За само два дана у августу 1910. године, највећа пожара у историји САД-а прождрела је три милиона хектара у источном Вашингтону, Ајдаху и Монтани, изравнавајући пет градова и безбројна стабла и оставивши најмање 85 људи. Нова књига Тимотхија Егана, Велико спалило, хроникала је осуђени напор у борби против ватре и буке која је уследила, али такође говори о широј причи, одраженој у поднаслову књиге: Тедди Роосевелт и ватра која је спасила Америку .
Започнимо с битком која се водила у Васхингтону, ДЦ Како је Тедди Роосевелт, сродник богате њујоршке породице, у бескрају размишљао о огромним трактима земље на западу?
Данас сви прихватају да имамо јавна земљишта - подручје готово у Француској, рачунајући националне шуме, националне паркове и земљишта које поседује Биро за управљање земљиштем - али тада је то заиста била радикална, револуционарна мисао. Роосевелт је од малих ногу обожавао напољу. Било је то чаробно за њега, спасило га је као човека када је био болестан, вратило га у живот након што су му истог дана умрли супруга и његова мајка. Имао је обоје ову духовну, страсну везаност на отвореном, а имао је и интелектуалну приврженост засновану на одрастању са тим природословцима у Њујорку.
Прича коју причам је о два богаташа: Роосевелту и Гиффорду Пинцхоту, који потичу из једне од најбогатијих породица у Сједињеним Државама - његов дјед је био дрвосјеча који је разрезао половину Пенсилваније, а једна од мојих теорија је да је постао шумар из кривице. Његова породица основала је Шумарску школу Иале. У покрету за очување било је неколико ставова мисли који су се зближили - Џон Муир и неки природословци на Источној обали - донекле поступно. Али Рузвелт је рано у свом председништву схватио да има моћ да то учини, да створи јавну земљу. Извршним налогом то је могао и урадити. Дакле, две су ствари: једна је, све време је имао страст, а онда је схватио да то може урадити извршним налогом и касније се борити са Конгресом.
Један од најживописнијих ликова у књизи је сенатор Виллиам А. Цларк из Монтане, бакарни барун за којег цитирате да каже: "Никада нисам купио човека који није на продају." Колико је био репрезентативан за снаге које су се супротстављале Роосевелту ?
Био је тако отворено корумпиран појединац. Када је купио своје сенатско седиште, урадио је то са новчаницама од 100 долара налепљеним у коверте - монограмским ковертама. Био је отворено, радосно покварен. Већи део живота, укључујући и његове сенатске године, живео је на Менхетну, у масивној кули позлаћеног доба од кречњака и мермера. Желео је да буде најбогатији човек у Америци, а проклето му се приближио. Највећа ствар коју је желео да уради у Сенату било је заустављање националних шума. Придружио се тим силама позлаћеног доба које су мислиле да је одвођење јавне земље антитетско америчком идеалу и, што је још важније, антитетичко њиховим интересима.
Године 1905. Гиффорд Пинцхот - ТР-ов драги пријатељ, оснивач покрета за очување и човек Роосевелт који је нацртан да води младу Службу шума Сједињених Држава - заложио се Конгресу да његова агенција може контролисати ватру у новоименованим националним шумама. То је било помало непристојно обећање, зар не?
То је стварно био осип. Пинцхот је знао боље, знао је да је ватра дио природног циклуса. Али мислим да је склопио неку врсту пакта са ђаволом, или са сопственим манама. Мислио је да ће Конгрес мало отпустити - и они њушкају лево и десно; заиста нису желели да се ова агенција за шуме укоријени. Мислио је да је начин да убеди већину људи, посебно на Западу, рекао: „Па, гле, можда не верујеш у оно што Роосевелт и ја покушавамо да урадимо [издвајањем земљишта за јавно власништво], али барем можемо заштитити ваше фарме. "Скоро да је грчки начин на који би се ова огромна ватра вратила да прогони овог момка.
