У пролеће 1837. године „дугачки, ружни, ружни, безоблични човек“ ушао је у продавницу сухе робе Јосхуа Спееда у Спрингфилду у држави Илиноис, захтевајући залихе за кревет. Спеед је рекао да ће трошак бити 17 америчких долара, што је на крају исувише скупо за посетиоца, који је замолио за кредит до Божића. 23-годишња Брзина је свеједно одведена са овом непознаницом; "бацио је такав шарм око себе" и издао "савршену природност".
Странац није био ништа друго до 28-годишњи Абрахам Линцолн, четврт века пре него што ће положити заклетву као 16. председник САД.
Брзина је спонтано смислила алтернативни план. Рекао је да има велику собу изнад трговине и брачни кревет који је радо дијелио. Без речи, Линцолн је узео торбе са својим животним добрима и пошао горе. Вратио се доле и рекао, са великим осмехом, "Па, брзина, померен сам."
Тако је почело оно што ће постати једно од најважнијих пријатељстава у историји Америке. Пријатељство се показало искупљујућим за Линцолна, помажући му кроз две озбиљне, самоубилачке депресије које су угрозиле његов однос са будућом супругом и његове политичке амбиције. То је прича коју причам у својој новој књизи "Твој пријатељ заувек, А. Линцолн: Трајно пријатељство Абрахама Линцолна и Јосхуа Спееда."
Љубав и губитак
Након што се Линцолн уселио, њих двоје су постали нераздвојни, делили приче, осећања, страхове, наде и снове.
Брзина је интензивно идеализирала импресивног, зглобног и веома смешног Линцолна, који се заузврат осећао сигурно отварањем према свом млађем пријатељу. Они су заједнички кревет делили скоро четири године, иако сви докази говоре да њихова веза није била сексуална. Уместо тога, било је то парадигматично пријатељство мушкарца из 19. века: блиско, чак и љубавно, док је сваки младић тражио утеху у својим тјескобним, збуњеним покушајима заношења жена.
Линцолн се посебно борио са интимношћу. Његова прва љубав, Анн Рутледге, изненада је умрла 1835. године, оставивши га узнемирену. Кад се преселио у Спрингфиелд, Линцолн није био на добром месту. Али он се и даље надао љубави.
Крајем 1839. године 21-годишња Мари Тодд преселила се у Спрингфиелд из Лекингтона у Кентуцкију (вероватно да би побегла од маћехе коју је презрла). Мери се уселила са старијом сестром Елизабетом Едвардс и њеним супругом Нинианом у њихов импозантни двор. Сјајно привлачна жена, Марија је течно говорила француски језик, могла је цитирати дуге одломке поезије из сећања, имала је одличан смисао за хумор и пратила политику.
Линцолн ју је упознао на сојару у дворцу Едвардса - он је често присуствовао тим догађајима са Брзом - и одмах је био очаран Маријом. Те зиме Линцолн ју је озбиљно обрадовао. Следећег лета њих двоје су били заручени, а датум је одређен 1. јануара 1841. године.
Али потезом који је збунио историчаре, Линцолн је прекинуо заруке крајем децембра 1840. и пао у самоубилачку депресију. У кревету је био склон халуцинацијама, а његови пријатељи су били довољно забринути да сакрију бритвицу. Био је, према речима свог пријатеља, будућег правног партнера и евентуалног биографа Вилијама Х. Херндона, „луд као дуљота“.
Оно што историчари нису приметили - а оно што сам успео да откријем током свог истраживања - јесте да је Брзина, чији је отац умро у пролеће 1840. године, планирала да се врати у Лоуисвилле, Кентуцки, и среди ствари. велике плантаже породице. У августу и септембру, Спеед је почео да објављује обавештења у локалним новинама, тражећи своје дугове док се спремао да прода своју продавницу и врати се у Лоуисвилле.
Брзина није напустила све до пролећа 1841. Али, у јесен 1840., када се приближавао његов брак са Мари Тодд, Линцолн је живео у изгледу да изгуби најбољег пријатеља. Мој аргумент је да се Линцолн збунио - чак и успаничио - због наглог губитка Спеед-а заједно са убрзаним датумом венчања. Спирирао је и без упозорења изненада прекинуо заруке с Маријом.
