За време Другог светског рата, америчка војска је спровела тајне експерименте хемијског оружја на око 4.000 америчких војника. Иако је програм декласификован 1993. године, истрага која је у току од стране Цаитлин Дицкерсон из НПР открила је да се само у Одељењу за борачка питања налазило и понудило одштету 610 жртвама.
Сада је НПР објавио властиту опсежну базу података о 3.900 ветерана који су били изложени горчици и другом хемијском оружју, у покушају да пронађу преживеле и њихове породице који нису компензовани.
Иако се хемијско оружје користи у ратовима најмање 1.700 година, сенф је савремени изум. Прво је прешло у велику производњу током Првог светског рата. У зависности од начина размештања оружја може изазвати интензивне иритације на кожи, велике пликове пуњене течношћу, крварење и пликове у дисајном систему. Тешке опекотине сенфа су фаталне, а они који се опораве суочавају се са хроничним проблемима дисања с већим ризиком од рака.
У свом извештају о НПР-у од јуна прошле године, Дицкерсон је објаснио обим проблема:
Сви експерименти са сенфом у Другом светском рату вршени су у тајности и нису евидентирани у службеним војним списима испитаника. Већина нема доказ кроз шта су прошли. Нису добили никакву накнадну здравствену заштиту нити било какву контролу. И заклели су се за тајност тестова под претњом непоштеног отпуста и времена војног затвора, а неки нису могли да добију адекватан медицински третман због својих повреда, јер нису могли лекарима да кажу шта им се догодило.
"Осјећала се као да сте запалили", рекао јој је Роллинс Едвардс, који сада има 93 године. Као војни војник, Едвардс је био изложен хемијским агенсима док је стајао унутар дрвене гасне коморе. "Момци су почели да вриште и кукају и покушавају да се извуку. А онда су се неки момци онесвестили. И коначно су отворили врата и пустили нас, а момци су били баш, били су у лошем стању", рекао је.
Експерименти из Другог светског рата, који су спроведени у Панами, требало је да утврде како се хемијско оружје дешава у тропским острвским климама. Војска је трагала за "идеалним хемијским војником" да се одупире потенцијалним нападима, изјавила је историчарка медицине Сусан Смитх. Експерименти су често били засновани на раси. Црне и Порториканске трупе биле су посебно изложене да виде како ће њихова кожа реаговати. "Рекли су да се тестирамо како бисмо видели какав ће ефекат имати ови гасови на црне коже", каже Едвардс за Дицкерсона. Јапански Американци су такође тестирани као посредници јапанских трупа.
Иако су сами тестови шокантни и излишни, праћење експеримената - или недостатак истих - било је оно што је на крају провоцирало законодавце да захтевају реституцију за ветеране и њихове породице. ВА је препознала да повређени ветерани заслужују бенефиције, а истрага НПР-а има за циљ да нађе више погодних жртава са својом базом података, у којој су наведена имена, последња позната пребивалишта, датуми рођења, уписи и војни огранци у којима су ветерани служили.
Ти ветерани су деценијама патили од проблема са кожом, респираторним системима и рака - а сада неки не верују ВА-у. Када је Дицкерсон разговарао са Харријем Боллингером, регрутом из морнарице који је учествовао у тестовима сенфа, објаснио је како ВА одбија да призна његово учешће у експериментима, наводећи прописе и недостатак података. Након година одбацивања писама, када је агенција коначно признала да је изложена горчичном плину, више није желела да се враћа због својих користи. "Већ сам био одвратан", каже Боллингер Дицкерсону. "Која је сврха?"
