Део привлачности океанске сунчане рибе, или Мола мола, је њен необичан облик. Најтежа коштана риба на свету, може нарасти више од 10 стопа и спакирати се огромних 5.000 килограма, а ипак њено равно тело, веће него дугачко, нема прави реп о којем би се могло говорити. („Мола“ значи „млински камен“ на латинском и односи се на тело рибе налик диску.) За кретање риба користи снажне леђне и аналне пераје.
Мола је нешто звезда у акваријуму залива Монтереи, једином објекту у Северној Америци који тренутно излаже бизарне рибе. „Једноставно не видите ништа слично“, каже Јохн О'Сулливан, кустос операција на терену у акваријуму. Кад сунчаница дугачка готово четири метра полако плива кроз двоетажни прозор галерије Отворено море, његове велике очи које се окрећу док путује, то је као да се цела зграда помера тежином људи који се у страху окупе, каже он .
Због тако визуелног хапшења (налази се на листи већине ронилаца), мола је помало мистерија; врло мало се зна о његовој биологији и понашању. Тиернеи Тхис, с једне стране, покушава то променити.
"Увек осећам да природа открива неке од својих највећих тајни у својим екстремним облицима", каже Тхис у свом дому који се уздизао попут куће са дрвећем на брдима Кармел у Калифорнији. Уз извештаје који сугеришу да ће медузе можда бити у порасту, морски биолог је још више приморан да разуме животе мола, који су гласни једући медуза.
Ако искра у њеном оку када говори о многим сусретима са дивљим мољацима не одаје њену страст према врсти, чини је импресивна колекција тцхотцхкеса. Тхис ми показује карте за играње, поштанске марке и штапиће украшене молама, пуњеним животињама, чак и крекерима (попут "Златне рибице Пепперидге Фарме", само у облику сунчевих риба), смијући се низу производа од моле које је пронашла на путовањима широм свијета проучавајући риба.
Тхисово упознавање са молом појавило се почетком деведесетих када је наишла на фотографију једног док је обављала дипломски рад из биомеханике рибе на Универзитету Дуке. Туна је, објашњава она, елегантна попут торпеда; облик му даје функцију: да путује великим удаљеностима брзином. "Али погледаш молу", каже она, "и помислиш, шта се то догађа с тобом?"
Молас се појавио између 45 и 35 милиона година, након што су диносауруси нестали и у време када су китови још увек имали ноге. Скупина рибљих риба - „изграђена попут малих резервоара“, каже Тхис - оставила је коралне гребене за отворени океан. Временом су њихова неспретна тела постајала прогресивно све „скраћенија“, али никада онако рационализирана као неке друге дубокоморске рибе. "Можете се толико развести од крвних линија, " каже Тхис. „Ако је ваша бака имала велико дно, а мајка велико дно, вероватно ћете имати велико дно. Не можете много учинити! “
Од свог саветника, сазнала је да је акваријум залива Монтереи на врхунцу моћи приказа мола. Акваристи су имали неколико риба у карантенским резервоарима, а Тхис је могао провести неко вријеме у акваријуму проучавајући њихову механику пливања и анатомију.
Тхис се 1998. преселила на полуострво Монтереи, где је радила као научни уредник и касније директор за истраживање у Фондацији Сеа Студиос, документарној филмској компанији са фокусом на животну средину. Служила је као научни уредник за награђивану серију „Облик живота“ о еволуцији у животињском свету која је емитована на ПБС-у; мола је имала улогу. У међувремену, Тхис је поново успоставио везу са акваријумом.
У акваријуму је О'Сулливан тестирао ознаке на мотивима у заточеништву, а 2000. године он и Тхис почели су означавати дивље моле у јужној Калифорнији. Цхуцк Фарвелл, кустос пелагичних риба у акваријуму, успоставио је везу с морским свијетом Камогава у Јапану, а он и Тхис су тамо почели и таговати. Јапанци су били лидери у излагању мола. Историјски гледано, култура има велику молу познату као манбоу . У 17. и 18. веку људи су рибу давали шунгама у облику пореза. Данас је мола званична градска маскота града Камогава.
Тхис је отад означила и пратила молове на Тајвану, Јужној Африци, Балију и острвима Галапагос и тако што је постала један од водећих светских стручњака за рибу. Она води веб страницу Оцеансунфисх.орг која служи као центар за информације о врстама и тражи од грађанских научника да извештавају о свим виђењима. "Скоро сваки дан имам људе који пријављују", каже Тхис. Моласи су виђени северно од Арктичког круга и једнако на југу као Чиле и Аустралија. „Управо сам добила извештај из Мозамбика“, каже она. "Волио бих отићи у Мозамбик."
