17. септембра 1903. 21-годишњи Виллиам С. Харлеи и његов пријатељ из детињства Валтер Давидсон основали су компанију за два човека која је производила моторне бицикле из шипке у Милваукееју. Мало је знало да Харлеи-Давидсон Мотор Цомпани неће бити само једна од две америчке мотоциклистичке компаније која је преживела Велику депресију, већ ће доћи до дефинисања архетипског модерног каубоја: бициклиста.
Амерички историјски музеј има малу колекцију мотоцикала Харлеи-Давидсон, укључујући: модел са 5 коњских снага (КС) из 1913. године; ретки модел из 1942. године који је припадао бившем председнику Гватемале Јоргеу Убицу; Евел Книевел 1972 КСР-750 прилагођени модел; и ограничено издање турнеје бицикла Елецтра Глиде Ултра Цлассиц из 1993. године, који је Харлеи-Давидсон поклонио Смитхсониану у знак обележавања 90. годишњице компаније.
Кустос Паул Ф. Јохнстон чувар је Смитхсониан-ове колекције мотоцикала. Поред улоге кустоса историје превоза у Националном музеју америчке историје, Џонстон је такође ентузијастични мотоциклиста током целе године. Чаврљали смо путем е-поште о Харлеису, а посебно о Смитхсониановој колекцији.
Који је најранији Харлеи у Смитхсониан-у и како га је Смитхсониан стекао? Колико су Харлеис дошли у веку у којем су били?
Наш најранији мотоцикл Харлеи-Давидсон је модел из 1913. године са 5 КС који је произведен само десет година након што је први бицикл компаније откачен из шанкова фабрике у Милваукееју. 1913. године костао је 235 долара; Паул Е. Гарбер из Васхингтона купио га је 1918. године. У тим раним данима, Харлеи-Давидсон бицикли имали су једноступањске пријеносе, моторе са зрачним хлађењем и кочнице за кочење попут данашњих једноставних педала. Пример из 1913. године такође има педале за бицикле и директни ланчани погон од папучица до задњег точка, слично данашњим мопедима. Данас Харлеи-Давидсон мотоцикли имају неколико брзина и диск кочнице, али већина њихових модела и даље је ваздушно хлађена.
Гарбер се придружио Смитхсониан-овом особљу 1920. године и постао први кустос Националног музеја ваздуха када је формиран 1946. Као и скоро сви јахачи почетком 20. века, Гарбер је свој Харлеи користио као основни превоз до негде пре 1947. У лето 1947., одржан је мотоциклистички митинг четвртог јула у Холлистер-у, Калифорнија. Лифе Магазине објавио је сензационални чланак о митингу који је обухватао инсценирану фотографију мотоциклиста испруженог на његовом бициклу, окруженог празним флашама пива. Медијско праћење овог догађаја отворило је имиџ лошег момка за мотоциклисте који траје и данас. Можда случајно, Гарбер је поклонио свој мотоцикл Смитхсониану дан након што је објављен чланак Лифе .
Каква је прича иза прилагођеног Ксвел-а из 1972. године Евел Книевел? Има ли нечег посебног у вези с овим бициклом који добро одговара Книевеловим смечкама?
Један од познатих дрских бицикала Евел Книевел из средине 1970-их поклоњен је Смитхсониану 1994. године, заједно са кожним скакачким одијелом, огртачем и чизмама. То је један од најпопуларнијих и најтраженијих предмета у Америчком историјском музеју. Книевел је олакшао и ојачао своје бициклисте за скок и њихове компоненте огибљења како би издржао силе полетања и слетања великим брзинама до 100 миља на сат. Такође је за све њих имао посебне послове фарбања.
Упркос ризику који је преузео и више костију које је сломио током каријере, Книевел је био безбедно оријентисан и имао је сталну понуду од 1.000 долара свакоме ко га види на мотоциклу без кациге.
Како је музеј набавио Харлија из 1942. године Јоргеа Убицо?
Харлеи-Давидсон производио је мотоцикле готово искључиво за ратну употребу током Другог светског рата, али Мотор Цомпани је учинио неколико изузетака. 1942. Године, генералу Јоргеу Убицу (1878-1946), председнику Гватемале, испоручили су модел В-Твин модела 74 ОХВ „кноцкхеадхеад“. Користио га је за личну и рекреативну употребу до 1943. или 1944., када га је продао нећаку. Те године је такође поднео оставку на место председника и остатак живота провео у егзилу у Њу Орлеансу, ЛА. Бицикл је прошао кроз руке неколицине других колекционара пре него што га је 1983. поклонио Смитхсониан-у.
Какав је Елецтра Глиде Ултра Цлассиц из 1993. године?
Овај модел је Харлеиов највећи и најлуксузнији бицикл за турнеје. Назван „Елецтра Глиде Ултра Цлассиц“, овај модел је осмишљен за превоз два путника широм земље у најфинијем стилу и комфору. Три велика пртљажника носе пуно пртљага, а горња кутија има чак и огледало уграђено у њен поклопац да поправи пукотине „длакаве косе“ након дугог дана у седлу. Овај мотоцикл такође има диск кочнице, АМ / ФМ радио, ЦБ радио, темпомат, звучнике позади, и наравно пуно клима уређаја! Велики је, тежак, удобан и савршено одговара дугим данима на прелепим путевима.
Шта мислите о Харлеису, који мислите да је очарао америчку колективну машту?
Харлеи-Давидсон мотоцикли су све о стилу. Имају модеран ретро имиџ лошег дечака који се враћа у дане када су ствари биле једноставније и јасније. Лако их је измијенити и прилагодити укусу појединог власника; они изузетно добро држе своју вредност на коришћеном тржишту; и они су прелепи за гледање! Моторна компанија је преживела два светска рата, тарифе за депресију и трговину, а њихови производи се широм света продају у стотинама хиљада људи сваке године. Они су битна америчка прича о успеху.
Одајући почаст стогодишњици компаније 2003. године, часопис Смитхсониан објавио је чланак о историји Харлеи-Давидсона, писца Роберта Ф. Ховеа.
