Иако није било начина да га је Георге Васхингтон могао знати у то вријеме, када га је Континентални конгрес у Пхиладелпхији именовао за војног заповједника у јуну 1775., требао је надгледати најдужи најављени рат у америчкој хисторији. Имао је 43 године када је у мају 1775. године излетио са имања Моунт Вернон. Имао је 51 годину и најпознатији човек на свету када се вратио кући на Бадњак 1783, после америчке победе над Великом Британијом. Због тога што је он предводио не само да је разбио две британске војске и уништио прво Британско царство, већ је покренуо и политички покрет који је посвећен принципима који су били свргнути да сруше монархијске и аристократске династије Старог света.
Сличан садржај
- Георге Васхингтон: Невољни председник
Америчка револуција била је централни догађај у животу Вашингтона, крстић за његов развој зрелог човека, истакнутог државника и националног хероја. И док ревносни студенти грађанског рата могу оспорити ту тврдњу, покрет којим се Вашингтон нашао на челу такође је био последњи догађај у америчкој историји, распело унутар којег се обликовала политичка личност Сједињених Држава. У ствари, лик тог човека и лик нације сакривали су се и одрастали током тих осам судбоносних година. Вашингтон није био јасан у погледу следећег одредишта историје. Али од почетка је схватио да где год да је историја водио, он и Америка тамо иду заједно.
Опсада Бостона од јуна 1775. до марта 1776. године обележила је деби Васхингтон као главнокомандант. Овде се први пут сусрео са логистичким изазовима са којима ће се суочити током наредних година рата. Упознао је многе људе који би чинили његов генерал. И овде је демонстрирао и стратешке нагоне и лидерске вештине које ће га подржавати, а понекад и залутати, до славног краја.
Прича о опсади може се испричати једном реченицом: Васхингтонска импровизирана војска држала је више од 10.000 британских трупа у боцама у граду више од девет месеци, а тада су Британци отпловили до Халифака. Мање битка него утакмица са маратоном, сукоб је разоткрио аномалијске политичке околности које је створио Континентални конгрес, а који је био спреман да покрене рат пуну годину пре него што је био спреман да прогласи америчку независност. Иако је Вашингтон касније тврдио да је до почетка јесени 1775. знао да је краљ Георге ИИИ одлучан да следи војно, а не политичко решење царске кризе, наставио је заједно с превладавајућом фикцијом да је британски гарнизон у Бостону садржавао „Министарске трупе, ”Што значи да нису представљале краљеве жеље толико као зле и злобне министре. И премда је Васхингтон на крају изразио фрустрацију умереном фракцијом на континенталном конгресу, који су се "још увек хранили фином храном помирења", како је то навео у писму свом брату Џону Аугустину, такође је признао да је радикална фракција, коју је предводио Јохн Адамс, потребно да исцрпи све дипломатске алтернативе и стрпљиво чека да се јавно мнење изван Нове Енглеске мобилизира око нове идеје о америчкој независности.
Догађаји трајног значаја догодили су се пре него што је Вашингтон преузео команду над 16.000 колонијалних милиција 3. јула 1775. у Цамбридгеу. 17. јуна, око 2.200 британских трупа извршило је три фронтална напада на јединице милиције Нове Енглеске укочене на брду Бреед'с. Касније погрешно прозвана Битком на БункерХиллу, борба је била тактичка победа за Британце, али под страшном ценом више од 1.000 жртава, што је готово половина нападачке снаге. Кад је реч о битци стигла до Лондона, неколико британских официра је с опрезом приметило да ће бити уништено још неколико таквих победа и целокупна британска војска. С америчке стране, Бункер Хилл је сматран великим моралним тријумфом који је учврстио лекцију Лекингтон-а и Цонцорд-а: да милициони добровољци који се боре за случај којег слободно прихвате могу поразити дисциплиноване британске плаћенике.
