У светлу изјаве председника Обаме о „националном ванредном стању“ наметнутом избијањем вируса Х1Н1, Сурприсинг Сциенце ће ове недеље ставити на страну дискусију о историји и науци о вакцинама и њиховом значају у борби против вируса и болести, укључујући свињски грип.
Пре више од два миленијума у Кини или Индији, неко је приметио да људи који пате и опорављају се од одређених болести никада нису поновно заражени. Скоком логике, особа која је приметила везу покушала је да спречи болест тако што је себе (или можда неког другог) инокулирала мало заражене материје.
Та идеја, која се сада назива вакцинација, посвађала се током историје до 1796. Тада је енглески лекар по имену Едвард Јеннер приметио да млекарице ретко добијају богиње, иако су често имале пликове од кравље осме, које су ухватиле од својих крава. Џенер је помислила да би кравље осме могло спречити жене да се разболе. Како би тестирао своју идеју, узео је нешто материјала из блитве од кравље осме млекаре и инокулирао 8-годишњег Јамеса Пхиппса. Шест недеља касније, Јеннер је младом Пхиппсу убризгавао течност од малих богиња; Пхиппс није уговорио богиње.
Током следећих деценија вакцинација против малих богиња проширила се, а то је била уобичајена пракса до краја 19. века. Отприлике у то време, Лоуис Пастеур је развио још две вакцине против антракса и беснила. У 20. веку дошло би до развоја вакцина за више десетина других болести, укључујући полио, оспице и тетанус.
Дуго након Џенеровог првог открића, биолози ће открити како вакцине делују на наш имуни систем у борби против инфекција:
Иако је оригинална вакцина против малих богиња користила сродни вирус, крављу осмеро, већина вакцина користи ослабљени или мртви облик без обзира на болест која је спречена. Неке од ових вакцина ће такође садржати супстанцу која се зове адјуванс који повећава ефикасност вакцине. (Научници су прошле године закључили како функционише алум, једна врста помоћног средства.)
Када се вакцина убризга, имуни систем особе препознаје је као страну супстанцу. Имуне ћелије зване макрофаги пребацују већину страног материјала, али задржавају део како би имунолошки систем могао да га памти. Ови молекули који се идентификују називају се антигенима, а макрофаги представљају ове антигене белим крвним ћелијама које се називају лимфоцити (који долазе у две врсте: Т ћелије и Б ћелије) у лимфним чворовима. Долази до благог имуног одговора, па чак и након што се материјал вакцине уништи, имунолошки систем се припрема за будући напад.
Следећи пут када микроб са тим антигенима уђе у тело, лимфоцити су спремни да брзо препознају микроб као страни. Када се то догоди, Б ћелије стварају антитела која нападају инвазивни микроб и обележавају га макрофаговима за уништење. Ако микроб уђе у ћелије, Т ћелије нападају ове заражене ћелије и уништавају их пре него што се болест може размножити и ширити. Микроб је поражен пре него што се може ухватити у телу, пре него што се особа разболи.
Сутра - Седмица вакцине, 2. дан: Приче о успеху
