Службени пси могу понудити виталну помоћ онима који пате од епилепсије, помажући у спречавању повреда и сигнализирати за помоћ у случају да дође до епизоде нападаја. Могу ли пси открити нападаје пре него што се десе, још једно, сложеније питање; анегдотски извештаји сугерирају да могу, али докази су неупадљиви и није јасно који би сигнали могли покренути псе да предвиде надолазећу напад. Но, како Меган Сцхмидт извештава за Дисцовер, мало и интригантно ново истраживање сугерира да људи који имају епилепсију емитују специфичан мирис када имају нападаје - а пси се могу обучити да то открију.
Врло добри субјекти студије били су пет услужних паса из Медицал Муттс-а из Индианаполиса, обучених да реагују на тјелесне мирисе људи који имају дијабетес, анксиозност и епилепсију. Да би тестирали псеће способности откривања нападаја, истраживачи су регрутовали пет пацијената с различитим врстама епилепсије за прикупљање узорака зноја у различитим интервалима: током или непосредно након напада, након умереног вежбања и у случајним тачкама током дана током мирне активности. Потом је седам узорака од сваког пацијента смештено у непрозирне конзерве, којима су пси имали прилику да њуше. Сваки је пас прошао укупно девет испитивања: пет од тих испитивања била су поновљена испитивања са мирисом једног пацијента, а остатак је урађен са узорцима четири преостала пацијента. Пси нису били изложени мирисима пацијената пре експеримента.
О резултатима, пишу аутори студије Научни извештаји „били су врло јасни: сви су пси дискриминисали мирис нападаја.“ Неки од пудлова имали су бољу евиденцију од осталих - пси су тачно идентификовали узорке нападаја између 67 и 100 одсто времена - али сви њихови наступи били су „ истраживачи су прилично изнад "маргине случајности".
Није потпуно изненађујуће да пси имају супер-снажне носове када је у питању откривање људских болести. Наши најбољи животињски пријатељи били су коришћени да изнуђују болести попут рака и дијабетеса "са неким успехом", напомињу истраживачи. Нова студија, међутим, не само да показује да пси могу мирисати нападе, већ нуди и први познати доказ да су различите врсте напада повезане са уобичајеним мирисима; Пацијенти, на крају крајева, нису имали исту врсту епилепсије.
Под условом, студија је била малог и ограниченог обима. Сугерише да пси могу да осете нападаје док се дешавају, али пресуда је да ли животиње могу да открију нападе који ће се ускоро догодити. Потребна су и даља истраживања како би се тачно утврдило каквим телесним хемикалијама пси миришу у зноју епилептичних пацијената. Али, "што се тиче импликација, резултати су врло узбудљиви", каже Тим Едвардс, аналитичар понашања и виши предавач на Универзитету Ваикато на Новом Зеланду, који није био укључен у студију, каже научни амерички Емили Виллингхам. Можда разумевање како пси откривају нападе може вам помоћи да се отвори пут техници вештачке интелигенције која је у стању да учини исто.
Поред тога, аутори студије држе да њихови налази уклањају „веровање да су епилепсија и типови нападаја превише специфични за општи проналазак.“ И ово, кажу истраживачи, пружа „наду“ да се људи са епилепсијом могу упозорити о надолазећим нападима од стране њихових крзнених, верних пријатеља.