Тимотхи Еган, аутор књиге Тхе Биг Бурн, добитник је националне награде за књиге. (Љубазношћу Сопхие Еган) Иале-школовани шумски редари које је Пинцхот унајмио били су, у теорији и савезној политици, чувари богатства људи. Како су их људи са запада примили?
Био је то невероватан сукоб у култури. То је време означило крај безаконског Запада и време када ће та заоставштина од јавног земљишта почети да преузима власт. Имали сте ове Иалије који су били образовани у тим добро расположеним Пинцхотовим идеалима, а онда они стижу у те мале градове који су били отворено безаконска места у земљи. Извештач из Цхицага Трибунеа назвао је Тафт у држави Монтана, који се налазио у националној шуми, "најзахвалнији град у Америци". Данас људи гледају Службу за шуме и не схватају да су њени рани дани били прилично бучни. Морали сте да носите пиштољ.
Једном када су у јулу 1910. избили шумски пожари, људи су одједном потражили помоћнике. Али зашто је било тако тешко да ренџери ангажују помоћ која им је потребна?
Нико није знао ништа о гашењу пожара. То је било прво. Никада у историји Сједињених Држава није било организованог напора да се бори против дивљине. Друга ствар је била да је плата била у реду - 25 центи на сат - али и даље сте имали бољи снимак у руднику или покушавали да пробијете неко место или продате лажно имање. И трећа и најважнија ствар је било да су се заиста плашили пожара. То је била првобитна ствар. Вукови су уклоњени са запада, медвједи гризли су избрисани, Индијанци су остали без резерве, тако да је једино што је остало због чега су људи дубоко устрашили страх била пожара. Ох, и четврта ствар је: никада стварно не верујете да вам се може догодити нешто катастрофално док то не буде пред вама.
Што се тиче пожара: шумска служба је на крају окупила 10.000 ватрогасаца, али чини се да никада нису имали шансе. Који услови су овом огњу дали готово библијску меру?
Нико није видео ватру ове величине. У основи, подручје величине Конектиката - три милиона хектара - изгорело је за 36 сати. Чак ни цео викенд. Престала је киша отприлике у априлу те године, што је веома ретко, па је све било суво. А онда су ударци муње дотакли све те мале ватре. Људи су се жалили на упорни дим, али мислили су да ће то нестати. А онда једне ноћи овај ветар излази из источног Вашингтона и судара се са другим временским системом и ствара ове ветрове силе урагана, веће од 80 миља на сат. А најгоре што се може догодити дивљини пожар је имати такав стимуланс. Кад је ватра била на врхунцу, људи су рекли да је то брже него што би коњ или човек икада могао да трчи. Из чисте физичке силе од тада нисмо видели ништа слично.
Па како је након свих његових громогласних уништавања овај пожар спасио Америку?
У том је смислу спасила Америку: спасила је наслеђе јавне земље. Сада људи мисле да су јавна земљишта национални паркови, али да су то заиста мали део тога. Шумска служба је главни посјед америчког запада. Имамо скоро 200 милиона хектара националног шумског земљишта. У време овог пожара, Роосевелт је напустио функцију и Конгрес је био спреман да убије Шумарску службу. Тако је пожар имао иронични ефекат спасавања Шумарске службе, чиме је спасио наслеђе америчког јавног земљишта.
Сада, скоро век касније, како изгледа тај пејзаж? Има ли трагова ватре?
Има прилично другог и трећег раста, мада то није нешто попут великих, славних белих борова које су имали у то време, или ових низинских цедрова којима је потребно 500 година да се развију. Ако ходате тамо, видећете како још увек стоје неки од поцрњелих, ожиљканих трупаца са Великог опеклина. Једино што је за мене било врло емотивно било је пењање до потока до пећине у којој је један шумски ренџер по имену Ед Пуласки спасио све те људе - сада је то Национално историјско налазиште. Једна од ствари које можете да урадите у Валлацеу у Идаху јесте ходање Пушком стазом.