Овдје су се зближиле двије заводљиве илузије. Прво је било вишегодишње веровање обе стране на почетку већине ратова да ће сукоб бити кратак. Други, који је постао средишњи мит америчке војне историје, био је да су милициони добровољци који се боре за принцип учинили бољим војницима од обучених професионалаца. Вашингтон није био потпуно имун на прву илузију, мада је његова верзија брзе америчке победе зависила од спремности британског команданта, генерала Вилијама Ховеа, да у поновљеном налету Бункер Хилл-а, у одлучној битци ван Бостона, изврши своју силу. сценариј, који би затим подстакао краљеве министре да предложе прихватљиве услове за мир. Ни Хове ни британско министарство нису били спремни сарађивати у складу с тим линијама, а пошто су једини прихватљиви мировни услови на америчкој страни - независност ауторитета парламента - у овој фази били преговарачки на британској страни, чак ни уска нада Васхингтона није имала реалне изгледе.
Вашингтон је био потпуно имун на другу илузију о урођеној супериорности милиције. На основу свог ранијег искуства као команданта Виргинијског пука, појачаног оним што је свакодневно сведочио у свом табору у Кембриџу, био је уверен да ће војска краткорочних добровољаца, ма колико била посвећена том послу, није могао да победи у рату. „Очекивати тада исту службу од Сирових и недисциплинованих регрута као и од војника ветерана“, објаснио је у писму Јохну Ханцоцку из фебруара 1776, „да очекујемо шта се никада није догодило, а можда се никада неће догодити.“ Његове увере о овој тачки током година само се продубљивао и учвршћивао, али од самог почетка је веровао да су милиције само периферни додаци тврдој језгри, која је требала да буде професионална армија дисциплинованих трупа које су, попут њега, на дужност потписивале. Његов модел, заправо, била је британска војска. То је, наравно, било богато иронично, будући да је противљење стајаћој војсци био главни извор колонијалног протеста током предратних година. Онима који су инсистирали да је милиција компатибилнија са револуционарним принципима, Вашингтон је био брутално искрен: ти принципи могу само да процветају, инсистирао је ако победимо у рату, а то се може догодити само са војском редовних снага.
Други значајан развој догађаја догодио се на његовом путу до Цамбридгеа, догађај мање упадљив од Битке на брду Бункер, али са још далекосежнијим последицама. И њујоршки и амерички законодавни органи написали су честитке упућене „Његовој екселенцији“, која су убрзо постала његово службено именовање за остатак рата. Да будемо сигурни, „Његова екселенција“ није сасвим исто што и „Његово Величанство“, али током лета и јесени 1775. чак су се и делегати на Конгресном конгресу борили да подрже фикцију да је Георге ИИИ остао пријатељ америчке слободе, песници и баладери су већ заменили Британца Џорџа америчком истоименом верзијом.
Овај нови полу-краљевски статус уклопио се у уторке личности Васхингтона и показао се трајним богатством једнако важним као што је био економски огроман мираз његове супруге Марте Кристи. Човек који је био опседнут контролом сада је био проглашен сувереном америчке револуције. Човек који није могао да поднесе његово испитивање о мотивима или личном интегритету био је уверен да ужива више поверења него било који Американац жив. Британци би четири пута мењали заповједне генерале; Васхингтон је био заувијек. Извесне недостатке у његовом карактеру - издржљивост, формалност која је практично спречила присност - сада су сматране главним нуспроизводима његовог посебног статуса, заправо изразом урођеног достојанства. А човек који је звиждао на претпостављеном попуштању британских официра и званичника током своје службе у рату у Француској и Индији, сада је био задужен за војни инструмент дизајниран да уклони све остатке британске моћи у Северној Америци.
