Откако је буна природног гаса започела у Пенсилванији 2006. године, неки људи који живе у близини бушотинских постројења жалили су се на главобоље, гастроинтестиналне тегобе, проблеме са кожом и астму. Сумњају да излагање хемикалијама коришћеним у пракси бушења које се назива хидраулично ломљење или фракинг, изазива симптоме. Али ту је сметња: тачне локације многих активних локација за фракинг остају строго чувана тајна.
Бриан Сцхвартз, еколошки епидемиолог са школе јавног здравља Јохнс Хопкинс Блоомберг и његове колеге удружили су се са Геисингеровим здравственим системом, организацијом здравствене службе у Пенсилванији, како би анализирали дигиталну медицинску документацију више од 400.000 пацијената у држави како би процијенили. утицаји фрацкинг на неонатално и респираторно здравље.
Док ће научници пратити где ти људи живе, каже Сцхвартз, државни регулатор им не може рећи где се налазе активни јастучићи и јаме за отпатке. Званичници одељења за заштиту животне средине Пенсилваније (ДЕП) кажу да једноставно никада нису саставили свеобухватан списак.
Дакле, истраживачи Јохнса Хопкинса окренули су се малој непрофитној организацији под називом СкиТрутх, која помно анализира сателитске и друге ваздушне снимке како би схватила шта се дешава овде доле на Земљи. Научници су у септембру 2013. отпутовали у седиште групе у Западној Вирџинији како би замолили СкиТрутх да им помогне да пронађу рибњаке са отпадним водама Пенсилваније.
Фрацкинг је поступак у којем се гнојница воде помешана са песком и хемијским мазивима пумпа под земљом под високим притиском да би се разбила стена из шкриљаца и испуштао природни гас који је уграђен у њу. Дио истрошене течности која фракира пуца у резервоар за бунар и треба га збринути. Овај „проток“ је оптерећен са до 40 различитих индустријских хемикалија и често је радиоактиван од излагања елементима, попут радијума и торијума, под земљом. Док се део онечишћене воде пречишћује и потом испушта у локалне реке и потоке, већи део складишти се у великим рибњацима са затвореним пластичним базама. Базени испуштају штетан хемијски мирис који може бити одговоран за респираторне проблеме у оближњим становницима.
Како би прецизирао локацију ових рибњака, СкиТрутх је покренуо пројекат назван ФрацкФиндер. На јавне скупове и на друштвене медије упутили су више од 200 волонтера из далеког Јапана, који су колективно провели хиљаде сати преносећи сателитске снимке буколског пејзажа Пенсилваније. СкиТрутх је обучавао своје регруте путем интернета и са посебно дизајнираним апликацијама за разликовање регуларно обликованих рибњака од природних рибњака и мочварних подручја. Десет различитих волонтера прегледало је сваку слику како би осигурало тачност података.
СкиТрутх је управо објавио своју гужварску мапу, на којој је приказано преко 500 рибњака са фракингом у Пенсилванији, у односу на свега 11 на фотографијама снимљеним 2005. године.
Волонтери за пројекат ФрацкФиндер прецизирали су локације загађења течности у 2005., 2008., 2010. и 2013. на основу ваздушних фотографија снимљених у тим годинама. (СкиТрутх) СкиТрутх је дете Јохн Амоса, геолога који је започео каријеру анализирајући сателитске снимке како би саветовао нафтне и гасне компаније где да буше. Приметио је да фотографије откривају много више од обећавајућих геолошких формација. Амос је видео мрље нафте у Мексичком заљеву и поред обале Аустралије и масовне бистре посекотине из огромних бореалних шума Сибира - крчење шума ривалски ономе што се у Амазону дешава по величини.
„Оно што ме је заиста емоционално гурнуло преко ивице“, каже Амос, „гледао је сателитске снимке западног града Виоминга, где сам стекао звање магистра.“ Био је шокиран када је видео да је то подручје које је било нетакнуто низине када је ишао у школа средином осамдесетих година прошлог века била је, само 10 година касније, „паукова мрежа места бушења, цевовода и приступних путева.“ Јавна земљишта у потпуности су претворена у индустријску употребу.
„Питао сам се зашто те слике нису на насловним странама главних новина света“, каже Амос. "Људи то морају да виде."
Када је 1972. године лансиран први сателит Ландсат, НАСА је заинтересованим странкама продавала појединачне слике по цени од по 4.000 УСД. То је слике учинило недоступнима свима осим неколико корпоративних и академских истраживача дубоког џепа. Данас је целокупна архива Ландсат-а на хиљаде фотографија високе резолуције доступна бесплатно за свакога.
Ово се показало као благодат за грађанске научне групе попут СкиТрутх. Након урагана Катрина 2005. године, неки изабрани званичници тврдили су да се „ни једна кап нафте“ није пролила из приобалне инфраструктуре у Заливу. Али СкиТрутх је користио најновије радарске сателитске снимке за документовање нафтног мрља на површини већој од 270 квадратних километара која је настала на познатим платформама и цевоводима за бушење - налаз касније потврђен од стране америчке обалске страже.
