Чак и у својим најлуђим сновима, британски таблоиди нису могли замислити да се тако безобразна прича спушта у кругове. Био је то јануар 1976. године, а Јереми Тхорпе, британски посланик (посланик) и лидер Либералне партије, оптужен је за завјеру и подстицање на убиство. Његов претпостављени циљ био је стремљени модел Норман Сцотт, који је тврдио да је био Тхорпеов љубавник - а Сцоттовог пса, Великог Данца званог Ринка, хитман Андрев Невтон већ је упуцао у смрт у, чини се, збуњеном атентату.
Прича о Тхорпеовој каријери у политици, његовој вези са Сцоттом и наводном покушају атентата испричана је у ББЦ-јевом филму "Врло енглески скандал". САД 29. јуна на Амазону. За Гранта, играње Тхорпеа пружило је увид у страх који политичар мора да има.
„Био је звезда и сви су мислили да је изванредан. А трајно га је гњавио овом могућношћу откривања његове тајне “, рекао је Грант за НПР. „Осећати да се закон полако затвара у њему - стрес је морао бити апсолутно неподношљив.“
Али наравно, у стварности је страх од излагања дошао много пре него што је Тхорпе налетео на закон. Бити геј у Британији у оно доба значило је себе довести у сталну опасност од хапшења. „Била је то врло опресивна клима све до укључивања Маргарет Тхатцхер година“, каже политолог Давид Раисиде, аутор књиге „ На рубу: Гејеви и лезбијке у политици“ . "У 1970-им и 80-има, велика већина Британије сматра да је хомосексуална активност морално погрешна."
Као и многе земље, Британија је имала дугу историју дискриминације против гејева. Закон о буги, донесен 1533. године, содомију је претворио у капитални преступ; није поништен до 1861. године. Још тада су га пратиле драконске мере за спречавање гаи односа, укључујући Закон о измени кривичног закона из 1885., који је „грубо непристојност“ између мушкараца - намерно нејасан термин - био кривично дело. Паника због хомосексуалности наставила се и после Другог светског рата, пише историчар Мицхаел Блоцх из Цлосет Куеенс: Соме Британски политичари 20. века : „Жесток хомофобни министар унутрашњих послова, сир Давид Маквелл Фифе, уз помоћ једнако пуританског директора јавног тужилаштва, сер Тхеоболд Маттхев-а, био је одлучан да „ослободи Енглеску од ове куге“.
Јереми Тхорпе, британски политичар и лидер Либералне партије, сликао се овде напуштајући кућу дома након избора 1967. (Алами) У 1960-има је дошло до одређеног напретка, посебно када се у ЛГБТК заједници одржао локални активизам. 1957. владина комисија објавила је Извештај Волфенден, дајући препоруке за законе о сексуалном понашању. Извештај је препоручио да се јавним статутима избегава закон о моралности и да влада треба да уклони споразумне хомосексуалне везе из кривичног закона. У року од једне деценије, ти циљеви су постигнути. Закон о сексуалним злочинима из 1967. године декриминализира хомосексуалне радње између одраслих који су пристали приватно, мада није уклонио присутне стигме на такве дела. На неки су начин геј појединци били подједнако рањиви као и прије.
„Полиција је и даље била у потпуности спремна да жестоко нападне она места где се веровало да се догодила хомосексуална активност. Сваке године је било пуно, много хапшења ", каже Раисиде. Што се политичара смијени, то обично значи крај нечије политичке каријере.
То не значи да су се сви политичари активно борили против геј права. Посебно је Либерална странка (којој је и Тхорпе припадао) подржала сталне промене закона. Али две доминантне странке ере, лабуристичка и конзервативна странка, нису се ни приближно интересовале да се ускладе са покретом за права хомосексуалаца.
