Сви знају Трицератопс . Старо „трогорско лице“ постало је крајње стање у шиљастим диносаурима откако је именовано 1889. Ипак, трицератопс је био само последњи у дугом низу рогатих диносауруса. Рогати диносауруси успевали су у праисторијској Азији и Северној Америци током више од 100 милиона година, а тек сада палеонтолози откривају богатство цератопсијана који су чуднији и разноврснији него што је ико икада очекивао.
Сличан садржај
- Палеонтолози истражују коштану главу која је наговештавала Домед Диноса
- Диносаур 'Хеллбои', нови рођак Трицератопса, је фосил
Када је палеонтолог Петер Додсон 1996. објавио своју свеобухватну књигу Рогати диносауруси, стручњаци су препознали око 23 различита диносауруса са рогом. Сада се тај број више него утростручио, у распону од малених створења која су позната само од делова чељусти попут Грипхоцератопс, до дрхтавих, шиљастих биљоједа попут Космоцератопса (који се узвикује као "најгори диносаур икада" када је откривен). Учесталост открића је блистава, а у ствари, само ове недеље палеонтолози су истовремено најавили два нова диносауруса са рогом.
Један од нових диносауруса, откривен у стијени јужне Утахе, старој 77 милиона година, је варијација нечег познатог. Назван од палеонтолога са Универзитета Охио, Ериц Лунд и његове колеге, Мацхариоцератопс цронуси - што значи „савијено лице мача“ - изгледа као блиски рођак злобног Диаблоцератопс -а који се налази у старијим слојевима истог региона. Отприлике четири милиона година раздвајају ове две, и Мацхаироцератопс се одмах могу раздвојити два убода који су усмјерени према напријед који стрше с леђа.
Други нови цератопсид на блоку је Спицлипеус схиппорум . Овај диносаур живео је пре око 76 милиона година у садашњој северној Монтани, канадски палеонтолог музеја природе Јордан Маллон и коаутори извештавају, а његов „одважно смешан“ изглед потиче од рогова обрва који стрше у страну и необичног распореда лепршавих шиљака са неки су усмјерени према ван, а други савијени доље. Тај низ је диносауру дао име по имену рода, што значи „шиљати штит“.
У ствари, каже Маллон, ова знатижељна комбинација стилова украса може објаснити како су неки други диносауруси добили карактеристична покривала за главу. Спицлипеус је био блиски рођак Космоцератопса из Утаха и Вагацератопс из Алберте, који су обојица имали убодне шиљке који су скакали надоле уместо напољу. "Сумњам да је у Спицлипеусу занимљива прелазна морфологија између примитивнијих облика где сви шиљци зраче споља и напреднијих облика, попут Космоцератопса и Вагацератопса, где се вијугају напред", каже Маллон.
Заједно Мацхариоцератопс и Спицлипеус дају велико појачање броју познатих диносауруса са рогом и дају обожаваоцима диехарда диносауруса пар нових имена да савладају. Сада има толико много ових шиљастих биљака, Маллон каже, „Тешко је бити у току!“ Али с обзиром на то да диносауруси чекају у земљи више од 66 милиона година, зашто доживљавамо тако великог диносаура Русх сада ?
Умјетнички приказ новоименованог диносауруса рог Спицлипеус схиппорум, најновијег у низу открића рожених диноса. (Мике Скрепницк © Мике Скрепницк) Одговор, слично попут пахуљице Мацхаериоцератопс, двосмислен је. Први, палеонтолог музеја Раимонд М. Алф, Андрев Фарке, каже да је једноставно више људи и више музеја који траже диносаурусе него икад раније. "Кад год имате више људи који гледају на земљу, наћи ћете више ствари", каже Фарке. То важи и за музејске колекције. У 2011. години Фарке и његове колеге објавили су да су пронашли непознатог рогатог диносаура који је нашао у збиркама лондонског Природњачког музеја. Назвали су овог давно изгубљеног диносаура Спинопс стернбергорум .
Али то није само игра бројева. Још увек постоје велике мрље западне Северне Америке које су мало истражене. Камен у којем су пронађени Мацхариоцератопс је добар пример, каже Фарке, јер су се донедавно сматрало да су пустиње у јужној држави Утах превише удаљене или немају фосиле. Упорношћу, ова изолована места дају неочекиване диносаурусе.
Сада посаде још једном прегледавају спотове који су претходно занемарени очима како би напунили више делова приче о рогозним диносаурима. На пример, каже Фарке, палеонтолози још увек не знају шта се дешавало са цератопсидима Северне Америке између 90 и 80 милиона година, временског периода када су ови диносаури почели да постају велики и еволуирају у шиљасто мноштво нових облика. „Фосили су вероватно вани“, каже Фарке, чекајући да буду пронађени. И, каже Маллон, много се тога може научити од онога што су стручњаци већ сакупили. „Вероватно постоји занимљива варијација (у већ прикупљеним фосилима) коју људи једноставно нису тражили“, каже Маллон, а ови трагови могу помоћи палеонтолозима да стекну бољу представу о томе како су се развијале ове величанствене животиње.
Откриће новог или два диносауруса није само још један додатак све већој листи имена диносауруса. „Моћ ових ствари је да када имамо велики број узорака и велики број врста, можете почети да постављате и одговарате на еволуциона питања великих слика“, каже Фарке. Рогати диносауруси стари су око 100 милиона година, и тако, каже Фарке, попуњавање празнина у времену и простору новим врстама може омогућити палеонтолозима да виде да ли су ови диносауруси еволуирали са биљкама цветања, такмичили се са другим биљоједи свог времена и како на њих би могло утицати премештање климе. Мацхариоцератопс, Спицлипеус и сви остали несумњиво су били сјајни, али имају још толико приче да испричају.
