Амерички конгресмен Сам Јохнсон - такође члан регентског одбора Смитхсониан Институције - добио је Националну награду Патриот, највише цивилно признање Друштва почасти, прошле суботе у Далласу, за служење нацији. Републикански конгресмен, који представља трећи округ Тексаса, ветеран је ратног ваздухопловства и бивши ратни заробљеник у Вијетнаму. Служио је у Корејском и Вијетнамском рату као пилот борбених снага, а једно време је био и директор Школе за борбено оружје ратних ваздухопловства, верзије Топ Гун-а ваздухопловства. Током своје друге дужности у Вијетнаму, срушен је преко Северног Вијетнама и затворен је готово седам година. Наруквица за ратне заробљенике са његовим именом налази се на изложби "Цена слободе" у Националном музеју америчке историје.
Шта ваша наруквица ПОВ има на уму?
Наруквица ПОВ била је нешто што је мојој супрузи заправо пружало руку при почетку рада. Помогла је у оснивању Националне лиге породица, која и даље постоји у Васхингтону, и одлучили су да направе наруквице као начин да добију подршку широм земље за повратак ратних заробљеника. Ваљда их је широм земље продато на хиљаде, а људи су их носили да би покушали да добију признање за тешкоћу ратних заробљеника. Кад сам се вратио кући, сигурно смо их добили хиљаду - људи су их враћали. Било је само неодољиво видети то.
Које бисте мислили да су вас одржали у животу током затвора?
Мислим да је вера у Господа и чињеница да је Америка била, јесте и биће слободна нација.
Ваша снажна подршка мушкарцима и женама у војсци и ветеранима показује колико цените службу нашој земљи. Шта сте научили од ваздухопловства?
Осећао сам као да је част бити пилот ратног ваздухопловства и бити у стању да заштитим ову нацију. Била сам у два рата - Кореји и Вијетнаму, Вијетнаму два пута. Наша војска је најјача војска на свету. Надам се да ће тако и остати. То је оно што је држало слободу овог народа и вођу слободног света.
Шта за вас значи да добијате Националну награду Патриот?
Мислим да сам са приматељима Медаље части само врхунац мог живота. Не прихватам то признање олако. Ти момци су се борили за ову нацију и многи од њих су изгубили живот. У ствари, шесторица награђених у сукобима у Ираку и Афганистану су сва додијељена постхумно.
Многи виде вашу причу као заиста херојску и патриотску. И замишљам да као политичар и ветеран имате свог омиљеног родољуба на који гледате. Ко би била та особа?
Георге Васхингтон. Имаш пуно ствари о Смитхсониану о том типу. Наравно, он је био оснивач наше нације. Морамо се осврнути на своје осниваче и покушати да опонашамо визију коју су данас имали за ову нацију.