„Раду као целини било је врло непријатно повезати се са оним што је наставила тумачити као буржоаско и опасно питање“, пише историчарка Луци Робинсон у часопису Гаи Мен анд тхе Лефт из послератне Британије . Посланик Лабуристичке странке Рицхард Цроссман написао је о Закону о сексуалним злочинима из 1967. године, „Сигурно су људи из радне класе на северу исмијавали своје чланове током викенда и питајте их зашто пазе на пропалице у Вестминстеру, уместо да брину о незапосленима код куће . "
Те тензије у класама биле су главна компонента питања хомосексуалности у Британији. Само размислите о још једној популарној историјској серији, „Довнтон Аббеи.“ У једној епизоди, Лорд Грантхам извињава хомосексуално понашање свог ногу, Тхомаса, рекавши да су се такви инциденти дешавали редовно када је лорд Грантхам похађао приватну школу у Етону. Без обзира на то колико је историјски тачна била грофова реакција на понашање његовог слуге, тачно је да је гаи експериментирање процветало у окружењу виших класа, сегрегираним по сексу попут интерната, војске и свештенства.
"Тхорпе је утјеловио такву бахатост више класе којом бисте се могли извући стварима", каже Раисиде. "Само је претпоставио јер је припадао тој политичкој класи."
И шта год други политичари помислили на Тхорпеово понашање, то је мало утицало на његову каријеру све док његови савезници остану изван јавности. Заправо, чини се да је Тхорпе невјеројатно грозан због своје сексуалности. Иако се оженио два пута и родио сина, такође је написао компромитујућа писма љубавницима на папиру Хоусе оф Цоммонс, укључујући напомену пријатељу у време венчања принцезе Маргарете: "Каква штета у вези са њеним краљевским височанством". Радије сам се надао да ћу се удати за једног и завести другог. "
Али афера коју Тхорпе никад није могао да надмаши била је она коју је водио са Скотом, почевши 1961. Иако је Тхорпе остатак свог живота држао да је веза само емотивна, Сцотт је инсистирао на томе да буде сексуална - и користио ју је за уцењивање Тхорпеа. Тхорпе је уз помоћ Либералне странке платио Сцотту да му помогне у разводу, када му се суди за превару у социјалном осигурању, и у другим точкама током 60-их. "Скоро сваки високи посланик либералне странке и функционер странке или је знао за Сцотта или је активно био умешан у покушаје да га ућуткају", пише новинар Доуглас Мурраи у " Тхе Спецтатор" .
Како је Либерална странка расла по величини током раних 1970-их, притисак да Тхорпе остане под контролом ситуације само је растао. Напокон, био је харизматични политичар, „живот и душу странке“ пише либерални политичар Рицхард Ламб. Тхорпе се успротивио апартхеиду у Јужној Африци и владавини мањина у Родезији (данашњи Зимбабве). Помогао је у успостављању Амнести Интернатионала и сарађивао с другим политичарима на доношењу законодавства које је Британију увело у заједничко европско тржиште. Тхорпеови пријатељи и колеге учинили би готово све како би му помогли да задржи власт - укључујући, можда, ангажовање хитмера да убије особу која прети каријери Тхорпеа.
До тренутка суђења на суду 1979. године Тхорпе је дуго одустао од положаја и на месту лидера Либералне странке заменио га је Давид Стееле. Иако су Сцотт и хитман Невтон сведочили против Тхорпеа и неколицине његових завереника, судија је на крају пресудио у Тхорпеову корист. Њутн је био затворен на две године због убиства Сцоттовог пса, а судија је сматрао да је Сцотт „неуротично, безболно створење, зависник од хистерије и само-рекламирања.“ Но, иако је Тхорпе избегао затвор, његов се углед никада није опоравио и он је изблиједио јавни рефлектор. Његово излагање успорило је напредак ЛГБТК покрета; тек 1984. године британски политичар Цхрис Смитх постао је први геј.
За Раисиде је трагикомедија остала популарна прича управо због својих невјероватних елемената. Али мисли да иза исмевања стоји и права нота страха. „Тхорпе је био истакнута политичка личност. Да би се ово тако приближило центрима политичке моћи и политичког легитимитета било је ново. У другим случајевима када су се политичари приближили излагању, они би једноставно поднели оставку. “
Али Тхорпе, онај који ризикује, одбио је да се преда. Борио се до последњег, остављајући иза себе бурно - и још увек нерешено - наслеђе.
