Истраживање је једно, наука друго - али они су се прилично лепо спојили у мисији Воиагер на спољне планете, одлазећи током последњих 35 година, али још увек чине открића.
Из ове приче
[×] ЗАТВОРИ
Стручњаци раде на јединственом експерименту који ће употријебити аеросхелл / топлотни штит за заштиту свемирске летјелице приликом уласка у атмосферу планете или повратка на Земљу
Видео: НАСА-ин топлотни штит свемирске летјелице
Сличан садржај
- Бубблес магнетизма на крају Сунчевог система
Близанце Воиагер сонде су тренутно постављене на ивици међузвезданог простора. Обоје је уроњено у пенасте зидове прозирног „хелиосферског балона“, где се соларни ветар, који се састоји од честица испушених са Сунца, зауставља против звјезданих вјетрова који прожимају остатак галаксије. Астрономи не знају колико су дебели зидови мехурића - то ће Војагери утврдити - али очекују да ће се сонде бесплатно распасти и почети да извештавају од великих у наредне три године. Ова последња фаза научне мисије сонде требало би да траје до око 2020. до 2025. године, када ће им извори енергије плутонијума нестати, а њихови радио станице утихнути.
Након тога ће Воиагерс заувек лутати међу звездама, нијеми као бродови духови, али са причама. Свака носи временску капсулу, „Златни рекорд“, која садржи информације о томе где, када и којом врстом су отпремљене. Да ли ће их икада наћи или ко је потпуно непознато. У том смислу истраживачка мисија сонди тек почиње.
Играјући случајну улогу у мисији, као продуцент Златне плоче, присуствовао сам првом лансирању, 20. августа 1977. - Царл Саган загрливши ме и вичући: „Ми смо то урадили!“ Преко котрљајућег грома Титан-Кентаура ракета док се успињала у плаво Флоридово небо уз врхови стуба дима - и била је међу стотинама новинара који су се појавили у Лабораторији за млазни погон (ЈПЛ) изван Лос Анђелеса, сваки пут када би сонде прелетеле другу планету. Ови „сусрети“, како су их звали, личили су на поновна окупљања у школама, где смо они обузети страшћу или професијом били сведоци једних других путовања од младих старјешина до старијих грађана.
Недавно сам ухватио сталног сталног Едварда Стонеа, Воиагеровог првог и јединог научника на мисији. Сјајним очима, мршавим мантисом и главно неупадљивим, Ед је сада у касним 70-има. И даље ентузијастично ради на Воиагеру и три друге НАСА-ине мисије - укључујући надолазећу Солар Пробе Плус, дизајнирану да храбро лети само четири милиона километара изнад сунчеве површине Сунца.
„Треба се сетити да су, када су вођаји лансирани“, подсетио је Ед, „свемирско доба имало само 20 година. Свемирска агенција је лансирала две сонде, уместо само једне, као полису осигурања од катастрофалних пропуста на Јупитеру и шире.
Ипак, Воиагерс је радио, и то не само током 5 година колико су тражили његови градитељи, већ током 35 година и рачунајући.
До Јупитера су стигли 1979. године, снимивши хиљаде фотографија које су откриле сложеност атмосфере џиновске планете и изненађујуће разноликости њених сателита, од ледене Европе до језера лаве и сипајући вулкане пакленог Ио. Пролазећи Јупитером, они су покупили довољно брзине (у замену за неприметно смањење инерције Јупитерове орбитале) да би надмашили брзину Сунчевог изласка, нехотице стекавши статус звезда. Сонде од тада крстаре, како их опчињавају гравитациона поља, као што су четвртасти ригери ветрови.
Њихова новооткривена склоност одлетела је путницима из Јупитера у Сатурн за мање од три године. Открили су да Сатурн има не само неколико прстенова посматраних са Земље, већ и хиљаде њих, испреплетених и исплетених у кинтовима захваљујући гравитационим интеракцијама многих месеци.
Тамо су две свемирске летелице раздвојиле компанију. Воиагер Оне је помно погледао Сатурнов мистериозни, облак обложени сателит Титан - од великог научног интереса јер има густу атмосферу за коју се претпоставља да подсећа на ону новорођенчад Земље. Овај маневар омогућио је научницима да сруше Титанов пречник (3200 миља) и побољшају њихово разумевање његове површине, где се сматра да етанска језера блистају у атмосфери 60 одсто гушћем од Земљине. Али такође је одбацио Воиагер Оне из планете Сунчевог система, завршавајући своју планетарну мисију.
Воиагер Тво је, међутим, наставио према Урану 1986. и Нептуну 1989. Све блиске фотографије које имамо о Урану - чудан свет куцао је на његову страну, вероватно тако што се сударио са другим масивним телом када је Сунчев систем био млад и непристојан. - и ледено-плави Нептун, чији је сателит Тритон приказао гејзере азота који пушу кроз омотач смрзнутог азота, узео је Воиагер Тво.
