Научна уредница Лаура Хелмутх, која је са Смитхсониан-ом била четири године и часопис Сциенце, пре тога је провела месеце у потрази за занимљивим океанским причама у вези са септембарским отварањем Оцеан Халл-а Националног музеја природне историје. "Проблем са оцеанским причама је у томе што је тешко пронаћи оне који нису упорно тмурни", каже она, наводећи трагедије. Океани постају све топлији, што између осталог кораљ чини подложнијим болестима. Морске лавове убијају отровне алге. Албатрос се гуши на плутајућој пластици. Мангрови се сечу за фарме шкампи, што значи да цунами и циклони изазивају још веће поплаве и смртне случајеве. "Све може бити прилично неодољиво и неразумљиво. Тражио сам причу која би помогла људима да схвате шта се дешава у океанима, али то би такође било шармантно, изненађујуће и фасцинантно." Своју је причу пронашла у гомили фотографија с Кеи Вест-а које је прикупио предузетни студент. Недавно сам ухватио Хелмутх да разговарамо о њеном искуству да извештава и пише „Видјети верујем“, у нашем септембарском броју.
Шта сте знали о пољу историјске морске биологије која улази у ову причу?
Ово је фасцинантно ново поље. Историчари и биолози се обично не мешају много, али у последњих десет година или тако су започели сарадњу и радећи заиста сјајан посао. Знао сам да ово поље има пуно потенцијала за часопис Смитхсониан - ми смо један од ретких часописа који води историју и научне приче - па сам присуствовао сесији о овој теми на годишњем састанку Америчког удружења за унапређење науке.
Лорен МцЦленацхан је одржала предах, иако је дипломирана студентица и није имала много искуства да се бави великом научном конференцијом. Објаснила је да је чешљала историјске архиве и новинске записе за фотографије људи који су стајали поред рибе коју су уловили. Показала нам је серију фотографија са Кеи Вест-а, почев од педесетих и завршавајући 2007. године.
Старије фотографије су показале огромну рибу, много већу од људи који су их ухватили. Током година, риба је постајала све мања и мање, и могли сте видети како клапа и морски пси нестају. Али допадло ми је да су људи који су позирали својим рибама изгледали подједнако задовољни собом, без обзира на улов. Знам тај поносни, одушевљени осећај, а мислим да и већина наших читалаца то чини. Било је горко видјети све ове сретне људе који уживају у свом одмору и проводима на броду, без разумијевања да наизглед нетакнуте воде на којима су ловили нису ништа попут воде коју би њихови родитељи ловили.
Остатак публике је јасно одговорио на разговор - иако су сви научници који су већ знали да је Мексички заљев прекомерно уловљен. Чуо сам како неки људи сисају дах или говоре „вов“ када је Лорен показала своје последње фотографије. У соби се тресло пуно главе.
Шта вас је највише изненадило у старим фотографијама и записима које сте видели у свом истраживању?
Била сам шокирана колико су рибе биле велике на старим фотографијама. Конкретно, Голијатски коњаници личили су на морска чудовишта. Уста су им већа од глава људи који су стајали поред њих на пристаништу. И било је некако болно видети све ајкуле које су убијене.
Мислите ли да је порука моћнија и доступна кроз фотографију од рецимо писаних записа или записа?
Да апсолутно. Дијелом смо назвали ову причу „Видјети вјерујем“, јер када сам том главном уреднику испричао причу, мислио је да има пуно потенцијала, али није био увјерен да је риболов у Кеи Весту тако лош. Годину дана раније био је на рибарском броду и уловио је доста рибе. С правом је нагласио да морамо бити опрезни у основи приче на фотографијама - људи имају срећне или несретне дане у риболову, а ти би могао замислити фотографије које би испричале било коју причу коју желиш.
Када је видео неке од фотографија које је пронашла Лорен МцЦленацхан, остао је импресиониран. И ископао је фотографију из своје риболовне експедиције и видео да његова риба, која је у то време изгледала прилично велика и бројна, изгледа баш као и она на фотографијама које је МцЦленацхан снимио током посете Кеи Вест-у 2007. У основи, кад погледате серија фотографија од 1950-их до данас, данашње рибе изгледају као мамац.
Али потребна вам је та серија - ако имате само данашње фотографије, изгледа да људи и даље вуку обиље рибе.
Да ли волите океанску рибу? Говорите о импулсу који људи морају да се сликају хватањем. Имате ли своје поносне фотографије риболова?
Као дете сам уловио пуно плавог шљокица, са палицом од трске и бабером и црвима које сам сам ископао. Сада повремено идем на риболов мухама (називам га "мучењем пастрмке"). Строго је ухватити и пустити, тако да је узбуђење још увек ту, али не и укусна пржена риба на крају дана.