С друге стране, политичке, па чак и психолошке последице његове јавне улоге захтевале су нека лична прилагођавања. У августу 1775. изнео је неколико критичких коментара о недостатку дисциплине у јединицама милиције Нове Енглеске под његовом командом и описао Ново Енглезе као "изузетно прљав и гадан народ." Као обичан планетар из Вирџиније такав израз регионалних предрасуда имао би био је невероватан. Али, као симболични портпарол онога што се још називало "Уједињене колоније", коментари су створили политичке ватрене стихове у законодавству Масачусетса и континенталном конгресу. Кад је Јосепх Реед, адвокат из Филаделфије, који је на кратко служио као највероватнији помоћник Вашингтона, оценио његову непријатељску реакцију, Васхингтон је изразио жаљење због индискреције: "Настојат ћу у реформацији, као што вас уверавам драга Реед да желим ходати таквом линијом која ће пружити најобичније задовољство. "
Чак и у ономе што је називао "моја породица", Васхингтон је морао да остане пажљив, јер је његова породица укључивала особље и помоћнике. Знамо да га је Билли Лее, његов слуга мулат, пратио пешке или на коњу сваки пут, четкао косу и везао га сваким даном у ред, али није сачуван запис о њиховим разговорима. Знамо да му се Марта придружила у Цамбридгеу у јануару 1776. године, као што је била и у зимским одајама током свих наредних кампања, али њихова преписка, која је готово сигурно садржавала најпотпунији израз личног мишљења који је Васхингтон себи дозволио, из тог разлога је уништен након што је умро . Већи део његове преписке током ратних година, тако обимног и службеног тона да савремени читаоци ризикују менталну парализу, написао је његов сарадник. То је, дакле, израз званичне, сложене личности, која обично говори о невидљивој верзији револуционарне реторике. На пример, ево Општих наредби од 27. фебруара 1776. године, када је Вашингтон размишљао о изненађујућем нападу на британску одбрану: „Ми смо племенити, јер смо ангажовани, то је узрок врлине и човечанства, свака временска предност и утјеха за нас и наше потомство овиси о снази наших напора; укратко, слобода или ропство морају бити резултат нашег понашања, стога не може бити веће навођење мушкараца да се понашају добро. "Напухана реторика закључена је још искреним упозорењем да ће свако ко покуша повући или пустити" одмах бити оборен. . "
Свјестан свог ограниченог формалног образовања, Васхингтон је за помоћнике одабрао дипломиране студенте који су били „мушкарци Пен-а“. Његови највернији поручници - Јосепх Реед, био је први, а после њега Александар Хамилтон и Јохн Лауренс, постали су сурогат синови који су уживали у директном приступу генералу током сесија после вечере, када је Васхингтон волео да подстиче разговор док је јео орахе и попио чашу Мадеире. Делом проширили породицу, а делом суд, ови фаворизовани помоћници су трговали утицајем за потпуну оданост. "Апсолутно је неопходно да за мене постоје особе које могу мислити за мене, " објаснио је Васхингтон, "као и извршити наређења." Цена за оно што је назвао својим "неограниченим поверењем" била је једнако неограничена услуга његовом угледу. Схваћено је као питање части што након рата нису писали никакве мемоаре који су откривали, а ниједан од њих није то урадио.
Његова друга "породица" била је цаст старих официра који су се окупљали око њега током опсаде Бостона. Од 28 генерала који су у рату служили под Вашингтоном, готово половина била је присутна у Цамбридгеу у периоду 1775–76. Четворо њих - Цхарлес Лее, Хоратио Гатес, Натханаел Греене и Хенри Кнок - пружају контуре распрострањених образаца који би обликовали његово поступање према високорангираним подређенима.
Лее и Гатес су обојица бивши официри у британској војсци са већим професионалним искуством од Васхингтона. Лее је био шарени ексцентрик. Мохавки су га прозвали Врелом водом због свог ватреног темперамента, који је на Цамбридгеу добио облик претње да ће све пустиње на брдо поставити као мете унутар мускетских пушака британских шетњи. Ли је претпостављао веће познавање Васхингтона од осталих генерала, обраћајући му се као "Мој драги генерал", а не као "Његова ексцеленција". Лее је такође довео у питање вашу преферирану стратегију ангажовања британских редовника у сопственим условима у рату европског стила, фаворизујући герилску тактику и веће ослањање на милицију. Гејтса су звали Гранни Гатес због његових година (имао је 50 година) и наочаре са жичаним обрубима које су му висиле с носа. Он је гајио веће познавање својих трупа него што је Васхингтон сматрао прикладним и, попут Лееја, залагао се за веће ослањање на милицију. Гејтс је сматрао да је план Васхингтона за напад на британски гарнизон у Бостону чисто лудило и, с обзиром на његово искуство, био је слободан да се изјасни за одбрамбену стратегију. Обојица су се касније у рату сукобили с Васхингтоном и постали рани експонати првобитног принципа политике револуционарне ере: пређите преко Васхингтона и ви рискирате пропаст.
