Оцтопотеутхис делетрон, врста лигње која се налази дубоко у хладним водама Тихог океана, има много природних предатора: слонове туљане, џиновске гренадирске рибе и мистериозног Периновог кљунастог кита.
Да би се заштитиле, лигње су развиле прилично необичан одбрамбени механизам, који је недавно открила истраживачица главоножаца Степхание Бусх са Универзитета у Род Ајленду: Кад су нападнуте, лигње стављају руке у свог грабежљивца и потом их ломе. Иако наизглед контрапродуктивно, постоји разлог за ову тактику.
„Ако грабежљивац покушава да их нападне, они могу укопати куке на рукама у предаторову кожу. Тада се лигње млати и оставља врхове руку залепљене предатору “, објашњава Бусх. "Дрхтаве, блиставе руке могу дати грабежљивцу паузу довољно да лигња може да се извуче." У изузетно мрачном станишту лигње - било где од 1300 до 2600 стопа испод површине - ово ометајуће, трепереће "разоружање" могло би бити разлика између остати жив и јести се.
Научници већ дуже вријеме знају да гуштери и друге копнене врсте могу добровољно одвојити своје прилоге како би избегли предаторе, тактику коју називају "аутономија оружја". Али Бусхово откриће, откривено је у раду објављеном овог месеца у часопису Марине Ецологи Прогресс Сериес, први је документовани случај лигње која се бавила том праксом.
Бусх каже да се прво занимала за феномен када је радила као истраживач у Институту за истраживање акварија у заливу Монтереи и приметила да многе дивље лигње имају изузетно тупу руку која се чинила у процесу регенерације. Научници су претпостављали да је штета коју су нанијеле мреже истраживача био основни разлог, али Бусх није био тако сигуран. Тако су она и њене колеге послали подморницу на даљинско управљање опремљену видео камером дубоко у водама кањона подморнице Монтереи Баи, пронашли лигњу и провалили је управљачком руком возила.
„Први пут када смо га пробали, лигње су рашириле руке и засветлеле се попут ватромета“, каже она. Будући да је метална контролна рука била глатка, руке лигње склизнуле су с ње не одвајајући се.
Тим је тада смислио импровизовано решење: На контролни крак возила причврстили су четкицу за чишћење лабораторијског стакла и затим је користили за полијевање лигњи. „Затим је изишао напријед и зграбио четкицу са боцама и млатио је уназад, остављајући двије руке на четкици са боцама“, препричава Бусх. „Мислимо да су се куке на његовим рукама закачиле на чекиње четкице, а то је било довољно да се руке само искоче.“ Срећом, тим је угледао фасцинантан сусрет камере на којем смо уживали.
Касније је Буш пронашао друге лигње исте врсте и поновио тест. Иако су неки у већој мери оклевали да испусте оружје него други, у почетку су се борили против страшљиве четкице са флашама, сви су се укључили у необичну тактику после довољних провокација. Ниједна од осталих врста лигња које је тестирала није урадила исто. Чини се да су врсте ефикасно празниле своје руке: Гледајући након тога под микроскопом, Бусх је видио да је већина руку испрекидана што ближе тачки стреса, минимизирајући количину изгубљеног ткива.
Лигње могу да поново расту, али то захтева енергију, а пливање без руке или две може отежати хватање хране и парење (биолуминесцентни орган на врховима оружја користи се за привлачење пријатеља). Ипак, стратегија је паметна под довољно тешким околностима. „Дефинитивно постоје трошкови енергије повезане са оваквим понашањем, “ каже Бусх, „али трошкови су мањи од тога да сте мртви.“
