Ажурирање 16. априла 2012: Нова студија америчког Геолошког завода која ће бити представљена у среду показује да је „изванредан пораст“ земљотреса у континенталним државама САД-а који има стопу већу од 3 на скали Рицхтерове магнитуде „готово сигурно од човека“. Аутори напомињу да иако је нејасно да ли су криви нове хидрофрактеристичке (ака фрацкинг) технике за обнављање природног гаса, „пораст сеизмичности подудара се са убризгавањем отпадних вода у бушотине са дубоким отпадом.“ —Јосепх Стромберг
У суботу је у Источном Охају потресао земљотрес јачине 4, 0, недељу дана након што је мањи темблор у региону толико забринуо званичнике да су обуставили рад на бунару за убризгавање течности у Иоунгстовну.
Ово није први случај у којем је убризгавање течности у земљу повезано са земљотресима. На пример, у априлу је енглески приморски градић Блекпул потресао земљотрес магнитуде 2, 3, један од неколико потреса за које се сада зна да су били изазвани хидрауличким ломљењем (или „фрацкингом“) који подразумева испумпавање велике количине течности у земљу до испуштати природни гас) у том подручју. Веза је позната деценијама - низ потреса у региону Денвер у држави Колорадо 1967. године изазван је убризгавањем течности.
Феномен је толико познат да је Артхур МцГарр, геолог из америчког Геолошког завода у Менло Парку у Калифорнији, развио методу за предвиђање највеће магнитуде земљотреса који би могао бити произведен хидрауличким ломљењем, секвестрацијом угљеника, генерисањем геотермалне енергије или било која метода која укључује убризгавање течности дубоко у земљу. Иако метода не допушта научницима да предвиди вероватноћу да ће се такав потрес догодити, он ће инжењерима омогућити бољи план за најслабије сценарије, рекао је МцГарр за Натуре .
Хидраулично ломљење природно узрокује мале дрхтаве, али могу се јавити и већи потреси ако течност мигрира изван подручја где се убризгава. Нев Иорк Тимес извјештава:
Сматрало се да су већи земљотреси у близини Блекпула изазвани на исти начин на који су земљотреси могли кренути из извора за одлагање - миграцијом течности у камене формације испод шкриљаца. Сеизмолози кажу да су те дубље, старије стијене, које заједнички називају "подрум", засуте грешкама које су, иако под стресом, достигле равнотежу током стотина милиона година.
"Има пуно грешака", рекао је Леонардо Сеебер, сеизмолог са Земаљске опсерваторије Ламонт-Дохерти. „Конзервативно, треба претпоставити да без обзира на то гдје бушите, у подруму ће бити грешака који би могли пукнути.“
Земљотреси изазвани фракингом тренутно су од посебног интереса јер се број бунара, посебно у Сједињеним Државама, увећавао (заједно са извештајима о гадним последицама по животну средину, попут запаљиве воде). Али то је само један начин на који људи могу потресати земљу. Ископавање (узимајући тежину од земље), стварање језера са бранама (додавање тежине на земљи) и вађење нафте и гаса из земље узроковали су најмање 200 земљотреса у последњих 160 година, изјавио је за Народни истраживач земљотреса на Универзитету Цолумбиа Цхристиан Клосе Наука .
Клосе-ово истраживање показало је да је ископавање угља одговорно за најштетнији земљотрес у Аустралији у последњем сећању, земљотрес магнитуде 5, 6 у Њукаслу 1989. године. А 2009. године, он је био један од неколико научника који су сугерисали да је земљотрес јачине 7, 9 у кинеској провинцији Сечуан 2008, која је оставила 80.000 мртвих, могла је да покрене брана Зипингпу. (То није први пут да је брана била повезана са земљотресом - брана Хоовер често се тресла док се језеро Меад напунило.)
Може бити лако гледати нашу планету и мислити да смо премали да бисмо заиста направили велику штету, али штета коју можемо направити може имати озбиљне последице за себе. „У прошлости људи никада нису мислили да људска активност може имати тако велики утицај, “ рекао је Клосе за Виред, „али може“.
