Две нове врсте маларије откриле су у Васхингтону, ДЦ, научници у Смитхсониан'с Натионал Зоо. Претходно није познато да се код америчких сисара појавила врста ендемичне маларије. Чини се да су новооткривени сојеви селективно прилагођени јелена бијелог репа и могу бити присутни у 25 посто бијелих репова широм Сједињених Држава. Вероватно неће утицати на здравље људи.
Откриће, описано ове недеље у Сциенце Адванцес, била је несрећа која је настала као резултат истраживања у коме је тражена птичја маларија, за коју се зна да се јавља у Сједињеним Државама.
„Оно што смо радили било је да ухватимо и претражимо комарце из Смитхсониановог националног зоолошког врта као део пројекта на птицама“, каже Еллен Мартинсен, водећа ауторица рада и постдокторски сарадник у Центру за очување и еволуцијску генетику у зоолошком врту. "И наишли смо на неки ДНК који нисмо разумели", каже она. „Срећом, један од комараца био је пун крви, па смо урадили скенирање гена краљежњака и открили смо да се овај паразит хранио јеленима са белим репом. А знали смо да је то нешто чудно. "
Маларија настаје инфекцијом паразитских једноћелијских организама из рода Пласмодиум . У свету постоји око 200 врста, али није било познато да постоји облик маларије код сисара који су пронађени у Америци. Само један слабо разумети примерак јелена са маларијом пронађен је у Тексасу 1967. Сви облици маларије зависе од два домаћина који ће завршити свој животни циклус; летећи инсект и краљежњак.
Научници са Смитхсониан Институт за очување биологије који су анализирали комарце сакупљене у светлосним замкама око Куће птица у зоолошком врту пронашли су неколико комараца са необичним секвенцама ДНК паразита и утврдили да је паразит маларије јединствен по јелену од белца и да је распрострањен у њиховој популацији на Источној обали. (Еллен Мартинсен, Смитхсониан Институт за конзерваторску биологију) Јелен са бијелим репом је, наводно, најчешће проучавана врста дивљих животиња у Северној Америци. Његова популарност као плен за људе-ловце одавно значи да покреће продају дозвола за лов, што заузврат пружа велики део средстава за програме очувања као део северноамеричког модела очувања дивљине.
То је натерало и непрофитне организације и државне агенције за заштиту дивљих животиња да посвете пуно научних ресурса за праћење популације бијелог репа због знакова болести. Али некако, упркос стотинама биолога који деценијама помно проучавају репове, сви су пропустили чињеницу да је облик маларије очигледно ендемичан међу животињама.
"Један од сваке четири јелене коју видите на свом травњаку или у шуми заражен је маларијом, " каже Мартинсен. Али најчешће методе за преглед узорака крви нису могле открити инфекцију на ниским нивоима на којима се јављају ове нове врсте маларије. „Ниво паразита у крви је толико низак да га традиционалним техникама светлосним микроскопом не могу препознати.“
Узорци за испитивање маларије са јеленом од јелена добили су некропсију јелена у Лабораторији за патологију у Националном зоолошком врту Смитхсониан и седишту Института за очување биологије Смитхсониан у Фронт Роиалу, Вирџинија. Студија болести дивљине у југоисточној сарадњи (СЦВДС) такође је пружила узорке ткива. Узорци крви стигли су од живаца заробљених у јелу као део теренских студија спроведених на Смитхсониан Цонсерватион Биологи Институте у Фронт Роиал-у, Виргиниа. (Лиса Х Варе, Смитхсониан Институт за конзерваторску биологију) "Звучи као да су користили прилично софистицирану технику да би то открили. Сумњам да се такве технике нормално користе", каже Давид Самуел, професор биологије и екологије дивљих животиња на Универзитету Западна Вирџинија и аутор неколико књига о јеленима. "Што се тиче ефекта који може имати на јелене, " каже Самуел, "не знам, али претпостављам да је врло мало. Нисмо видели ништа у дивљини што би указивало на ефекте. "
Ниједан јелен укључен у студију није показао симптоме болести. „Изгледа да нема разлике у здрављу између животиња са паразитом и без њих“, каже Роберт Флеисцхер, коаутор рада и водитељ Центра за очување и еволуцијску генетику. "Можда се ради о једном од оних доброћудних паразита који не утичу много на домаћина."
Чини се да су се две врсте маларије одвеле једна од друге пре око милион и по година, вероватно током једног од многих пута да су групе јелена и њихових предака географски изоловане због глечера или фрагментираног станишта. Њихови најближи рођаци међу другим врстама маларије су азијске врсте које инфицирају слепе мишеве. Истраживачи хипотетирају да су паразити пре много милиона година путовали са прецима јелена са белим репом преко Берингије, копненог моста који је некада повезивао Азију и Северну Америку, али који сада лежи под Беринговим морем.
Паразит Пласмодиум одоцоилеи, документован је само једном 1967. године код једног јелена у Тексасу. Научници Смитхсониан користили су осетљиве молекуларно генетске методе да би открили паразите приказане овде из бриса крви припремљених на терену од живих заробљених јелена. (Смитхсониан Институт за биолошку заштиту) Иако су широко распрострањени међу реповима, истраживачи нису пронашли никакве доказе о болестима које се јављају код других врста јелена или удаљенијих сродних врста у Северној Америци. Испитали су узорке лосова (чији је последњи уобичајени предак са реповима живео пре више од десет милиона година), пронгхорн (још удаљеније сродно), као и јелена муле и јелена, а сваки од њих је релативно недавно пореклом од белорепих репова . Није пронађена маларија. Испитивање лоса, јелена, јелена и других врста јелена уско повезаних са реповима још није извршено.
Истраживање комараца око Зоолошког врта документовало је огромних 21 врста комараца који живе у близини. Откривено је да је само једна врста, Анопхелес пунцтипеннис, носила нове врсте маларије. Иако су многе врсте комараца у Дистрикту инвазивне, А. пунцтипеннис је домаћа врста која је распрострањена у САД-у. Већина врста комараца не носи маларију.
Људи вероватно неће бити погођени паразитима. "Ако сте прегледали људе на подручјима где су то уобичајене, можда бисте је покупили код људи", каже Флеисцхер. „Још нико није изгледао. Ако упада у људе, што вероватно јесте, вероватно се не може репродуковати. . . Не знамо сигурно, али чини се да то није нешто због чега људи треба да брину. Ово није Зика вирус. "
„На Зика, он наглашава важност истраживања“, каже Мартинсен, поменувши потребу да се пажљиво пронађу патогени о којима нико није бринуо. „У овом случају смо наишли на нешто, јер смо радили анкету за потпуно другачију врсту - обично старо истраживање, управо излазећи у природу. Буквално смо прелазили преко камења и затекли овог потпуно новог паразита. "
Научници се надају да ће наставити са истраживањем маларије код других врста јелена широм Северне и Јужне Америке. Они би такође желели да прегледају кости јелена из прошлости стотина и хиљада година у потрази за генетским материјалом који би могао показати како и када се маларија развијала у Америци. Додатни рад зависиће од расположивости финансирања.
Ово није први пут да је нова заразна болест пронађена у зоолошком врту. Присуство толико различитих врста животиња из целог света захтева од научника у зоолошким вртовима да траже необичне патогене. „Морамо одржавати здравље животиња које су нам у бризи“, каже Флеисцхер, „што значи праћење непознатих болести. Вирус Западног Нила први пут је откривен у зоолошком врту. Они су врста доброг чувара за настале заразне болести. "
