Прошле године је Смитхсониан посетило више од 22 милиона људи. Већина тих посетилаца преселила се из музеја у музеј и била је очарана богатством наших изложби и збирки. Међутим, много мањи број користио је колекције које се не могу видети. И они су благо и толико су саставни део рада Институције да би без њих наша мисија била озбиљно нарушена.
Позивам се на архиве и посебне збирке Установе. Иако су углавном резерват научног истраживача и, према томе, мање познати од наших збирки предмета, наше архиве служе широј јавности чешће него што можда мислите. Овај простор не дозвољава више од капсуле нашег огромног архива, али дозволите ми да вам представим неколико ових опсежних и различитих извора.
Оффице оф Смитхсониан Институтион Арцхивес темељно документује 150-годишњу историју заоставштине Јамеса Смитхсона. Са преписком, фотографијама, усменим историјама, архитектонским цртежима, микрофилмом, аудиокасетама и видео историјама, он је детаљан раст Смитсонијана из велике наде у национално благо. У том процесу, она такође осветљава многе дисциплине које се налазе у нашим музејима, истраживачким институтима и канцеларијама. Архиву користе особље и гостујући учењаци, али све чешће прима захтјеве за е-пошту од шире јавности.
Најстарије Смитсоново складиште је Национални антрополошки архив (НАА), основан 1879. године, а касније је уклопљен у Национални природни музеј. НАА има посебну вредност за Индијанце. На пример, делегација Апаче недавно је провела време у архиву комбинујући стотине фотографија из 19. века како би проучила своје културно наслеђе.
Попут НАА, Филмски архив за хуманистичке студије, који се такође налази у Природној историји, посебно је занимљив за домородачке народе. Ова збирка садржи филмове и сродну документацију коју су произвели или прикупили етнографски филмаши. Стварно међународни обим, њени фондови укључују филмове снимљене у Бразилу, на Хаитију и на Златној обали Африке и снимке америчких индијанских племена из 1908. године.
Друга збирка, Архив америчке уметности (ААА), била је независна целина све до тренутка када је 1970. постала апсорбирана у Смитхсониан. Његова оснивачка мисија била је документовање визуелних уметности у Америци. Највеће складиште ове врсте на свету, ААА је богат ресурс за научнике и љубитеље уметности свих позадина, укључујући и ширу јавност. Недавно је један посетилац провео неколико дана прегледавајући записе фирме Нев Енгланд која је дизајнирала и монтирала витраже у својој локалној цркви.
Корисници Националне ваздухопловне и свемирске архиве подједнако су разнолики. Особље рјешава референтна питања стипендиста, као и бројне захтјеве ентузијаста авиона, рестауратора авиона и школске дјеце. Од највећег интереса су 1, 5 милиона фотографија и 2 милиона техничких цртежа који Архивској и свемирској архиви омогућавају да се похвали да поседује спецификације за већину авиона произведених у Сједињеним Државама пре Другог светског рата.
Архивски центар у Националном музеју америчке историје основан је 1982. године како би додао документаристичку димензију мисији музеја. Састоји се од личних радова, пословних записа, рекламног материјала, историјских фотографија и аудиовизуелних колекција, Архивски центар представља подршку и проширење кустоских програма музеја. Колекција војводе Еллингтона је случај. Збирка материјала за појасеве, предмете за одећу и репрезентативне предмете из живота Еллингтона надопуњује архивска збирка музичких партитура, личне преписке и пословних записа. Ова колекција такође подржава низ јавних програма, од историјских ре-креација Еллингтонових перформанса до образовних комплета за школарце.
Сектор за хортикултурне услуге Смитхсониан можда изгледа невероватно место за папире и рукописе, али тамо се налази Архив америчких вртова. Ова колекција садржи 60.000 фотографија које документују историјске и савремене америчке баште, као и писма, планове, мапе, брошуре и друге предмете који документују развој баште у Сједињеним Државама. Користе је историчари и други учењаци, архива је такође ресурс за очуваче, дизајнере пејзажа и љубитеље башта.
На Смитхсониан-у постоје много више посебних ресурса; сви дају дубину и значење предметима у нашим колекцијама. Они потврђују, потврђују и пружају контекстуално разумевање уметности и артефаката који су домена кустоса. Садрже сировину и доказе о нашој сложеној прошлости. Баш као што ми Оффице оф Смитхсониан Институтион Арцхивес помаже да разумем историју ове разнолике организације, тако и друга складишта нуде својим корисницима кључ - за знање, за разумевање, за интелектуалну награду.