Греене и Кнок су обојица неискусни аматери привучени на војну службу својим залагањем за америчку независност. Греене је био квокер из Рходе Исланда који је избачен из Друштва пријатеља због своје подршке рату. Добровољно је служио у локалној полицијској компанији, Кентиској гарди, у рангу приватника, али се у року од годину дана попео на бригадног генерала на основу његове очигледне интелигенције и дисциплиноване посвећености. До краја рата, посебно током каролиншких кампања, показао је стратешки и тактички сјај; изабрао је Вашингтон за наследника ако се велики човек упустио у битку. Кнок је такође био надарени аматер, бостонски продавач књига, који је добро читао инжењерство, а кога је Васхингтон покуцао из редова да би на челу артиљеријског пука. Кнок је демонстрирао своју сналажљивост у децембру 1775. године превозећи британски топ заробљен у Тицондероги преко леда и снега на 40 санкама вођених 80 јармова волова до Цамбридгеа. Попут Греена, обожавао се тлом по којем је Васхингтон ходао. Обојица су након тога заслашени славом, Кнок је живео да би постао ратни секретар Васхингтона 1790-их.
Образац је разумљиво јасан. Васхингтон је регрутовао војни талент где год га је могао пронаћи, и имао је смисао за откривање способности на мало вероватним местима, а затим је дозволио да се вози истим историјским таласом којим је возио у амерички пантеон. Али био је изузетно заштитнички настројен над својим ауторитетом. Иако није охрабривао сикофате, ако су дисиденти икад прешли преко својих критика, као што су и Лее и Гатес то радили, обично је био неопростив. Могло би се учинити веродостојним случајем, као што је то учинило неколико научника, да је инсистирање Васхингтона на личној оданости укорењено у несигурности. Али још убедљивије објашњење је то што је он инстинктивно схватио како је моћ функционисала и да је његов квази-монархички статус био неопходан за постизање крајње несигурног разлога.
Међутим, од самог почетка ставио је тачку на инсистирање да његов експанзивни мандат зависи и подређује вољи америчког грађанства као што је то представљено у континенталном конгресу. Његова писма Јохну Ханцоцку, првом председнику Конгреса, увек су била у облику захтева, а не захтева. И успоставио је исти став службеног поштовања према гувернерима Нове Енглеске и покрајинским владама које су снабдевале трупе за његову војску. Вашингтон није користио термин "цивилна контрола", али је био срочан када је признао да је његов ауторитет произашао из изабраних представника у Конгресу. Ако су постојале две институције које су отеловале нацију у настајању - континентална армија и континентални конгрес - он је инсистирао да прва буде подређена другој.
Делегација континенталног конгреса која је обухватала Бењамина Франклина састала се с Васхингтоном и његовим особљем у Цамбридгеу у октобру 1775. како би одобрила захтјеве трупа за војску од 20.372 људи. Али строго говорећи, континентална армија није постојала до почетка нове године; до тада, Васхингтон је командовао збирком покрајинских јединица милиције чија су се пријава истицала у децембру 1775. Потписивање захтева војних снага континенталног Конгреса било је варљиво охрабрујуће, пошто је поштивање зависило од одобрења од стране одговарајућих државних влада, које су инсистирале на томе да сви регрути. бити волонтери и служити ограниченим роковима од највише једне године. Али у стварности, хваљени принципи државног суверенитета, волонтеризма и ограничене најаве, произвели су војни корњач који је читав рат опсједао Васхингтон. Уместо тврдог језгра искусних ветерана, континентална армија постала је непрестано флуктуирајућа струја аматера, који долазе и одлазе попут туриста.