Научници воле да кажу да се значај открића може мерити бројем претходних научних радова који чине застарелом. Читаве полице препуне књига о Сунчевим планетима постале су застареле од стране Воиагер мисије и оне које су следиле трагове које је засијала - мисије попут Галилеа, који је око Јупитера заобишао 34 пута пре него што је намерно спаљен у атмосфери Јовиан 2003. године (како би се осигурало да га никада не би упадали и контаминирали Јупитеров сателит Еуропа, који можда лучи океан течне воде испод свог површинског леда) и Цассини, који орбитира око Сатурна од 2004. Није да су књиге пре Воиагера биле глупо погрешне, већ као људске знање расте, наше перспективе се побољшавају, мењајући наш осећај о ономе што је важно.
Саган је, јасније од већине, опазио потенцијал Воиагера да побољша људске перспективе. На свој подстицај, Воиагер Оне осврнуо се на Валентиново 1990. године и фотографирао све Сунчеве планете како се виде високо изнад авиона. Земља је заузела само један пиксел, Царлову чувену Бледо плаву тачку. "То је дом", написао је. "Помислите на реке крви које су пролили сви ти генерали и цареви, тако да би у слави и тријумфу могли постати тренутни мајстори делића тачке."
Воиагер Оне је сада удаљен 11 милијарди миља - толико да је његовим радио сигналима, који путују брзином светлости, потребно 16 сати да стигну до Земље. Ако сте се попели на Воиагер Оне и погледали назад према кући, видели бисте Сунце као само сјајну звезду, јужно од Ригела, са Земљом изгубљеном светлошћу. Воиагер Тво, на сасвим другачијој путањи, гаси 13 светлосних сати. Радио сигнали из две сонде, које дневно снимају велике антене Дееп Спаце Нетворк-а, стижу јачином мањом од једног фемтоват-а, милиону милијарду вата.
Једном када Воиагерс стигну до међузвезданог простора, наићи ће на окружење толико различито од земаљског окружења да изазивају наше представе о томе шта значи негде отићи. Сунце и све остале звезде које видимо на небу круже око центра галаксије Млечни пут. Њихова орбитална брзина - овде у предграђима, неких 27.000 светлосних година од центра галаксије - је 220 километара у секунди. То је 500.000 миља на сат, више од десет пута веће брзине Воиагера од 40.000 мпх у односу на Сунце. Дакле, када говоримо о брзини Воиагера, говоримо о малим корацима, попут аутомобила који улази у аутоцесту и прелази преко трака убрзавања саобраћаја.
Људи питају када ће неко од Воиагера наићи на другу звезду. Одговор, према наводима навигатора ЈПЛ-а, гласи да ће Воиагер Тво, 40.000 година од овог тренутка, проћи за 1, 7 светлосних година од црвене патуљкасте звезде Росс 248. Али оно што стварно значи је да је Росс 248, који Воиагер Тво обилази попут далеког океански брод посматран из чамца за спашавање, посматрат ће се из перспективе Воиагера 2 како би се полако посвијетлио током миленијума, а затим затамнио још много.
И о томе се ради. Воиагерс ће се кретати око галаксије, претећи неке звезде и надвладати друге, али ретко се приближити ниједној. Као и ти и ја и све остало, галаксија је углавном свемир: Пуцај сачмарицом са једне ивице диска све до друге, а шансе нису да један пелет погоди звезду или планету. Отуда се очекује да ће Воиагерови заувек остати у свемиру - то јест, уколико се један од њих на екрану не појави на радарском екрану ванземаљског брода и укрца на њега.
Што нас враћа до "Златног рекорда", Воиагерове поруке за векове. То је бакарни диск позлаћен, пречника 12 инча, који садржи звуке земље, поздраве на 55 језика којима говори 87 одсто светске популације, 115 аналогно шифрованих фотографија и 90 минута музике у распону од звонастих тонова Пигми-а девојке које певају у шуми у Заиру до Беетховнове Цаватине и Цхуцк Беррија "Јохнни Б. Гооде". Да би се олакшала репродукција, алуминијумска футрола која садржи сваки запис носи керамички фоно-уложак и дијаграм који показује како се користи. (Тачна брзина репродукције, 16 и 2/3 о / мин, дијаграмички је дефинисана у односу на основно време преласка атома водоника.) Случај записа такође садржи пулсар мапу, која приказује локацију Земље у епохи лансирања и закрпу уранијума-238 из чијег се полуживота протекло време од лансирања може закључити.
Ова технологија, иако је застарела, има предност у дуготрајности. Као што нас подсећају кинографски натписи из железног доба, бразде изрезане у стабилан медиј могу дуго да трају. Записи Воиагера требало би да се репродукују најмање милијарду година пре него што подлегну ерозији микрометеоритима и космичким зракама. Милијарда година је 5 пута старија од Атлантског океана, 5000 пута дуже него што су постојали Хомо сапиенс .
Истина је, како каже Ед Стоне, „Воиагер је невероватна машина откривања, откривајући ствари за које нисмо ни знали да нисмо знали.“ Али свака је сонда такође чврста ноктију, брже-него-а - Капсула са временском метком, носи поклоне понуђене без наде у повратак. Ако га изванземаљци икада пресрећу, та чињеница може говорити много. То сугерише да колико год примитивни и неуки били, нешто у нама било је довољно експанзивно да би се могло сматрати да нисмо једини научници у свемиру, нити његови једини истраживачи.
