Осим ако се у микроталасној не растопи или дроби машина за рециклажу, пластика обично не мења облик. То је предност када је у питању држање соде или прављење плоча за врата аутомобила. Али пластика која временом мења облик могла би бити корисна за неке ствари, попут стварања медицинских уређаја.
То је један од разлога што је професор полимерне хемије Сергеј Шеико и тим истраживача са Универзитета Северна Каролина у Цхапел Хиллу развили хидрогелни полимер који је дизајниран да мења облик током минута или сата, извештава Иан Сампле из Тхе Гуардиан.
Да би демонстрирао својства материјала, један од Схеико-ових студентских студија израдио је ружичасти и црвени вештачки цвет од материјала, свега неколико центиметара, попречно. У зачаравајућем видеу изгледа да се вештачки цвет временом буди и цвета.
„Била сам тако изненађена када сам први пут угледала цвет. Изгледа тако стварно “, каже Схеико за Сампле. „То је мртав комад материјала. Ако уклоните боју, то је само бели полимер. Као да смо увели живот у материјал. “Детаљи о материјалу појављују се у часопису Натуре Цоммуницатионс.
Други истраживачи су развили сличне материјале за морфирање, извештава Сандрине Цеурстемонт из Нев Сциентист. Али они захтевају спољашње подражаје попут промене топлоте, светлости или пХ да би се иницирале трансформације облика. Међутим, овај нови материјал ће покренути промену након одређеног временског периода. "У одређеним ситуацијама, попут вашег тела или у простору, спољни окидачи нису дозвољени или су неефикасни", каже Схеико за Цеурстемонт. „Једноставно желите да предмет у одређеном тренутку промени облик.“
Тим је користио меки полимер и модификовао његову молекуларну структуру да би развио пластику која се мијења. Према Цхарлес К. Цхои из Ливе Сциенце-а, материјал има две врсте хемијских веза. Један сет веза је еластичан, задржава енергију која покреће промену облика. Други скуп обвезница контролише колико дуго траје процес мијењања облика. Подешавањем процента ових веза, истраживачи могу утврдити да ли ће полимер променити облик за неколико сати или само неколико секунди.
Најочитија употреба била би у медицини, где би се имплантати могли увести малим, неинвазивним резима пре него што се развију у коначни облик. „Општа мотивација овог рада била је давање синтетичких материјала са функцијама и својствима живих ткива, “ каже Шеико за Цхои. Такође каже да је технологија тек на почетку. Желео би да смисли временско кашњење у промену облика и да истражи начин производње секвенце више облика.
