Заборави пуретину. Окус који највише повезујем са Даном захвалности, а уопште и са празником, је мушкатни орашчић. Свиђа ми се звук те речи. Свиђа ми се топли, дрвени мирис овог зачина. Свиђа ми се начин на који додаје сложеност и слатким и сланим јелима. И за разлику од многих намирница које људи сада повезују са оброком Дана захвалности - да, слатки кромпир преливен марсхмалловом, говорим са вама - мушкатни орашчић је заправо био око ходочасника.
У време онога што је опште прихваћено као први Дан захвалности - у Плимуту 1621. године - мушкатни орашчић био је један од најпопуларнијих зачина међу Европљанима. За оне који су себи могли приуштити скупу зачин, користила се онолико често колико је данас црни бибер. Модни људи су носили око себе своје личне каше. И то је било веома пожељно: као што је Гилес Милтон описао у Натханиел-овом орашчићу: Или истинске и невероватне авантуре трговца зачинима који је променио ток историје, отприлике у време када је Маифловер путовао преко Атлантика, мушкатни орашчић је био у центру међународни сукоб на другој страни света. Холандија и Енглеска бориле су се над контролом острва за производњу зачина југоисточне Азије, укључујући ситни Рун прекривен мушкатним орашчићем. Никад чуо за њега? Можда сте чули за још једно мало острво над којим су Енглези преузели контролу као последицу борбе: Менхетн. Упркос недостатку зачина на другој територији, мислим да су Британци имали бољи договор.
Мушкатни орашчић и његов сестрински зачин, маце, обе потичу из стабла мушкатног орашчића, тропског зимзеленог поријекла са острва у Индијском мору. Име мушкатни орашчић потиче од старофранцуског и значи "мошусни орах". Зачин потиче од млевеног семена плода мушкатног орашчића (који је и сам јестив, а понекад се користи и у малезијској и индонежанској кухињи). Маце, који има пикантнији укус и арому сличну укрштању између мушкатног орашчића и клинчића, потиче од црвене мембране која окружује семе.
Нутмегова вредност није била само кулинарска; веровало се да има лековита својства, укључујући и заштиту од бубонске куге која је периодично уништавала велике делове становништва. А имала је (и има) још једну, ређу употребу: као психоактивну дрогу. Халуцинаторни ефекти великих количина мушкатног орашчића су документовани, укључујући гонзо новинара Хунтера С. Тхомпсона. Но, наводно је висок, неугодан, изазива грозан мамурлук и захтева му се неуобичајено дуго време (до шест сати након гутања), што је вероватно и разлог што је његова популарност углавном била везана за затворску популацију.
Што се мене тиче, ја ћу се држати прскања мушкатног орашчића у својој пита од бундеве и јајету - или на благим, звучним празничним коктелима, попут оних у последњем броју Савеур-а .
