Уметничка реконструкција Парантхропус боисеи, хоминидне врсте која је први пут откривена у Танзанији. Слика: дцтим1 / Флицкр
Луци и Арди су дјеца постера људске еволуције. Али ови познати фосилни скелети можда никада нису пронађени да није било пионирских напора Лоуиса и Мари Леакеија. Пар је направио педесет и шездесетих година прошлог века у Танзанијској клисури Танзаније која је инспирисала друге антропологе да дођу у Источну Африку у потрази за људским прецима. Ево неких најважнијих налаза фосила хоминида из Танзаније.
Мушкарац орашарица (ОХ 5): Прво велико откриће Леакеиса у Олдуваијској клисури догодило се 1959. године. Марија је пронашла хоминиду стар око 1, 8 милиона година, хоминиду равног лица, гигантских зуба и великог гребена на врху главе (где су закачени мишићи за жвакање) и релативно малог мозга. Назвали су врсту Зињантхропус боисеи (данас позната као Парантхропус боисеи ). Надимак Човјек с луткарима, врста се превише разликовала од модерних људи да би била директни људски предак којем се Лоуис надао. Али ово откриће привукло је интересовање јавности за еволуцију човека, а Леакеис је пронашао још много хоминидних фосила у Олдуваи-у. ОХ 5 је званично име каталога фосила, што значи Олдуваи Хоминид број 5.
Јохнни'с Цхилд (ОХ 7): Следеће велико откриће дошло је 1960. године. Мери и Лоуисов син, Јохнни, пронашли су доњу вилицу око 300 метара даље од места где је откривен Човек орахњача. Кост је настала од младог хоминида; на тај начин, фосил је добио надимак Јохнни'с Цхилд. На истом месту, Леакеис су такође ископали неке ручне кости и фрагменте лобање. Користећи ове фрагменте лобање, Леакеис и њихове колеге процијенили су величину мозга стар око 1, 8 милиона година: 680 кубних центиметара. То је било знатно веће од величине просечног аустралопитетецинског мозга, око 500 кубичних центиметара. Кости руку откриле су да је хоминид имао „прецизан захват“, када врхом прста притиснете врх палца. Овај покрет омогућава фину манипулацију предметима, попут окретања кључа у вратима или уметања игле. Прецизни стисак натерао је Леакеис да закључи да је управо тај хоминид био тај који је правио камене алате пронађене на Олдуваи-у. Због израде алата и великог мозга, Леакеис су закључили да ОХ 7 представља најранији члан рода Хомо : Хомо хабилис (што значи Ханди Ман).
ОХ 8: Такође 1960. године, тим Леакеис-а открио је добро очувано фосилно стопало које припада Х. хабилис . Кости указују на то да је хоминид имао лукове стопала модерног изгледа, што сугерира да су врсте шетале као што то раде модерни људи. Трагови зуба на глежњу примерка откривају да је хоминид био ручак крокодила.
ОХ 9: У исто време, Леакеис су открили прве примере Х. хабилис, такође су обновили поклопац лобање новијег хоминида који датира пре око 1, 4 милиона година. На 1.000 кубичних центиметара мозак примерка био је много већи од мозга Х. хабилис . Лобања је имала дебеле рубове обрва и ниско нагнуто чело - кључне карактеристике које повезују фосил с врстом Хомо ерецтус .
Твигги (ОХ 24): Откривен 1968. од стране Петера Нзубеа, Твигги је лубања која је припадала одраслом Х. хабилису из времена отприлике 1, 8 милиона година. Иако је ОХ 24 најкомплетнија лубања Х. хабилис из Олдуваијске клисуре, откривена је здробљена потпуно равна (и зато је добила име по витком истоименом британском моделу). Палеоантрополог Рон Цларке реконструисао је како би лобања изгледала, али је и даље прилично изобличена.
ЛХ 4: 1970-их, након што је Лоуис умро, Мари је започела ископавања у Лаетолију, око 30 миља од Олдуваијске клисуре. Фосили које је тамо пронашла су много старије од кости које су и Луј открили на Олдуваиу. На пример, 1974. године, њен тим је открио доњу вилицу са зубима пре 3, 6 милиона година. Каталогизиран је као Лаетоли Хоминд 4, или ЛХ 4. Отприлике у исто вријеме, антрополози на локалитету Хадар у Етиопији такође су пронашли фосиле хоминида из времена пре више од 3 милиона година, укључујући чувени костур Луци. У почетку, нико није био сигуран како назвати ове старије фосиле. Након анализе примерака Хадар и Лаетоли, антрополози Тим Вхите и Доналд Јохансон (Луцијев откривач) закључили су да су сви фосили једна врста коју су назвали Аустралопитхецус афаренсис . Они су изабрали ЛХ 4 као примерак врсте врсте, или стандардни представник врсте. Мари није одобравала. Није вјеровала да су фосили из Лаетолија били аустралопитецини. Али према правилима таксономије, једном када је одређени узорак типа, заувек је повезан са његовим именом врсте. (Више о контроверзи потражите у Јохансоновој књизи Луци .)
Лаетоли отисци стопала: 1978. године један од чланова Маријиног тима, Паул Абелл, направио је најпознатије откриће у Лаетолију: пронашао је траг око 70 фосилизираних отисака хоминида. На основу старости отисака, 3, 6 милиона година, антрополози мисле да их је направила група А. афаренсис . Отисци стопала показују да је овај рани хоминид имао врло модеран начин ходања. Велики ножни прст био је у линији са осталим ножним прстима, а не са стране попут мајмуна. А отисци показују да су шетачи имали лукове, за разлику од равних ногу мајмуна. Отисци стопала такође показују да је А. афаренсис имао модерну покрет.
