Нема вести о кабловима. Без сателитске антене. Нема интернет видео стриминга, нема подцаста, чак ни даљински управљач. Укључите телевизор и гледајте једну од три мреже у трајању од 30 минута са сидром који разговара са ауторитетом верског вође или оца утемељитеља. 1950-их, 60-их и 70-их, тако је већина Американаца добила своје вести - а човек који је дефинисао ово доба, више него било који други, био је Валтер Цронките.
„За некога из моје генерације он је био стуб америчког телевизијског новинарства“, каже Давид Вард, историчар из Националне галерије портрета. „Увек је био одговорна фигура оца. Према анкетама, он је у Америци био човек са највише поверења - више од прве даме, папе или председника. "
Цронките, рођен 4. новембра 1916. године, започео је новинарство радећи као радио најављивач за низ станица у Мисурију. Али када се придружио Унитед Прессу и напустио земљу да извјештава о Другом светском рату, ставио је свој печат као новинар способан да у тешким условима преноси приче. „Лети изнад Берлина, а упада у Нормандију и битку за Арнхем. Била је то тотална катастрофа и имао је среће што се одатле жив извукао “, каже Вард.
Након рата, како је процвала вијест ТВ вијести, Цронките је била ту да постане једна од његових главних личности. Док је радио за ДЗС у разним улогама, био домаћин свега, од јутарњих емисија до политичких конвенција, сјео је у столицу за сидрење „Вечерње вијести ЦБС-а“ и наставио да је држи скоро 20 година.
Валтер Цронките Иоусуф Карсх, 1979 (НПГ; поклон Естреллита Карсх у знак сећања на Иоусуфа Карсх © Естате оф Иоусуф Карсх) „Цронките долази до националног значаја у својој другој или трећој години, када разбија вест да је Јохн Ф. Кеннеди убијен у Далласу“, каже Вард. "Постоји онај познати тренутак када почиње да губи смиреност и скида наочаре, док вести дели са народом."
Међутим, један од главних елемената Цронкитеове жалбе била је чињеница да је данашње вести представио објективност и резерву коју су Американци очекивали у сидришту. "Ауторитативни, мирни, рационални - објаснили су вам свет", каже Вард. "Идеја је била да се ради о врло озбиљном послу који су обављали разни озбиљни мушкарци."
Будући да су други извори вести били тако оскудни, Цронките и мрежне емисије играли су огромну улогу у одређивању онога што је јавност у то време сматрала новинским. "Када се Валтер Цронките одјавио рекавши" И тако је то у петак, 5. новембра 1972. ", то је у ствари било оно што је важно у свету", каже Вард.
Наравно, поред одређивања дневног реда вијести, мрежни столови за вијести сматрали су се изворима ауторитета до мјере која је данас незамислива. „Постојала је идеја да можете добити поуздане, тачне информације које су мирно и непристрасно достављене од стране свих мрежа“, каже Вард. "То је био модел."
Ово гледиште било је повезано са дубоком вером коју су већина јавности држали у искрености владе, као и новинари - и иако је Цронките био симболичан за то доба, његово иновативно извештавање и спремност да изазове ауторитет били су од кључне важности за стварање смрт. „1968. одлази у Вијетнам и ради документарни филм, “ каже Вард. "Чује једно од генерала, а онда шета и разговара са ГИ и Вијетнамцима, и схвата да постоји прекид везе."
"То је почетак такозване јазе кредибилитета: оно што је речено на брифингу постаје познато под називом" глупости у пет сати ", јер након неког времена, нико не верује у оно што званично говори", каже Вард.
Цронкитеова недодирљива аура ауторитета навела је гледаоце да промене своје мишљење о Вијетнаму. „Враћа се и поставља стварна питања о томе који су наши циљеви и да ли се циљеви тачно извештавају америчким народом“, каже Вард. „1968. године било је доста људи који су протестовали против рата у Вијетнаму. Чињеница је да је он чврсто основана, главна, црквена, центристичка и угледна особа. "
1971. године Даниел Еллсберг, бивши саветник за одбрану, је избацио Пентагонске документе, сет докумената који су пружили доказе о систематским злостављањима и обмањивању власти током рата. Јавно неповерење владе достигло је нови ниво, а Цронкитеов интервју са Еллсбергом - снимљен на фотографији сада у колекцијама Националне галерије портрета - постао је један од многих иконичних тренутака његове каријере.
У данашњем окружењу са вишеструким вестима, са стотинама канала доступних на каблу и хиљадама више потенцијалних извора вести на мрежи, тешко је замислити да један лик има толики утицај на јавну свест као Цронките. "Тако је чудно размишљати о том свету", каже Вард. "Тај елемент имплицитне власти, једноставно више немамо."
1981. године, ЦБС-ова обавеза обавезног одласка у пензију од 65 година захтевала је да Цронките одступи са своје функције. Иако је и даље повремено извештавао о разним задацима изван студија, за многе су се његове пензије осећале као крај ере.
"Ово је моја последња емисија као водитељ 'Вечерас ЦБС вести'", рекао је Цронките. „За мене је то тренутак за који сам дуго планирао, али који, ипак, долази са мало туге. На крају, скоро две деценије, састајемо се овако увече и то ће ми недостајати. “
