивања, такмичење се развијало на неке начине, а не толико у другим. Такмичење талената уведено је 1938. године тако да се можда о младим женама могло судити по више него само по њиховом изгледу, али с тим малим напретком дошло је до регресије. Исте године, организатор избора одлучио је ограничити подобност самохраних, никад удатих жена у доби од 18 до 28 година. Лепота коју је такмичар желео да награди била је врло специфична и веома уска - она од смирености, витка али - не превише мршава жена, девојка у сусједству са ведрим белим осмехом, кокетни, али не претерано кокетни, паметна, али не превише паметна, свакако хетеросексуална. Чак је постојало „правило 7“, напуштено 1940. године, које је рекло да такмичарке за Мисс Америке морају бити „доброг здравља и беле расе“. Победница је провела годину дана радећи у заједници, али и променила производе спонзора и касније, забављајући америчке трупе.
За Ханисцх и остале организаторе протеста, такмичење је било очигледна мета. 22. августа, њујоршке радикалне жене издале су саопштење за штампу позивајући "жене сваког политичког убеђења" на плочник Атлантик Ситија 7. септембра, на дан такмичења. Они би "протестирали против слике Мисс Америке, слике која тлачи жене у свим областима у којима нас намерава представљати." Протест би садржавао "канту за смеће" у коју би жене могле бацити све физичке манифестације женског угњетавања, као што су „грудњаци, појас, цурлерс, лажне трепавице, перике и репрезентативна издања Цосмополитана, Ладиес 'Хоме Јоурнал, Породичног круга итд. “ Организатори су такође предложили истовремени бојкот компанија чији су производи коришћени у или спонзорисани . Мушким новинарима не би било допуштено да разговарају са демонстрантима, што је један од најлепших детаља протеста.
Чланице њујоршких радикалних жена састале су се у канцеларији образовног фонда Јужне конференције да планирају свој протест на Мисс Америке. (Бев Грант) 
Чланице њујоршких радикалних жена састале су се у канцеларији образовног фонда Јужне конференције да планирају свој протест на Мисс Америке. (Бев Грант) Организатори су такође издали документ који нуди десет разлога због којих протестују, уз детаљна објашњења - воманифесто, ако хоћете. Једна тврдња била је „деградирајући Миндлесс-Бооб-Гирлие Симбол“. Други је био расизам, јер жена у боји никада није победила - и никада није била црна такмичарка. „Никада није постојала истинска Мисс Америке - америчка Индијанка“, написали су. Такође су протестовали против војно-индустријског комплекса и улоге Мисс Америке као „маскоте смрти“ у забавном делу трупа. Они су указали на конзумеристичку природу корпоративног спонзорисања и вредновање лепоте као мере вредности жене. Они су се жалили да је крунисањем сваке нове Мисс Америке, претходна победница била приморана на застарелост поп културе. Одбацили су двоструки стандард да су такмичари били приморани да буду „секси и здрави, деликатни, али способни да се изборе, пониже, а притом умирујуће кучкано“. Такмичење је представљало узвишеност осредњости - Американке су биле охрабрене да буду „неувредљиве, смеле, аполитичне“ —И усадио ову осиромашену амбицију код младих девојака. "НЕМА ВИШЕ МИСЕР АМЕРИКА", прогласио је воманифесто.
Организатори су добили дозволу, у којој су детаљно описани планови протеста, укључујући и забрану учествовања мушкараца, а поподне 7. септембра, неколико стотина жена марширало се плочником Атлантиц Цити-а, тик испред конгресног центра у коме се одвијало такмичење. Демонстранти су држали знакове са изјавама као што су "Све жене су лијепе", "Парадне стоке се понижавају према људским бићима", "Немојте бити активан прибор за дјечаке", "Могу ли шминком сакрити ране нашег угњетавања?"
Демонстранти су такође усвојили тактику герилског театра. Једна жена је урадила скит, држећи своје дете и лонце и лончеве, бришући тротоар како би објаснила како женин рад никада није завршен. Истакнута црначка феминистичка активисткиња и правница, Флоринце Кеннеди, која је прошла поред Фло, привезала се за марионету Мисс Америке „како би истакла начине на који су жене поробљене лепотним стандардима.“ Робин Морган, такође организатор протеста, касније је цитирао Кеннедија да упоређује насилног протеста тог лета на Демократској националној конвенцији због бацања цигле кроз прозор. „Акција Атлантиц Цити-а“, наставио је Кеннеди, „је упоредива са пишкањем скупог тепиха на пристојној коктел забави. Човек никада не очекује другу врсту протеста, а врло често је то онај који га стварно узнемирава. "
(Јоханна Гоодман) Канта за смеће била је истакнута карактеристика, а коментар о њеној улози у протесту створио је једну од великих заблуда женског ослобађања - мит о свечаном паљењу грудњака. Била је то упечатљива слика: љуте, обријане феминисткиње, груди без ограничења, палиле су грудњаке док су се они усудили да захтевају своје ослобођење.