У првој години рата, када су револуционарни пожари горили најјаче, Вашингтон је претпостављао да ће уживати вишак регрута. Октобра 1775. ратни савет је једногласно изгласао „одбацити све робове и великом већином одбацити црнце у потпуности“. Следећег месеца Васхингтон је наредио да „ни црнци, дечаци нису у стању да носе оружје, ни старци који нису способни да подносе умор Кампања треба да буде укључена. "Али у року од неколико месеци, како је постало јасно да неће бити довољно нових регрута да попуне редове, био је приморан да се предомисли:" Заступао ме је ", рекао је написао је Ханцоцк, „да су слободни црнци који су служили у овој војсци веома незадовољни због њиховог одбацивања - и треба их схватити да би могли тражити запослење у министарској војсци - претпостављао сам да одступам од Резолуције поштујући их, & дали су дозволу за упис; ако Конгрес то не одобрава, ставићу ћу то на крај. "На овај начин предавања Васхингтон је успоставио преседан за расно интегрисану континенталну војску, осим неколико изолованих инцидената, једине прилике у америчкој војној историји, када су црно-бели служили поред другог у истој јединици до Корејског рата.
Опсада бостона је такође пружила први поглед на вођство Васхингтона као војног стратега. Његови мотиви за подршку америчкој независности увек су били елементарнији него рафинирани. Суштински, он је сукоб сматрао борбом за власт у којој су колонисти, ако победе, уништили британске претпоставке супериорности и освојили контролу над пола континента за себе. Иако би било помало претјерано рећи да је његов средишњи војни циљ био једнако елементарни нагон да разбије британску војску у једној одлучној битци, постојала је тенденција да сваки ангажман схвати као лични изазов својој властитој части и угледу. У Цамбридгеу, једном када је постало јасно да генерал Хове не жели изаћи иза својих бостонских реоуута и суочити се с њим у отвореној борби, попримио је облик неколико ризичних увредљивих шема да би се уклонили британски редовни људи. У три наврата, у септембру 1775., а затим у јануару и фебруару 1776, Васхингтон је предложио фронталне нападе на британску одбрану, тврдећи да би „удар, који је циљао у овом критичном тренутку, могао да коначно оконча рат“. (У једном од планова, он је замислио ноћни напад преко леда са напредним јединицама које су носиле клизаљке.) Његово особље одбијало је сваки предлог с образложењем да континенталној војсци недостаје и величина и дисциплина да би такав напад извео са довољно перспектива. за успех. На крају је Васхингтон прихватио ограничену тактичку шему да окупира Дорцхестер Хеигхтс, што је Ховеов гарнизон сврстало у домет америчке артиљерије и на тај начин форсирало Хове-ову одлуку да евакуише или види да његова војска полако уништава. Али током читаве опсаде, Васхингтон је непрестано тражио директнију и коначнију битку, што је сугерисало да је и сам спреман за велики ангажман, чак и ако његова војска није била.
Његов најагресивнији предлог, који је усвојен, захтевао је одвојену кампању против Квебека. Након што је било јасно да Хове не намерава да га обавеже изласком из Бостона, Вашингтон је одлучио да одвоји 1.200 војника из Кембриџа и пошаље их преко реке Кенебек у Канаду, под командом младог пуковника по имену Бенедикт Арнолд. Размишљање Васхингтона одразило је његова сећања на француски и индијски рат, у којима су канадске утврде биле стратешки кључ победе, као и његово уверење да су улози у актуелном рату обухватали целу источну половину Северне Америке. Како је то рекао Арнолду, „не треба да вам спомињем велики значај овог места и последично поседовање целе Канаде у скали америчких послова - коме год он припада, тамо где ће вероватно бити наклоност, биће равнотежа ред."
Колико год конвенционално размишљало о стратешком значају Куебеца, посвећеност Васхингтона канадској кампањи била је безобзирно смела. Арнолдова је сила морала да превали 350 миља најтежег терена у Новој Енглеској током почетка зимских снежних падавина. У року од месец дана трупе су јеле своје коње, псе и мокасине, који су умирали од последица изложености и болести. Након заиста херојског напора, Арнолд и његова чета повезали су се снагом којом је командовао генерал Рицхард Монтгомери и планирали и извршили очајни ноћни напад на Куебец у слепој снежној олуји 31. децембра 1775. Резултат је био катастрофалан пораз, и Арнолд и Монтгомери падају у првим минутама битке. (Арнолд је задобио тешку рану ногу, али преживео је, док је Монтгомери одгурнуо лице и умро на лицу места.) Ако је Канада била кључна, Британци су је сада држали чвршће него пре. Дебакл у Квебеку био је одлучујући ударац, али не онакав какав је Васхингтон намеравао.
