Раније овог месеца писао сам о новом научном раду који је описао древно станиште напуњено диносаурусом, које је постојало у садашњем Сибиру. Комесар Наруто многима је поставио збуњеност;
Мислим да у овом чланку постоји грешка. Грешка је у другом пасусу, у последњем реду. "Растуће разумевање да то нису хладнокрвна бића.", А мислим да би исправно требало бити "растуће разумевање да су хладнокрвна бића". "Не" не би требало да буде у тој линији. …
Да бисмо одговорили на ово питање, морамо да разјаснимо шта фразе попут „топлокрвних“ и „хладнокрвних“ заиста значе, поготово јер могу бити више збуњујуће него корисне.
Кренимо од „хладнокрвних“ животиња попут риба, водоземаца и гмизаваца. Њихове телесне температуре варирају у односу на околину, што значи да су екотермични. То ипак не значи да су ове животиње споро. Ако је температура њихове околине довољно висока, могу бити врло активни (што значи да су у тим околностима буквално „топлокрвни“), а неке од ових животиња чак имају посебне физиолошке механизме који им помажу у одржавању високе телесне температуре. Велики бели морски пси, на пример, успевају да одрже телесну температуру неколико степени Целзијуса изнад температуре хладних обалних вода које обитавају.
Животиње које често називамо „топлокрвним“, боље се описују као „ендотермичне“. То значи да оне стварају сопствену телесну топлоту и често је држе на релативно високој, константној температури. Живи сисари и птице главни су примери ове врсте физиологије, али постоје неке врсте које могу прелазити између ендотермичке и ектотермичке. Неке мале птице и шишмиши су ендотермични током дана или дела године, али ектотермички током других делова. Они су толико мали и сагоријевају енергију тако брзо да, ако не би успјели пребацити своје метаболизме, стално би требали прикупљати храну или би умрли.
Да ли су диносауруси били ектотермични, ендотермички или нешто сасвим друго? Прочитајте више након скока.
Тешко је рећи, али дефинитивно нису били „хладнокрвни“ у смислу да су били спори, глупи и могли су да преживе само док је глобални термостат остао изнад 65 степени Фаренхеита. С обзиром да су диносауруси били веома разнолика група кичмењака, вероватно је да су различите групе имале различите физиологије. Огромни сауроподи, на пример, били су толико велики да су чак и ако су били екотермични, могли да одржавају високу телесну температуру. Што је животиња већа, то им је теже да стекну или изгубе топлину, па би сауроподи могли бити ендотермични када су били млади, али постали ектотермичнији како постају већи. Високу, унутрашњу генерисану телесну температуру је енергетски скупо за одржавање, а највећи диносаурус можда је прошао физиолошку промену која им је омогућила да остану активни, али не морају читав живот да проводе једући.
Ако су неки диносауруси били ендотермични на начин на који живе сисари и птице, то су били мали грабежљиви диносаури уско повезани са птицама. Блиска повезаност диносауруса попут Деиноницхуса и Дромееосауруса са птицама сугерира да су оне можда биле ендотермичне, а то је појачано присуством ове врсте диносауруса у Арктичком кругу. Иако је свет био креднији топлији него данас, и даље је могао да буде хладан, довољно хладан за снег, на највишим ширинама. Да су диносаури били физиолошки попут крокодила или гуштера, вјероватно не би могли преживјети на тако хладном мјесту, али открића у Сибиру и на Аљасци показују да би разнолике заједнице диносауруса тамо живјеле током цијеле године. Ово сугерише да су многи диносауруси били ендотермични и могли су интерно одржавати високу телесну температуру, посебно мали диносауруси који би брже губили топлоту да су ектотермични.
Нажалост, данас не можемо да поднесемо температуру или проучимо физиологију било ког не-птичјег диносауруса, али докази говоре да ако нису били у потпуности ендотермични као већина модерних птица и сисара, диносауруси су имали другу физиолошку стратегију која им је омогућила да задрже висок телесне температуре Идеја да су "хладнокрвне" животиње попут живих гуштера је изумрла.