Али то се заправо никада није догодило. У ствари, званичници су замолили жене да не запале лименку јер је дрвени плочник био прилично запаљив. Мит се може пратити до репортерке Њујоршке поште Линдси Ван Гелдер, која је, у комаду пре протеста, предложила да демонстранти спаљују грудњаке, главом на паљење нацрта карата. Након што су други писци Поште пријавили идеју као чињеницу, синдицирани хумористички колумниста Арт Буцхвалд ширио је мит широм земље. "Последњи и најтрагичнији део протеста, " написао је он, "догодио се када је неколико жена јавно запалило грудњаке." Наставио је да се диви својој мизогинији, пишући: „Ако би се просечна Американка одрекла сваке лепоте производа који би изгледали као Тини Тим и не би било разлога да амерички мушкарац уопште има везе са њом. “У шаци реченица Буцхвалд је уредно илустрирао хитну потребу за протестима.
Током стварног такмичења те вечери, неки демонстранти, укључујући Царол Ханисцх, ушуљали су се у дворану Боардвалк и отворили транспарент на којем је писало „Ослобођење жена“, узвикујући „Женско ослобођење!“ И „Нема више Мисс Америке!“ растући покрет непроцјењиве количине излагања током преноса уживо.
Демонстранти су одбацили грудњаке и друге предмете “угњетавања”; летак је оглашавао дневни ред (али је навео погрешан датум). (Алик Катес Схулман Паперс / Рубенстеин библиотека за ретке књиге и рукописе, Универзитет Дуке) 
(Робин Морган Паперс / Рубенстеин библиотека за ретке књиге и рукописе, Универзитет Дуке) У поноћ, 8. септембра, неколико улица даље у Атлантик Ситију, Ритз-Царлтон, одржано је наступно такмичење Мисс Блацк Америца. Ако се на избору Мисс Америке такмичење не може примити црне жене и црне лепотице, црни људи су одлучили да осмисле сопствено такмичење. Након што су његове кћери изразиле жељу да постану Мисс Америке, филаделфијски предузетник Ј. Моррис Андерсон створио је Мисс Блацк Америца како амерички расизам не би спречио амбиције његове деце. Победница из 1968. године Саундра Вилијамс открила је своју победу. "Госпођица Америка нас не представља јер никада није била црна девојка у ријалитију", рекла је после. „Својом титулом могу показати црним женама да су и оне прелепе.“ Опрах Винфреи је 1971. учествовала на избору Мисс Блацк Америца као Мисс Теннессее. Такмичење, које се наставља и данас, најстарије је такмичење у држави за жене у боји.
Иако протести из 1968. можда нису много учинили да промене природу такмичења за Мисс Америке, они су унели феминизам у главну свест и проширили национални разговор о правима и ослобађању жена. Први талас феминизма, који се фокусирао на изборно право, почео је крајем 19. века. Многи историчари сада приписују протест из 68. године као почетак ширег другог тала феминизма.
Као што феминисткиње неће учинити, организатори су касније били неумољиви у критизирању властитих напора. У новембру 1968. године Царол Ханисцх написала је да је "једна од највећих грешака читавог такмичења било наше анти-женско понашање ... Госпођица Америка и све лепе жене изашле су као непријатељ уместо наших сестара које трпе с нама."
Историја је циклична. Жене се и даље држе рестриктивних стандарда лепоте. Свакако, културна дефиниција лепоте се проширила током година, али није отворена. Бијеле жене су још увијек подржане као идеал љепоте. На такмичењу за Мисс Америке жене су још увек приморане да параду около у купаћим костимима и високим потпетицама. „Такмичење у купаћим костимима је вероватно најискренији део такмичења, јер се заиста ради о телима; то је гледање на жене као на објекте “, рекла је Глориа Стеинем у филму„ Мисс Америца “ из 2002. године.
Историја је циклична. Осврнувши се на ове протесте 1968. године, налазимо се усред другог значајног културног тренутка који предводе жене. Након избора и инаугурације предсједника Трумпа, милиони жена и њихових савезника марширали су у главном граду државе и у градовима широм свијета како би поново потврдили женска права и права свих маргинализираних људи, као људска права. Они су марширали за иста права која су тражили демонстранти 1968. године. Годину дана касније, усред смо даљњег обрачуна, док жене долазе да деле своје приче о сексуалном узнемиравању и сексуалном насиљу на радном месту. И, по први пут, мушкарци се суочавају са стварним последицама због предања. Везно ткиво између 1968. и сада је снажније него икад, живо живо.
Претплатите се на часопис Смитхсониан за само 12 долара
Овај чланак је избор из броја за јануар / фебруар часописа Смитхсониан
Купи