Кратко дружење
Касно у лето 1841. године, Линцолн је посетио Спеедову плантажу у Лоуисвиллеу. Поновно уједињени, пријатељи су заједно водили дуге шетње, а Спеедова мајка, Луци, бавила се Линцолном. Отприлике у то вријеме, Спеед се срео и брзо се заручио за Фанни Хеннинг - и тада је и он добио депресију, баш као што је то Линцолн имао и почетком године.
Брзински страхови од интимности, како је касније написао у Херндоновом писму, огледали су се о Линцолновом. Чак се плашио да се поново раздвоји од свог пријатеља и на крају јесени се вратио у Спрингфиелд да би био са Линцолном.
Али до краја године, Спеед је осетио да треба да се врати у Кентуцки да се припреми за брак у фебруару. (Нема могућности да, с обзиром на даљину и његове радне обавезе, Линцолн отпутује у Лоуисвилле на венчање.)
Опет су се мушкарци поново раздвојили.
Током прва два месеца 1842. године, Линцолн је 15. фебруара написао изванредну серију писама Спеед-у, што је довело до брака. (Нажалост, немамо одговоре на Спеед.) Овај већина унутрашњости мушкараца - „затворен, "Како га је Херндон звао - своје најдубље осећаје пренео је према свом најбољем пријатељу.
"Знате да је моја жеља да се спојим са вама вечна", написао је Линцолн у једном од ових писама, "да никад нећу престати, док знам како да учиним било коју ствар."
Линцолново посебно знање о Спеедовом унутрашњем животу прожима је саму тканину слова. "Осећам се, као што знам и ви", започиње прву реченицу првог слова. У другом писму, Линцолн напомиње: „Добро знате да не осећам властитију тугу много оштрије него ја вашу.“ „Лоше ћете се осећати“, каже свесно од Спеедсових страховања у вези са конзумирањем брака. И касније: "... посебна је несрећа и вас и мене, сањати снове о Елисиум-у [рају у класичној митологији] далеко више од свега онога што земаљска ствар може да схвати."
Другим речима, оно што осећа Спеед, Линцолн осећа. Шта брзина зна, то и Линцолн зна. Што брзина чини, то чини и Линцолн. Линцолн се убацује у Себсово брзо, које доживљава као своју димензију.
Испитивање воде интимности
Како се Спеедов брак приближавао, Линцолн је пројицирао свог збуњеног маштања на свог пријатеља како би умерено тестирао воде интимности. (Линцолн и Мари Тодд, у том тренутку, нису били у контакту.)
Чини се да је Спеед једва сишао из свог венчанице ујутро 16. фебруара како би написао пријатељу о његовом успешном конзумирању - и како кров није пао - што је изазвало бурни одговор Линцолна:
„Ја сам примио ваше 12. записано оног дана када сте сишли на Вилијамово место, неких дана од тога; али одложио сам да одговорим на то док нисам примио обећано од 16-ог, које је стигло синоћ. Отворио сам то последње, са интензивном анксиозношћу и стрепњом - толико, да се, иако се испоставило боље него што сам очекивао, још увек, у размаку од десет сати, још нисам смирио. "
Невјероватно је помислити да се 33-годишњи Абрахам Линцолн и даље осјећао анксиозно пуних 10 сати након што је прочитао вијест о успјешном вјенчању Спееда. Да ли је ово била емоционална прекретница за Линцолна? Као да су се његови страхови од интимности одједном уклонили: Ако би Јосхуа могао то учинити, могао би и он. За неколико месеци наставио је удварање Марији Тодд која га је милостиво чекала. Вјенчали су се 4. новембра 1842. године у салону Едвардсове куће.
Неких 10 дана касније Линцолн је завршио иначе безазлено писмо пословном партнеру, Самуел Д. Марсхалл, приметивши: „Овде нема ништа ново, осим што сам се удала, што је за мене дубоко чудо.“ Линцолн би често остао тужан и меланхолије, али он никада више није био клинички депресиван и самоубилачки. Његово пријатељство са Спеедом показало се терапијским, чак откупљивим.
Јосхуа Спеед му је сигурно помогао да се емоционално усмери према интимности и љубави. Као што је рекао један стари пријатељ, Линцолн се „увек захвалио Јосх-у за његову Мари.“
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион. Прочитајте оригинални чланак.
Цхарлес Б. Строзиер професор историје на Градском универзитету у Нев Иорку.