Морски биолог Тиернеи Тхис, приказан овде, покушава разоткрити тајну мола моле или океанске сунчане рибе. (Мике Јохнсон) 
Океанска сунчева риба најтежа је коштана риба на свету; може да нарасте више од 10 стопа и да се спакује на огромних 5000 килограма, а опет његово равно тело нема прави реп о којем би се могло говорити. (Мике Јохнсон) 
Молас се појавио између 45 и 35 милиона година, након што су диносауруси нестали и у време када су китови још увек имали ноге. (Мике Јохнсон) 
У акваријуму залива Монтереи, Молас плива у резервоару са отвореним морем од милион галона. (Акваријум Монтереи Баи / Ранди Вилдер) 
Акваријум залива Монтереи изложио је молове прилично доследно 16 година, али на много начина особље сточарства и даље пуца из кука - посебно када је реч о управљању растом рибе у заточеништву. (Акваријум Монтереи Баи / Ранди Вилдер) Пошто није познато да океанске сунчеве рибе нису угрожене нити су комерцијално важне (изван Азије, посебно Јапана, Тајвана и Филипина, где се једу), до финансирања истраживања тешко је доћи. Тхис отписује мале грантове и убацује обележавање експедиција у свој ужурбани распоред мајке две деце, Натионал Геограпхиц Екплорера и филмаша научних медија и консултанта за неколико пројеката образовања на мору. „Ја месечину сунчану рибу“, каже она.
Начини означавања разликују се од локације. У Калифорнији, Тхис и њене колеге из Акваријума из Монтереи Баи-а често користе авион за посматрање. Из ваздуха, пилот шпијунира беле беле обрисе мола и поставља своју локацију екипи у чамцу испод. Океанска сунчева риба дугује свом имену због своје склоности да се сунча на сунцу близу површине. У неким случајевима галебови на површини воде такође указују на присуство мола, пошто западни галебови и калифорнијски галебови чисте рибе од десетака врста паразита који живе на њима. На Балију, где моли не проводе много времена на површини, Тхис и њен тим означавају рибу под водом модификованим пушкама. Али на другим местима, само је питање скенирања површине са прамца чамца зодијака. "Они су само глупи", каже Тхис. "Гуркају своје пераје из воде и таласа:" Здраво, овде сам. " “
Једном када је опажен мола, група убрзава до њега и хвата га за руку. Љубитељи роњења у мокрим оделима и рукавицама да би се заштитили од шиљасте коже рибе (Тхис то успоређује са "брусним папиром од 36 песама") скачу у воду и рибају рибу поред чамца, док неко убаци ознаку у подножје леђне пераје.
Прошлог септембра, Тхис је имала један од најневероватнијих сусрета са сунчаним рибама у каријери. На месту званом Пунта Виценте Роца, на острву Исабела у Галапагосу, она и њен тим наишли су на групу од око 25 мола, дужине око пет стопа, док су се ронили на дубини до 90 стопа. „Нисам ни знала где да потражим“, каже Тхис, показујући ми видео снимке које је снимила малом, водоотпорном камером монтираном попут фарова на каиш око главе. Одрасле сунчане рибе су усамљеници и не школују се, па је ријетко када их се види више од неколико. Али ово место је било станица за чишћење. Моли су суспендовани у трансу, а главе су биле окренуте према горе, док су малолетне свиње скидале своје паразите. „Било је сјајно“, додаје она.
Тхис упоређује молове са "великим, лабавим Лабрадорс." (Поред паразита, рибе су прекривене слузи.) О'Сулливан назива спору, неспретну рибу "Еииоре оф тхе фисх ворлд." Нема потребе да кажем, молас су безопасни и углавном не сметају људима. Дивљи сусрети, попут овог, налажу Тхису да пожели да прати рибе да види куда иду и шта намеравају. Ту се појављују сателитске ознаке.
Тхис углавном користи Тхис поп-уп архивске преносе (ПАТ) ознаке које се избацују из рибе у унапред програмирано време, испливају на површину и преносе податке о кретању рибе - њеним локацијама и дубинама, као и температурама воде - путем сателита. На Галапагосу је, међутим, означила пет сунчевих риба акустичним ознакама; на две од њих је поставила и брзе ГПС ознаке. Низ подводних станица за слушање открива јединствени сигнал сваке акустичне ознаке, док ГПС ознаке откривају локације сунчевих риба у стварном времену. Једна од ГПС ознака, програмирана девет месеци, објављена је после мање од два, али открила је неке занимљиве детаље. Риба је из непознатог разлога прешла готово 1.700 миља од архипелага и обавила рекордни зарон на 3.600 стопа. Следећа брза ознака Фастлоц требало би да се појави овог месеца; његове могућности извјештавања у стварном времену нису успјеле, али још увијек може пренијети неке податке.
"Почињемо да разоткривамо гомилу мистерија", каже Тхис. Џепови истраживача моле широм света открили су да су моле снажни пливачи који јаче океанске струје - одагнајући мит да су летаргични пливачи. Научници проучавају који фактори покрећу миграције моласа, иако се чини да је температура. Рибе више воле воду у распону од 55 до 62 степена Фаренхајта. Моласи такође роне до 40 пута дневно. Они се у просеку спуштају до дубине од 310 до 560 стопа, највероватније да се хране у зони богатој храном која се назива слој дубоког разбацивања. Вероватно да би се опоравили од температуре ниске чак 35 степени Фаренхеита на том нивоу, они се сунчају на површини.