Коначно, поглавље Цамбридге открило је још једну особину Васхингтона која није добила довољно пажње у постојећој стипендији јер је само посредно повезана с војном стратегијом. Историчари су дуго знали да је више од две трећине америчких жртава у рату било последица болести. Али тек недавно - и то је прилично невероватно - признали су да се Америчка револуција догодила у оквиру вирулентне епидемије малих богиња континенталног обима која је однела око 100 000 живота. Вашингтон се први пут сусрео са епидемијом ван Бостона, где је сазнао да се дневно због болести изврши између 10 и 30 сахрана. Британске трупе, иако једва нису биле отпорне на вирус малих богиња, имале су тенденцију да поседују већи имунитет, јер су долазиле из енглеских, шкотских и ирских региона, где је болест постојала генерацијама, што је омогућило отпор да се изгради унутар породица током времена. Многи војници у континенталној војсци, с друге стране, обично су долазили из претходно неекспонираних фарми и села, па су били изузетно рањиви. У било којем тренутку између једне четвртине и једне петине војске у Васхингтону у Цамбридгеу била је неспособна за обављање дужности, већина с малим богињама.
Васхингтон је, наравно, био имун на мале богиње због своје изложености младости на путу за Барбадос (његов једини и инострани излет) 1751. (Следећи обожаваоци су тврдили да је имун на све.) Једнако је важно, он схватио разорне импликације епидемије малих богиња у загушеним условима његовог логораша, па је карантинисао пацијенте у болници у Рокбурију. Када су Британци у марту 1776. започели евакуацију Бостона, наредио је да у град буду дозвољене само трупе са истакнутим лицима. Иако су се многи образовани Американци противили цијепљењу, вјерујући да она заправо шири болест, Васхингтон је снажно подржао. Прошле би две године пре него што инокулација постане обавезна за све трупе које служе у континенталној војсци, али политика је почела да се спроводи у првој години рата. Када историчари расправљају о последњим одлукама Вашингтона као главнокомандантом, они се скоро увек свађају око конкретних битака. Може се закључити да је његов брзи одговор на епидемију малих богиња и политику инокулације био најважнија стратешка одлука његове војне каријере.
Након задржавања у луци Бостон, више од недељу дана, британска флота је отпловила 17. марта 1776. Америчка штампа је пријавила да је повлачење британски војски уништило. Конгрес континената наручио је златни медаљон у част Вашингтона. Харвард колеџ му је доделио почасну диплому. А Јохн Ханцоцк је предвидео да је заслужио "упадљиво место у храму славне, које ће обавестити потомке, да је под вашим режијама, недисциплиновани састав мужева, током неколико месеци постао војници", победивши "војску Ветерани, којима командују најискуснији генерали. "
Колико год ова процена била узбудљива, каснији догађаји би показали да је претерано оптимистичан. Васхингтон није, по било којем стандарду, био војни гениј. Изгубио је више битака него што је победио; Доиста, изгубио је више битака од било којег победничког генерала у модерној историји. Штавише, његови порази често су били функција његове сопствене самоуверене личности, посебно у раним фазама рата, када је други дан успео да се бори само зато што су се британски генерали који су му се супротстављали чинили да су били угушени таквом врстом опреза да, с обзиром на своје ресурсе, Васхингтон је требао усвојити као своју стратегију.
Али поред тога што је имао среће у својим противницима, Вашингтон је био благословљен личним квалитетама које су се највише рачунале у дуготрајни рат. Био је компонован, неуништив и способан је да учи на својим грешкама. Био је уверен да је на страни судбине - или, у горљивим тренуцима, сигуран да је судбина на његовој страни. Чак су и његови критичари признали да га не могу подмитити, корумпирати или компромитовати. На основу своје храбрости током неколико битака, очигледно је веровао да се не може убити. Упркос свим његовим грешкама, чинило се да се догађаји подударају са његовим властитим нагонима. Рат је започео јула 1775. опсадом Бостона, решен да нанесе одлучан ударац против дисциплинованијих и борбено тестираних британских редовника. Завршио би у октобру 1781. године приликом опсаде Иорктовн-а радећи управо то.