Пет година касније, након експлозије Деепватер Хоризон у заливу, СкиТрутх је проценио, на основу величине видљивог нафтног шљунка, да је изливање најмање 20 пута веће него што је БП тврдио у то време.
СкиТрутх је први звиждач заштите животне средине који се фокусирао искључиво на ускакање са неба. Мото групе је: „Ако то видите, можете то променити.“ Они дистрибуирају ваздушне фотографије свега, од уклањања планинских врхова до развоја нафтних пескова и ширења урбане средине до штампе и еколошких група, и деле их са јавношћу путем друштвених медија . Откривање еколошког уништења које људи проносе на планети, међутим, само је један аспект мисије групе. Такође желе да се људи више ангажују.
СкиТрутх је први звиждач заштите животне средине који се фокусирао искључиво на ускакање са неба. (СкиТрутх) 
Јохн Амос је основао СкиТрутх након што је видео да је некоћ нетакнуто подручје западног Виоминг-а постало „паукова мрежа места бушења, цевовода и приступних путева“. (Бруце Гордон, ЕцоФлигхт) 
Десет волонтера прегледало је сваку слику како би осигурало тачност података. (СкиТрутх) 
Чисте се шуме да би се направили јастуци и сервисни путеви. (СкиТрутх) 
Бушотина из шкриљаца Марцеллус бушена је у округу Тиога, ПА. За СкиТрутх истрага фрацкинга у Пенсилванији је тек почетак. (СкиТрутх) 
Непрофитна организација тренира волонтере да на снимцима из ваздуха уоче кључне маркере места за разбијање фракција, као што су рибњаци са редовно обликованим отпадом. (СкиТрутх) 
Као део свог ФрацкФиндер пројекта, СкиТрутх је одржао "фракататоне", попут овог на Универзитету Валсх у Охају. (СкиТрутх) „Наши волонтери могу да виде како заправо изгледа фрацкинг. То је информативно искуство “, каже Давид Мантхос, директор ФрацкФиндер пројекта. "За неке, СкиТрутхинг може бити одскочна даска писању изабраним званичницима или стављању наопака и изласку на терен ради мерења квалитета воде."
Брент Невман, дипломски студент географије на Универзитету у Мариланду, добровољно се јавио и био је запањен видевши како фрацкинг претвара велике површине руралне Пенсилваније у индустријске пејзаже. „Алармантно је само видети огроман број ломаца за разбијање“, каже Невман. Мотивиран искуством отварања очију, тренутно проводи своје самостално истраживање крчења шума због хидрауличког ломљења за докторат магистра.
Људи попут Брент Невмана дио су растућег покрета грађанских научника који ступају тамо гдје су влада и индустрија плина из шкриљаца промашили, каже Кирк Јалберт, докторски студент Политехничког института Ренсселаер. Јалберт, који је истраживао неколико група за надгледање воде у Пенсилванији, разликује две врло различите врсте грађанских наука.
"Можете добити академског истраживача који од 100 или 200 људи тражи да рашчлане податке и кажу му где се ДНК ланци повезују", каже Јалберт. „Али то не производи ангажоване грађане, она учи људе да повезују тачкице. Произвести ангажоване грађане значи подразумевати људе и постављати питања на која желе да одговоре. "
Питања попут, како фрацкинг утиче на моју водоснабдевање?
„Већина учесника [у групама за надгледање фракција] себе не доживљава као активисте“, каже Јалберт. „Људи ми кажу, „ знате да сам одрастао у овој жупанији, пливао сам тим потоцима, моја деца пливају тим потоцима, тамо се на гребену налази бензински јастук, и желим да се уверим да они "Не зајебавај ми воду". "
Сада када је довршена мапа СкиТрутх израђена, припрема се епидемиолошка студија Јохнса Хопкинса. Сада проверавају да ли су пацијенти са астмом који живе у близини природног гаса претрпе погоршања своје болести. Истраживачи се надају да ће о томе имати прелиминарне резултате у наредних неколико месеци.
За СкиТрутх истрага фрацкинга у Пенсилванији је тек почетак. Група је недавно покренула партнерство са Универзитетом Валсх у северном кантону у Охају, где ће добровољци мапирати „еколошки траг“ бушења шкриљаца или колико је шума очишћено и пољопривредно земљиште претворено у индустријску употребу. Док се не обезбеди адекватно финансирање, Тексас - са 6.000 бушотина за фракцију нафте и гаса, највећи број било које државе - спрема се да се следеће године ухвати у коштац.
„То је велика планета“, каже Амос. Али ако га погледамо одозго, препознали смо га као дом. „Време и поново смо видели како слике мотивишу људе да обрате пажњу, да се брину о неком месту и - надамо се - да предузму мере ако виде нешто што им се не свиђа.“