Али, свако откриће, заузврат, води до више питања. Молас се налази у умереним и тропским водама широм света, али колико је укупно укупно становништво? Рибе чине велики проценат ненамерног улова у рибарству у Калифорнији, Јужној Африци и Медитерану. Како тај прилов утиче на укупан број? Женке мола могу да носе око 300 милиона јаја, што их чини најплоднијом рибом у мору. Где се они рађају и у ком узрасту?
Океанска сунчева риба може нарасти више од 10 стопа и тежити 5000 килограма, али необична риба остаје истраживачима мистеријаМоласи једу желатинозни зоопланктон, као што су месечеви желе, лигње, ракови и ситне рибе, укључујући ослић, и њихове прехрамбене навике могу се мењати како расту. Али колико морају појести да би задржали свој портрет?
Током свог живота, мола расте из ларве једне десетине инча у одраслу особу која је већа од 60 милиона пута од почетне тежине. То је упоредиво са људском бебом која у коначници тежи еквиваленту шест Титаника. Али који је просечни животни век рибе? Проширењем, којом брзином расту у дивљини?
Мицхаел Ховард, шеф тима за обраду моле у акваријуму Монтереи Баи, сигурно би волео да зна одговор на онај последњи.
У акваријуму ме Ховард води до горње усне резервоара за отворено море од милион галона, где имам седиште у првом реду до хране за молу. Манифестација је пажљиво оркестрирана, као што је скоро све везано за изложбу на којој морски морски пси, морске корњаче, туне, огромне школе сардина и друге животиње мирно коегзистирају. Корњаче су стациониране у једном подручју док члан особља, нагнут на платоу изнад тенка, урања дрог са куглом на крају у воду. Мола је обучена да дође до циља, очекујући оброк. Риба се диже, испрва мутна сјена. Затим, једном када усне изгледају мола у ботоксију пробију површину, додавач убацује мало лигње, шкампи и желатински производ у своја зрела уста.
Акваријум већ 16 година прилично доследно излаже молове, али на много начина особље сточарства и даље пуца из кука - посебно када је реч о управљању растом риба у заточеништву.
Крајем деведесетих, мола од 57 килограма балона је до 880 килограма за само 14 месеци. Рибе су морале бити хеликоптером извучене из акваријума и пуштене назад у залив. „Одлично је функционирало и била је журба. Било је потребно седам месеци за планирање. Имали смо 24 људи особља и одобрење ФАА-е да се испразни од зграде тог дана када смо га пустили “, каже О'Сулливан. „То је сјајна прича. Али зар не би било боље да смо само добили животињу до половине тешке, имали знатно опуштенији отказ, заменили је другом животињом у делу величине и започели читав процес? "
Ховард, који је програм водио од 2007. године, ради на том циљу. Он и његов тим спроводе сталне студије о расту у заточеништву; бележе масу сваке врсте хране која се хранио молом током два пута дневно храњења и прате рутинске здравствене прегледе свака два или три месеца, вршећи сва потребна прилагођавања у исхрани рибе. Сваког дана имају за циљ да унесу количину хране једнаку 1 до 3 процента телесне тежине. Пре неколико година, акваристи су из залива ухватили неке месечеве желе и анализирали их. На основу резултата, сарађивали су са компанијом за производњу упоредивог желатинског производа који се састојао од 90 одсто воде. „То нам заиста помаже да повећавамо дневну количину, а истовремено одржавамо ниске калорије“, каже Ховард. Зависно од животне фазе, моласу је потребно свега три до десет калорија по килограму животињске масе. Да бисмо то схватили, одраслим људима је потребно 25 до 35 калорија по килограму. Туне у акваријуму добијају 30 калорија по килограму, а видре 140 калорија по килограму. На новој дијети последња мола акваријума добијала је у просеку 0, 18 килограма на дан, док је зрачна мола скоро удвостручила ту стопу.
„Све док је понашање мола здраво, можемо размотрити рад и бригу о риби док се она не приближи дужини од око шест стопа“, каже Ховард. То се обично изједначава са две и по године боравка. Када дође време да се риба пусти, што је увек крајњи циљ, каже Ховарде, тим тада изведиво може да дигне молу из резервоара на носила, да је постави у резервоар, прво на камион, а затим на истраживачком броду и пусти га неколико километара даље од обале.
За Ховарда, мола је била најтежа врста коју је сусрео у свом 15 година искуства у акваријуму. „Али ко не ужива у добром изазову?“ Каже он.
Посебне рибе потичу низ питања посетилаца акваријума - о врстама и океану уопште. "Ако се то догоди", каже О'Саливан, "тада смо успешни у својој мисији."
